在大生码头南边不远处，有一座古老的桥梁——大洋桥。即便在1966年，新建的桥上刻了“唐闸大桥”四个字，但唐闸人还是习惯叫它大洋桥，一直流传至今。大洋桥，最早建于1906年，它坐落于唐闸古镇中心地段，东临河东路，西靠城闸路，横跨于古老的通扬运河之上，连接了运河两岸前世今生的繁华。

大洋桥的前世今生 曹海峰 摄

缘起，连通百年

古老的通扬运河将唐闸镇分为东西两个部分，很长一段时期以来，这里仅仅只是一座被大片农田包围着的小集市。那时候，周边的农户几乎家家都有纺车和织布机，在那些漫长的夜晚，“纺纱鸣机杼，百里声相闻”是南通乡间的一道风景。然而，随着大生纱厂的诞生，从前一家一户手工作坊式的生产方式逐步被现代机器大生产所代替。短短几年，唐闸这个曾名不见经传的小镇一下子变得热闹起来。

早在20世纪初，唐家闸从通扬河西到河东的交通，都是靠渡口，只有老渡工管春林为大家摆渡，因此又称管家渡，但由于渡船太小，一次装载的人数有限，加上早晨过河到一厂、油厂、铁厂、茧厂上班的工人很多，致使不少工人因等候渡船过河而迟到，这种事屡有发生，张謇了解到工人迟到的实情，并未责罚工人，亲自到渡口考察，拟定建桥的方案。

1899年以后，当初建的大桥，在现今大洋桥北50米处，原大兴面粉厂小街前药店的对面，桥宽5米，为木质结构，方便了工人上下班过河。由于建造了木桥，渡工管春林一家人失去了生计。管春林率长女、二儿子、三儿子一同跪在张謇面前，张謇赶紧扶起管春林一家并安慰说：“撤了渡口，愿做工的进厂做工，不会让你管家人饿肚子……”并拍拍管家三儿子的肩膀说：“明天你到厂里上班，跟宁波人学机匠。”老三叫管瑞山，原来厂里机匠全是宁波人，南通人学机匠，他是破天荒的第一位。管瑞山后来成了很有名的机匠，还带了不少徒弟。管瑞山的大姐，因年龄偏大，安排管理女浴室，老二也进了厂，管家一家人衣食无忧，由此可看到张謇建桥充满了人性化。

1914年，大生纱厂聘请宁波木工，拓宽通扬运河上的木桥，新桥规模仅次于跃龙桥，成为南通地区的第二座大桥。1966年，在原桥址南侧，建造钢筋混凝土双曲拱桥，新桥长48米，宽8.7米，单孔，为水泥路面。1991年12月，为了适应日益繁忙的陆路交通，在大桥南面又建了一座规模相同的单孔双曲拱桥，拓宽了桥面成了双桥。从木质桥发展成钢筋混凝土双桥，规格比乡间小河上的独木桥要大得多，因此唐闸人都爱称其为大洋桥。

蝶变，重获新生

2021年春节前夕，备受广大市民关注的大洋桥，经过近一个月的“梳妆打扮”，以“盛装”展现在人们面前。

近几年，北幅桥因船只撞击受损严重，已于2021年1月份拆除完毕。同时，政府对南幅桥进行了交通降级，仅供行人以及非机动车通行。

为了保障通行安全，南通市市政设施管理处对南幅桥及周边环境进行了维修和提升，在大桥两侧入口处设置了防撞砂筒和文明桩，桥面中间设置了分隔栏。考虑到栏杆年久老化、混凝土剥落，市政设施管理处还增设了栏杆，并在桥区范围更换了钢栏杆，整体提升了桥梁面貌。

如今，大洋桥已经“旧貌变新颜”，展示出“畅、洁、靓、美”的形象。生活在桥西几十年的胡建鹿兴奋地说：“想不到大洋桥如今被‘打扮’得这么漂亮！”

通扬运河上的大洋桥 徐小欣 摄

正如张謇先生自己所说的那样，“天之生人，与草木无异，若留一二有用事业，与草木同生，即不与草木同腐”。他不仅给后人留下了不朽的事业，还把他终其一生所追寻的光荣与梦想留给了南通，留给了未来。

作者单位：南通市崇川区唐闸镇街道