江苏省扬州市广陵区永胜街是条历史老街,永胜,顾名思义,意味着永久的胜利。永胜街与国庆路平行,南北向,北始于古旗亭街,南到三义阁为止。相对国庆路的繁华,永胜街显出几分恬淡与宁静,街道两旁,基本是老平房、独门独院、三间两厢,有的经过装修,外貌增添了一点现代元素;有的则维系着老房子的旧格调,青砖黛瓦,继续诉说着老城不凡的春秋。

这条老街上最显眼的大宅,非属盐商魏次庚的宅邸不可。魏宅位于永胜街中段,坐东朝西,对照陈从周先生早年绘制的魏宅俯瞰图,该宅邸的基本格局保存完好。四进房屋未遭太多损坏,只有作为住宅附属的花园部分,已不在大门内。

魏宅平面图

一块南北向狭长的地块,如何砌筑舒适的住宅,魏氏故居给出了明确答案。走进高雅的磨砖门楼,先看到天井,靠左设精巧的“仪门”,入内是一连四进的大宅,坐北朝南。

魏氏老宅分为东西两大部分,住宅和花园,东部住宅为四进,典型的扬州地方民居建筑。第一进大厅面阔五楹,进深七檩,前置卷棚廊轩。住宅以一条火巷与花园分开,大门内,除了往主房的通道,尚有零星房舍。老宅先后成为苏北日报社及扬州市图书馆古籍部,花园旧址也变成职工宿舍。目前,魏氏老宅的主要部分,归广陵区古旗亭社区使用管理。

附属花园位于北部,规模不太大,园中设有水池,增加了景观的可视性。园子内原有亭台楼阁、山石树木等,十分精致秀丽。让人叹为观止的是,在这方小小的城中池塘内,居然曾“停放”过石舫。在城市中心地区,凿池引水,已是雅意可嘉,再在池中建石舫,那简直就是神来之笔!由此可见,这位盐商不但经济富裕,还是位很有艺术修养的文化人。1959年,石舫被移到瘦西湖大虹桥西南隅,静静地依偎在瘦西湖的怀抱。

原魏宅内石舫

值得一提的是,魏氏花园内的广玉兰是棵百年老树,花繁叶茂,昂然挺立。树高达20米,两人合抱粗,树龄约为150年。广玉兰花开之时,因花形似荷花,故又名木荷。知名文化人,曾担任江苏省文化厅厅长的王鸿先生为了表达对院中广玉兰的喜爱,特地将自己的书房起名为“木荷斋”。当广玉兰挂上“扬州市古树名木”标牌之际,王鸿曾说:“感觉自己被赋予了新的使命,除了要保护好它,更提醒自己要像广玉兰一样,无论寒冬酷暑、风雨晨昏,要始终充满生机,昂扬向上。”

查阅1923年扬州青云斋印刷馆发行的《扬州城市图》可见,当年永胜街可称得上是古城内一条南北向的通道。后来,教场街拓宽为国庆路,永胜街的交通功能彻底“卸任”。眼下,居住在这里的新生代,大多以电瓶车出行,而长期生活在此的老者,迷恋老城的慢生活,舍不得离开熟悉的环境和便利的生活条件,成为老城最坚定的守望者。这里,闹中取静,老人喜欢“无车马喧”的清静;这里,街巷密布,四通八达,出行便利,去老城内的什么地方,不必借助代步工具,走几步便可。

要说生活方便,那一点不假。朝南,通过三义阁或打铜巷,直达最繁华地段——辕门桥;向北,穿过小巷,来到湾子街,再前行就到了东西交通大动脉文昌路。扬州美食名扬天下,富春茶社是当之无愧的佼佼者。茶社坐落在得胜桥的小巷内,离此仅一步之遥,老人们隔三岔五前往品尝,乐不可支。