中华人民共和国初期,江苏南通有一位闻名大江南北的工业设计奇才,他就是沈国治。

沈国治1921年2月出生,在江苏通师一附小学毕业后,曾经在建筑大师陶桂林创办的吕四志诚职业中学,学过一段时间土木工程,后回到南通,在全昌机器厂当学徒。刚学了一年半,抗日战争爆发,他逃难到上海的一家纺织厂,继续做了五年钳工。

年轻的沈国治肯吃苦,喜欢钻研设计,扎实的钳工基础让他在解放前就在南通城里多次参与抢修消防水泵、设计生产模具等等工作,有了比较好的口碑。新中国成立后,南通城里有大量的失业人员。1951年到1953年,当时的南通市劳动局组织开办南通市失业工人转业训练班,沈国治被聘请担任机械班的教师。

沈国治师弟范本达写的回忆录中说:“这些学员的自觉要求学习的积极性是至高无上的,他们谁都不想到训练班来糊日子,在学期中都不愿想回家看看,或遇到学习上的困难就做逃兵。”在沈国治的鼓励和教导下,他和范本达培训的120名钳工和车工,结业后到南京、崇明,以及城里的各个机修车间工作,生活有了着落。1956年,当时的南通市副市长王敏之倡议南通要自己培训一批工业技术人员,在端平桥南边的巷子里开办了首届南通技工培训班,沈国治再次挑起重担,负责机械、钳工的教学工作。培训班毕业的学员后来到南通市电厂、锅炉厂、轴瓦厂、柴油机厂、内燃机厂等单位工作。

同样在1956年,省里向南通下达研制2000台棉花播种机的任务。在一份由沈国治口述、他的徒弟记录的汇报中可以得知,从来没有制作过这类机械的沈国治,短短三个月的时间里,在上海、南京、扬州、南通等地方反复奔波,设计绘图,考察材料,咨询价格,终于按时完成了任务。

1962年,我国自行设计制造的12000吨自由锻造立式水压机,在上海成功进行了试生产。有了这种设备,工业生产能力就上了一个台阶。1966年,南通碳素厂为了更好地生产炼钢用的碳棒,正需要这种设备。可是,这种工业生产中的核心设备,放眼全国都没有几台。这时,沈国治被调去碳素厂研制仿造水压机。在没有资金、没有图纸和技术的情况下,沈国治几乎天天住在碳素厂里,根据以往的经验和1000吨水压机的模样进行仿造,很快就有了图纸。可是要真正造出来,并不容易。一个零部件就有30吨,整个机器190多吨,南通当时没有铸造大型零部件的能力。沈国治只能上海重型机器厂去翻砂铸造大型零部件,再像蚂蚁啃骨头一样的运回来。

运回来的零部件还需要精加工,当时的技术条件有限,大部分靠工人们的手艺。沈国治四处奔走,找来了“全昌机器厂”时代的师兄弟们,像“车工大王”陈宝康,“电焊大王”沙二安、张国祥,“钳工大王”周福元,“冷作大王”周伯云,他们个个都有一门绝技。

1974年,沈国治终于仿制出了2500吨的卧式水压机,长16米,高4.5米,而且一次试车成功,成为当年向党的生日献礼项目之一。沈国治的工业设计技术、研究制造水平,再一次得到大家的肯定。

之后,沈国治又被调去石化厂、热电厂等单位,继续研发了一些工业设备,直到1986年8月光荣退休。因为常年在车间工作,噪声大,粉尘严重,再加上特别节约,一顿饭只吃一个菜,沈国治得了肺气肿和胃病,于1994年4月8日因病逝世。在实践中摸索创造,总结经验,再上升为理论去指导实践。像沈国治这样的老一辈南通工业人,为南通现在的工业发展打下了坚实的基础。

作者单位:南通广播电视台电视节目中心