明清时期,南京江宁湖熟周围多良田沃野,著名的有周岗圩、白米圩、百丈圩等,都是拥田数万亩的大圩,物产丰富。也正是因为湖熟有着优越的耕作条件,当时农业发达,带动了商贸繁荣。

清代诗人钱秉镫、郑變均写有《种菜歌》之诗,记载着开平王常遇春十二世孙常延龄携其妻徐氏隐居于湖熟古镇,种菜及兼做郎中营生的情景。

清代,因南京是两江总督驻地所在,是长江下游政治、经济、文化中心,给湖熟古镇经济发展带来契机。湖熟姚东大街和姚西大街在当时已成为商业中心。这一地区大都是商贾富户居住,沿秦淮河修建有院落式大宅,注重装饰,砖石雕刻十分精美。

杨柳村是南京地区现存最好的明清村落建筑。综观杨柳古建筑群,其结构奇巧,抱合有度,有很高的艺术价值,且坚固、实用,有着鲜明的特征。

杨柳木雕

明清时期,作为南京城的近郊,秦淮河流域一直起着粮仓的作用,手工业也占有重要位置,板鸭就是其中代表。《金陵拾掇录》说:“南京板鸭尤以南门外湖熟镇为最。”还说,明清之际,只有二三千人口的湖熟镇上,大小板鸭店就有二三十家。

闻名遐迩的湖熟板鸭一度是江宁府进贡清皇室的贡品之一。清宣统二年(1910)在南京召开的第一届南洋劝业会上,魏洪兴生产的清真板鸭荣获一等奖。明清以来,湖熟板鸭作为“官礼板鸭”和贡鸭送到北京,走进皇宫,制作工艺流传至今。

作者单位:南京市江宁区湖熟街道