2023年2月5日下午,星云大师安详圆寂于台湾佛光山。当日深夜,便有多位亲朋好友和学生给我转发星云大师圆寂的消息,惊愕的同时也表示无限哀痛和不舍,也有不敢置信者向我求证。之所以如此,是缘于他们知道我与大师的特殊因缘。

我跟大师结缘,是在扬州市政府工作期间。2006年,我任扬州市副市长,分管民族宗教事务局。此前,星云大师的盛名早已如雷贯耳,大师在我心中如高山仰止,可望不可即。真正与大师近距离接触交流后,才顿感如遇亲人、如沐春风。大师原籍是扬州江都,浓浓的乡音,流露出大师对家乡的眷恋。每次见面,叙的是乡情,谈的是爱众生、做好事,温暖亲切,上善若水。庆幸的是,我平均每年都能见到大师一两次,能当面叫他一声师父。

最先接触星云大师,是缘于他要为家乡捐建鉴真图书馆。由于工作之便,建设期间,我每星期要去两三次工地,开始是监工,推进进度。再后来,也开始关注图书馆的运行。在与大师的交流中我得知,大师很想为家乡做一些事,他想在鉴真图书馆开设讲坛,名曰“扬州讲坛”。讲坛只讲文化,不讲宗教,他想通过这种方式来度化众生,法布民众。他说,要请名家大家来讲,从始至终保持水准,不能降低要求。大师不仅佛法精深,而且智慧开明,给我留下深刻的印象。

扬州讲坛从开讲至今已经16年了。16年来,二月河、莫言、易中天、钱文忠、马瑞芳、康震、郦波、蒙曼等一批大家陆续走上扬州讲坛,使扬州讲坛成为扬州新的文化高地,广大民众也渴望能够在这里接受文化的滋养,我也是受益人之一。

有好几次,星云大师对我说:我想请你到扬州讲坛讲一课。我回说:扬州讲坛的主讲人都是大家名家,我还没有达到这要求,而且我现在的岗位也不适合到扬州讲坛讲课。大师说:那等你退休后,我再邀请。2017年,扬州讲坛十周年,鉴真图书馆执行长妙圆法师受星云大师委托,再次邀请刚刚退休的我,到扬州讲坛讲课。原来,大师一直记得曾经的邀约。这次我没有再犹豫,对大师的承诺我要兑现。这年,带着真诚感恩和诚惶诚恐的心,我走上了扬州讲坛,做了一场题为《当好孩子的第一任老师》的讲座,谈孩子的早期教育和家庭教育在孩子成长中的重要作用。

星云大师(右)向扬州赠送的“大运”二字书法(王玉新 供图)

我跟星云大师见过多次,但有一次让我非常难忘,那是星云大师离开鉴真图书馆的一次分别。那天别离时,我静静地目送他坐在轮椅上的背影。忽然,他转过身对我说:你一定要再去佛光山。虽然之前我也去过佛光山,但此次临别前他又特意嘱咐。我跟大师说:一定去,我一定设法去。我一直没有忘记这个承诺。

2019年,我带领扬州市旅游协会的部分同仁到台湾旅行业质量保障协会、台湾旅游交流协会等与文旅相关的部门调研考察。考察期间,我暗暗决定,一定要带团员到佛光山去一趟。台湾友人江硕平得知我此行有去佛光山参访的安排后,对我说:此次,你很有可能见不到星云大师。自从大师生病后,很多时间都在医院住院治疗。江硕平解释说,现在医生有要求,不让见客。其实我已经有了思想准备,随缘吧。到了佛光山,即使见不到大师,我也可以带大家参观佛陀纪念馆,了解佛光山和人间佛教。

从扬州出发之前,我们查询了台湾天气预报,显示一周之内,几乎天天有雨。我们到达佛光山的前一天,高雄佛光山一带还是乌云密布,大雨倾盆,可是等我们到达的当天,却是晴空万里、天朗气清、惠风和畅、祥云朵朵。我们赶紧在佛陀纪念馆、佛陀塑像那里拍照留念,留下这难得的一幕。接着,在法师们的引导下,参观了佛光山佛陀纪念馆、藏经楼等布道场所,聆听觉元法师形象生动的开示。我们一行人恍如穿行在佛教历史的星空中,感知着佛光山精深的佛法和博大的宏愿。

在佛光山的两天里,从参观线路的精心安排到美味素餐的精致合口,我们处处能感受大师的热情和佛光人的细心、精心、用心,大师对家乡人的深情和关心,体现在每一个细节当中。

在佛光山参访期间,我还接到一份托请,扬州报业传媒集团董事长托我向大师求两个字:大运。因为扬州是著名的运河城市,大运扬州,将是我们对外展示形象的重要宣传词和主题词。考虑再三,我还是把这托请告诉了佛光山慈容法师,慈容法师说:今天晚上,你当面跟师父说吧。我担心自己听错了,追问道:今天晚上我们能见到大师吗?“当然能见啦,师父知道你来,怎么不见呢?”这让我感动不已,同行的众人也十分兴奋。

晚上7时许,星云大师在他的会客室接见了我们。大师心情特别好,虽然年事已高,视觉和听觉已受到一定影响,但仍然精神矍铄,法相庄严,大德高僧所特有的那股庄重俊朗之气扑面而来。待大家有序落座后,大师用我们熟悉的浑厚的乡音对我说:“你是我非常想见的扬州人。”虽然大师已疾病缠身,但依旧心念故乡,重情重义,我心头不免一热。我向他报告了家乡关于运河文化建设的有关情况,大师听了非常高兴,特地从他的书法中选出“大运”二字赠给我们。如今,“大运”二字被镌刻在精致的紫砂壶上,成为扬州的贵重礼品,在运河两岸,大江南北流传,扬州人还喜欢用“大运”两字祝福祈愿。

那天,大师还满怀深情地回忆起他与故乡、与鉴真学院、与扬州讲坛的一段段过往,又向我们一行赠送了他的新著《献给旅行者的365日》,并与参访组成员逐一合影留念。在欢快的氛围中,大师特地安排现场几位比丘,演唱了由他作词的《十修歌》《佛教青年的歌声》《云湖之歌》等歌曲。其中,《云湖之歌》是大师专门为宜兴大觉祖庭新作的一首歌曲。歌词中写道:“山明水秀,烟雨朦胧,宜兴的云湖在群山之中。向东是百里洋场的上海,向西是六朝繁华的金陵。南有杭城,北有扬州……”为了助兴,我请同行的市旅游协会副会长华干林教授演唱了一曲大师故乡的江都民歌《拔根芦柴花》,大师听完,高兴得合掌夸道:“唱得好啊!”

约定的一个小时,在不知不觉中很快到了。为了大师的健康,我们实在不忍心多占用他的休息时间,于是,我坚持要向他辞行,大师恋恋不舍地礼送我们到大厅。“我还想请你们看看我刚写的字。”大师突然说。“我生病后,还写了一些字,叫‘病后字’,你们去看看。”带着好奇和不舍,我们又去拜读了大师的“病后字”。看罢,大师仍没有要去休息的意思,坚持要去送我们。我心头一酸,老人家竟如此重情重义、慈悲和善,即便带着病体辛苦自己,也处处为他人着想,处处礼遇他人。

不料2019年的一别,竟成了诀别。

星云大师圆寂后,曾在扬州挂职副市长的外交部老友刘禹同特意给我微信发来他为大明寺敬题鉴真、星云大师的楹联:“鉴心真性,隆德高范,六渡扶桑传宝笈;星转云移,度厄济危,七宝佛彩耀神州”。古有鉴真,今有星云,两代大师,一脉相承。这是我们扬州人的自豪,也是中华民族的骄傲。

佛光山山门有楹联道:佛光普照三千界;法水常流五大洲。大师穷其一生践行其宏愿,如今“三千界”已经感受到了佛光普照,“五大洲”亦能见到法水常流。他一生在全球创办了300余所寺院,在美、澳、菲等国以及中国台湾地区创办了5所大学、16所佛教学院、50余所中华学校以及美术馆、图书馆、出版社、书局等。我以为大师堪称世界佛教界继佛陀、玄奘、鉴真等历史人物之后,又一座丰碑。

大师生前对生死参得很透,早早地就写好了遗嘱。他说,如果大家心中有人间佛教,时时奉行人间佛教,这就是对他最好的怀念,也是他所衷心期盼。我想,扬州人对大师的怀念,最好的办法是,把他留在扬州的鉴真图书馆继续用好,把他关心的“扬州讲坛”继续做好,实现大师对家乡人的祈愿,将他的思想精神和人生哲理永留人间。

(作者简介:王玉新,扬州市政府原副市长、扬州市人大常委会原副主任,现任扬州市旅游协会会长。)