清康熙四十年(1701年),时任河道总督张鹏翮及地方绅士在洪泽湖大堤铸造铁牛,放置于大堤各险工处,根据雍正《行水金鉴》和嘉庆《树经堂诗初集》记载,铁牛为五尊,分别放置于:夏家桥、高堰、茆家圩、高良涧、龙门坝。现存淮阴区高堰渡口一尊、江苏省洪泽湖水利工程管理处门前广场两尊、高良涧进水闸两尊。

铁牛近似真牛大小,身长173厘米,宽83厘米,牛首高80厘米。治河官员铸造铁牛用以“降龟蛇、奠淮扬”,原因有三:一是牛的形象在古代治理水害时被尊为能够降伏一切水害的圣物,发挥着神圣作用;二是在中国古代“五行”思想中,借土能“生金胜水”之力,达到安定淮安和扬州河水的目的;三是铁牛具有水位测量标志的作用,遇汛期时,当湖水漫至铁牛的某一部位,即开启坝口泄洪。

肩胛处铸字

现洪泽湖大堤保存有一处原铁牛遗址,俗称“铁牛湾”,在铁牛肩胛处铸有“维金克木蛟龙藏,维土制水龟蛇降。铸犀作镇奠淮扬,永除昏垫报吾皇。康熙辛巳午日铸”铭文。

如今,碧波万顷的洪泽湖每年吸引大批游客观光。铁牛驻守一旁,见证洪泽湖生态环境持续向好,逐渐恢复“淮水千里过洪泽,连天荷花施粉出”的美好景象。

作者单位:洪泽区档案馆