光福镇地处苏州市西郊、太湖之滨，素有“湖光山色，宜居福地”美誉。东、西崦湖里出土的新石器时代良渚文化的石犁、石斧表明，早在5000多年前，光福地区就有先民从事“犁耕农业”的生产活动。

“出吴胥门，背朝日行四十里，得野步市，曰光福。”光福作为集镇名称见诸文字记载，最早是在晚唐文学家陆龟蒙撰写的《送小鸡山樵人序》中。此文写于唐乾符六年（879），至今已有1140多年历史。

光福古称梓里，又名虎溪、邓尉，后因境内光福寺而更名。光福寺建于南朝梁天监二年（503），距今已有1500多年历史。清《光福志》称：“光福镇，古虎溪地，相传吴王养虎处。萧梁时，建光福寺于龟峰，遂以寺名镇，迄今因之。” 

自古以来，光福的渔业兴盛，境内的渔港号称“中国内陆第一渔港”， 渔港可同时停泊渔船800多艘，其泊位之多居全国内湖之首。禁渔期间，渔港内呈现出千桅林立的壮观景象。明清，此地为吴县六大名镇之一。

苏州光福镇晚樱盛开

著名的赏梅胜地香雪海就在光福镇。光福赏梅以邓尉山最著名，故世称“邓尉探梅”。邓尉山因东汉大司徒（官太尉）邓禹曾隐居于此而得名。邓尉山一带即名为香雪海。康熙皇帝曾特地到邓尉山探梅，写下“邓尉知名久，看梅及早春”的诗句。

明末清初，赴邓尉探梅逐渐成为苏州一大习俗。清康熙三十三年（1694），江苏巡抚宋荦题写“香雪海”，并镌刻于岩崖，从此香雪海声名更著。2011年、2016年，“邓尉探梅”先后被列入苏州市和江苏省非物质文化遗产代表性项目名录。