(汪新笛 摄)

无锡荣巷,因荣氏家族而得名。荣巷老街,记录了荣氏的荣耀时光。

荣毅仁纪念馆大厅的墙壁上记载了荣氏历史。荣氏远祖第一世为孔门七十二贤之一的荣旂(即子祺),近祖第一世为宋代荣諲。现在的梁溪荣氏则要说到荣諲的十四世孙荣清。荣巷原名“长清里”,明正统初年,荣清从金陵迁来无锡,定居于梁溪河下游北岸,率领子孙开荒筑坝建宅,逐渐形成上荣、中荣、下荣三个自然村落,后因发展连成一片,称为荣巷。近代以来,荣巷人得航运便利参与上海海运,在沪投资经营各业,特别是荣宗敬、荣德生弟兄俩投资面粉、纺织业获得巨大成功,吸引一大批在外创业成功者回到故里砌房造屋,使荣巷规模日益扩大,街市越来越繁荣,至民国中期发展成为锡西重要商镇。

这一时期,荣氏族人在多个领域各领风骚。除了著名的荣宗敬、荣德生以及荣毅仁,还有我国放射医学奠基人荣宝岩、20世纪初被称为“电讯大王”的荣月泉等。荣氏的发展也为荣巷乃至整个无锡带来了繁荣,公益小学、竞化女子小学等十多所中小学,无锡近代唯一一所多学科、四年制本科高校——私立江南大学,都是在此期间创设。荣氏兄弟还在无锡、武进、丹阳等地捐建了上百座桥梁。

荣巷古镇历史文化研究会原会长荣华源介绍,数百年来荣氏在各地开枝散叶,仅他了解到的、可查询到的荣氏族人就有一万两三千人,还有很多荣氏支族离开无锡后失去了联系。在荣巷古镇历史文化研究会内,墙上贴满了荣氏族人的名字,荣华源指着其中空白处表示,有一支族人多年前迁往苏州,之后就没了消息,因此相关名字空缺。据介绍,几乎每年都会有荣氏族人回乡寻根。

荣毅仁纪念馆内还有荣氏兄弟的故居转盘楼,经翻修后,一楼变成了史料馆,二楼的卧房则基本复原了原先的模样,门上的玻璃也是百年前留存下来的。绕过纪念馆,便来到荣巷老街。荣巷古镇历史文化研究会所在的建筑名为“修敬堂”,堂主为下荣一支的后人荣秉渔。“修敬堂”现在是荣巷十八处省级文保单位之一。

荣巷现存一条近400米长的老街和近200幢历史性建筑。与荣巷老街的主街相通的是一条又一条小弄堂。弄堂内,有的留有精巧的垂花门斗,有的墙上有古色古香的花窗。弄堂的名称则是“弄以人名,名以弄识”,多点明主人家族的世袭声誉,如七报、润记、德生、大生等。荣巷街69号是荣氏名儒荣作舟的宅第。荣作舟曾于宅中开设“半读斋书屋”,梁溪荣氏第一个进士荣光世曾就读于此。后来塾内又连出六个拔贡和秀才,因此东侧弄堂号称“七报弄”,即报喜七次的意思。

荣巷老街为东西走向,蜿蜒成“S”形,现存建筑多于清末民初重修。早先的老街上两侧建筑屋檐相对、门窗近在咫尺,沿街两旁皆为店面,一房一店,三百六十行行行不缺。

漫步于老街,不经意间便能撞见各具特色的荣氏老宅,荣月泉宅、荣瑞馨花厅、荣梅春宅……每一座宅院都见证了一段历史。