泰州望海楼,虽不能与中国四大名楼相媲美,却也有着独特的文化魅力。长江、黄海、淮河曾在此交汇,古盐运河与南官河、里下河也在此相会,因此它一直被视作泰州文脉所在。历代名士纷纷登临此楼,写诗作文,留下了绚烂篇章,平添了诸多诗意与故事。

其中,有一段明代才子储巏与望海楼的故事,在当地广为流传。

储罐雕像

传说,储巏父亲是一位商人。有一次,出海遇到风暴落水。仓促间,储公抓到一块船板漂到了一个海岛上,被一个披头散发的“野女人”救起。两人后来生下了储巏。

等到储巏六七岁时,有一天,一条海船被大风刮到海岛附近。储公讲述了遭遇,船上人同情他,就把他们父子接到船上。

储公又要求把埋藏的珍宝和妻子接来。可当他们见到样子古怪的“野女人”后,忙起锚扬帆。那女人见不能登船,就绝望地扑向大海。

后来,储巏为纪念母亲,曾在泰州东郊盖了一座高楼题名“望海楼”。其实,泰州人都知道,“望海楼”实际上就是“望母楼”。事实上,储巏生前(1457—1513),望海楼尚未复建。这是人们寄予此楼美好的愿望,附会了这一则故事,寓意一旁贡院内学子能沾点考运,像储巏一样连中解元和会元。

据说,这个传说其实源自忠臣储巏与太监刘瑾的较量。刘瑾对储巏怀恨在心,于是编排捏造了这个故事。事实上,《明史》《泰州志》等都有储巏母亲的记载:储巏生母王氏,病故,享年四十六岁。

储巏像

储巏的忠孝,在家乡可谓无人不知。民间有“储巏割股,为母疗伤”的千古佳话。在《泰州储氏支谱》中,也记载了储巏这一段“割股为母疗伤”的史实。拨开这一段历史烟云,望海楼上彰显了一种忠孝品格。这种品格,竖立在一方时空里,潜移默化影响着代代泰州人。望海楼,也因储巏忠孝传奇,披上一层神秘外衣,与名楼共传。