黄埠墩是无锡城北古运河中心的一座小岛，墩体小而圆，面积只有220平方米，但在无锡人眼里这座小岛却颇有灵性。

无锡黄埠墩

据传战国时期，春申君黄歇在这里立塘筑堤，将运河从芙蓉湖中分离出来，因河水水位下降，黄埠墩成了运河中一个小岛。为纪念春申君，这座岛被称作黄埠墩。但当地还流传着一个传说，黄埠墩被一条黄鳝精驮在脊背上，水涨墩起，大水淹不了它。黄鳝精之所以如此小心地保护黄埠墩，是因为一位住在岛上的老婆婆曾救过它的命，黄埠墩因黄鳝精而得名。

清代《康熙无锡县志》记载：“邑之山脉从西北来至惠山、锡山，伏而东南行，由水底起为是墩，乃走城中再起金匮，乃结聚而成县。又水势直下而益广，须此以砥之故，谓黄埠墩为天关，太保墩为地轴。”

这里说的是古人的“风水观”。古人认为水有止气、聚气的功能，若“水势直下而益广”，就要有水中的“关隘”、“轴心”来阻挡，以防“气”被流失散尽。运河中的黄埠墩、太保墩（即“西水墩”），就起了中流砥柱的作用，被称为“天关”“地轴”。

晚清时期的黄埠墩

旧时无锡的龙舟竞渡，就在运河中的天关、地轴间，即在黄埠墩至西水墩这段水面上举行。江南民间对伍子胥感情深厚，他替阖闾找来专诸、要离，杀了吴王僚和僚的儿子庆忌，助阖闾夺得王位，吴国由此日渐强大。夫差要北上伐齐，称霸诸侯，伍子胥劝他先灭越国、杀勾践以除后患，夫差不听，派人送去属缕宝剑逼他自杀。伍子胥对门客说：“你们把我的眼睛挖出来，挂到东门的城楼上，我要亲眼看到越军入城灭吴。”夫差得知勃然大怒，命人把伍子胥的尸首装入一个皮袋子，扔到河里去。

古人称农历五月是恶月，俗称毒月，又称五月初五即端午节为恶日。端午有驱邪、解毒的种种习俗，后来楚地祭祀屈原，越地祭祀曹娥，吴地祭祀伍子胥，都附会到端午习俗中来，端午的龙舟竞渡，就成了民间一大盛事。

1937年端午龙舟赛的延圣殿“绿龙”

旧时无锡的龙船队由各神庙出钱组织，最多时有14条龙船参加。清朝时无锡人看赛龙船，还要欣赏船的漂亮与否，当年财力雄厚的洞渊宫，就造了四层楼的大船，饰以幡、伞、旗、扇，蔚为壮观。比赛时各队有各队的颜色，如黄埠墩府殿庙的是黄衣黄船，南上塘洞渊宫的是绿衣绿船，惠山张中丞庙的是乌衣乌船，亭子桥延寿司殿的是五色衣五色船。过了端午节，各神庙都把龙船沉入水中存放，沉龙船的小河被称为龙船浜，无锡的龙船浜曾多达11条。

宋代抗元宰相文天祥兵败被俘，被一路押送北上，在黄埠墩写了《过无锡》感慨万千：

金山冉冉波涛雨，锡水茫茫草木春。

二十年前曾去路，三千里外作行人。

英雄未死心先碎，父老相从鼻欲辛。

夜读程婴存国事，一回惆怅一沾巾。

黄埠墩正气楼内的《过无锡》碑

20多年前的宋宝祐四年（1256），文天祥“游于江南，过惠山，寓梁溪居”，同年“对策集英殿，帝亲拔为第一”，得了状元。再次来无锡，却成了异族的俘虏，在四面环水的小岛上，目睹无锡父老乡亲在运河边为他送行。

同是惠山余脉，城内的金匮山早就消失得无影无踪，而黄埠墩却挡在运河的水中央，至今岿然不动。明朝海瑞曾登临黄埠墩，为岛上的环翠楼题写“环山临水第一楼”。海瑞此行并非游山玩水，而是专程拜谒惠山的顾可久祠。顾可久是无锡人，号洞阳，明正德九年中进士。他在京城做官时，挨了两次廷杖，被打得臀肉皆脱：一次是上疏劝阻正德皇帝南巡，一次是跪谏嘉靖皇帝尊其生身父亲为献皇帝，且挨了廷杖后，再次上疏抗命。

顾可久任广东按察副使的时候，兼管海南防务，多次主持乡试，海瑞脱颖而出缘于他的提携。后因得罪豪强，受权臣中伤，顾可久被解职还乡。海瑞任应天巡抚时，奏请朝廷为已谢世的老师平反，并修建祠堂。后来海瑞来无锡时，写了《谒先师顾洞阳公祠》一诗，称顾可久是“抗疏名传骨鲠臣”；祠堂前有一太湖石，名丈人峰，似昂首袒腹，仿佛顾可久的伟岸身影，有中流砥柱之气概。

明朝时，黄埠墩上有文昌阁、环翠楼、水月轩等园林建筑，明人称此处“垂柳掩映，不接不离。登阁九峰环列，风帆片片，时过几案间”。清朝康熙、乾隆二帝南巡，都在黄埠墩有过逗留，康熙帝在此处题“兰若”二字，乾隆帝在此处吟“两水回环抱一洲，不通车马只通舟”诗句。回到京城后，乾隆帝叫人在昆明湖仿黄埠墩建凤凰墩，亦遍植垂柳，秀出一派江南风光。乾隆对凤凰墩非常满意，曾写诗说“渚墩学黄埠，上有凤凰楼。”诗中的“凤凰楼”又名“会波楼”，显然仿照的是黄埠墩上的“环翠楼”。

黄埠墩夜景

奇怪的是，无锡民间对黄埠墩颇有畏惧感。在百姓眼里，它是天关重地，凶险莫测，少去为妙。本地一句俗语“黄埠墩摆渡一脚去”，无锡方言中，“一脚去”是指碰到凶险死于非命，一说是黄埠墩水面辽阔，旧时常有人坐渡船在风急浪高时落水身亡。关于黄埠墩的各种传说，如今也是众说纷纭，无论如何，黄埠墩已成为无锡古运河上一道重要文脉。