江浦手狮起源于太平天国时期，为当时驻守在江浦永宁地区的太平军战士健体强身、布兵练阵及与民同乐时用。太平天国失败后被驻地乡民承继下来为节日庆典和祭祀之用，并被赋予驱邪纳福的民俗色彩。
　   据传，当时太平军将士在战斗之余，单人便玩耍一种擎于手上的狮子，主要动作是上下翻飞。此舞的最大特点是既可独舞，也可群舞。独舞可强体健身，群舞时又能排兵布阵，声势浩大。此外，还可与民间同乐。因此，深受广大太平军战士和附近乡民的热爱。
江浦手狮有别于我国的“北狮”和“南狮”。其道具制作奇特：用竹片扎成雏形后、以麻布和彩丝装裱成狮子模样,在狮子前胸和小腹下撑以两根木(或竹)棒为舞狮者的手柄,由单人舞于手中。表演套路亦有别于其他狮舞，独具鲜明的地方特色。
　　江浦手狮随着近年来不断地挖掘整理，在道具、编排、舞曲、表现内容、人员参与等方面，均表现出鲜明的时代特征。尤其是一改过去只有男子表演的传统模式，增加女子手狮和娃娃手狮的表演，大大丰富了江浦手狮的表演形式和表现力。
　　自20世纪80年代末开始，地方政府采取一系列保护措施，在农村、学校、机关、企业、军营等进行编排移植，使这一活动不断发扬光大，形成了男子手狮舞、女子手狮舞、狮虎双雄、儿童手狮舞等多支表演队伍。