在大明近三百年的历史中，多次出现言官集体跪谏、不畏死难或前赴后继、持续极谏的惊心动魄场面。明朝历史上几乎所有首辅皆在言官的声讨声中黯然退场，而明朝中期言官汤鼐，就是当时死谏之士中的典范。

汤鼐像

怼天怼地谪边陲

明宪宗末年怠于朝政，沉迷方术、宠信宦官，致大明王朝由盛转衰。刚继位的明孝宗为了广开言路，曾下诏要求言官“给事中、御史（明朝言官主要由都察院御史和六科给事中组成），职当言路。凡朝廷政事得失、天下军民利病，许直言无隐”（《明史》卷180《赞语》）。诏书一下，效果明显，言官一改宪宗成化朝畏缩的态度，纷纷上书，弹劾各内阁辅臣、六部官员、朝奉官、宦官、外戚等，而汤鼐第一个弹劾首辅万安罔上误国。

乾隆《句容县志》“汤鼐”传

弹劾奏章递上去的第二天，汤鼐被宣至左顺门前，其面前森列着一群宦官。宦官见到汤鼐，便命令他下跪。汤鼐立即表示：“令我跪，究竟是圣上旨意，还是你们这些太监自己的意思？”为首宦官表示：“有圣旨。”汤鼐方肯下跪。这些宦官便开始宣读旨意，里面提到汤鼐的奏书已被留在宫中。汤鼐甚急，大声说：“臣所说的是有关国家大事，为什么留在宫中不办？”不久之后，万安被赶出内阁，而汤鼐则被调至京郊掌管登记清理皇家马匹事务。

汤鼐并未灰心，身在畿辅的他复奏孝宗“退奸进贤”：“择侍臣端方谨厚若刘健、谢迁、程敏政、吴宽者，日与讲学论道，以为出治之本。至如内阁尹直、尚书李裕、都御史刘敷、侍郎黄景，奸邪无耻，或夤缘中官进用，或依附佞幸行私。不早驱斥，必累圣明”（《明史》卷180《汤鼐传》）。汤鼐不畏奸佞豪权，在斥权奸和荐忠良时表现得胆识过人，气势凌厉，忠贞刚烈之情溢于言表。

弘治元年（1488年）正月，汤鼐又弹劾礼部尚书周洪谟，侍郎倪岳、张悦，南京兵部尚书马文升。接着，他与庶吉士邹智、中书舍人吉人、进士李文祥等屡次上章弹劾大学士刘吉：“少傅刘吉，与万安、尹直奸贪等耳。安、直斥，而吉独进官，不以为耻。请大申黜陟，明示劝惩”（《明史》卷180《汤鼐传》）。

刘吉

刘吉，成化朝时期“纸糊三阁老”之一，是孝宗执政之后唯一留用的先朝阁臣，并委以首辅之职。史载“吉多智数，善附会，自缘饰，锐于营私，时为言路所攻”（《明史》卷168《刘吉传》）。汤鼐在弘治初年的言路上，意气尤锐，“其所抨击，间及海内人望，以故大臣多畏之，而吉尤不能堪”（《明鉴纲目》卷五244页）。随后，刘吉唆使其亲信御史魏璋，许愿“君能去鼐，行佥院事矣。”魏璋与刘吉合谋之后，欣然自得，日夜搜集汤鼐罪状，欲弹劾汤鼐。

不久四川大灾，发生了中书舍人吉人案件。魏璋在刘吉的授意下，肆意篡改吉人供词，更是以一个荒唐的梦，将汤鼐、刘概等人定为诽谤朝政，结党营私，妖言乱政之罪。这种罪名在封建社会是极其严重的大罪，果然刘吉阴谋得逞，所陷诸人皆被下锦衣卫狱，“欲尽置之死。”幸亏吏部尚书王恕、刑部尚书何乔新上疏乞宥，孝宗才收回先前严厉判决，从轻发落，刘概免死流放海州守御千户所；御史汤鼐充军被贬至肃州（今甘肃酒泉）。汤鼐也再未返回朝廷，一直戍守在肃州，直到晚年才回乡。

少颖聪悟披肝胆

汤鼐（1426－1502年），字用之，号方洲，又号铁翁，谥文贞，籍贯江苏句容殷家边人。父汤全（字彦和），在安徽寿县为吏。汤全生四子，汤鼐排行三，幼年随父在寿县生活。而《明史》载：“汤鼐，字用之，寿州（安徽寿县）人。成化十一年（1475年）进士。”此处所载汤鼐籍贯有误。

明成化十一年登科录载汤鼐履历

据《明代科举录选刊·登科录》记录：“汤鼐，贯应天府句容县，民籍。寿州学生。治《春秋》，字用之，行三，年三十二，闰七月十六日生。曾祖顺一，祖应善，父彦和……”汤鼐续修的《汤氏宗谱》中明确“鼐，字用之，祖籍句容。尊甫彦和公客游于寿……”晚年汤鼐得了风湿性关节炎，在手指卷曲的病痛中亲自作序，序中坦言：“以家在寿（寿县）、容（句容），每岁两地奔驰，故集中谱，寿、容者略详……”同时期的明《弘治句容县志》也载：“汤鼐，字用之，（句容）福祚乡人，成化十一年登谢迁榜进士。”

生长在寿州的汤鼐小时候面黄肌瘦，身体瘦弱，却“资质奇伟，文词英发”，在童子间崭露头角，老师同学都十分喜爱。

句容华阳街道尹家边村（原为殷家边村）

朝臣江右侍御史刘梦蟾因公务经过寿州，他听说这个孩子特别聪明，便叫人把汤鼐叫来，有意测试其才智。刘梦蟾出上联“室内焚香，烟绕画堂蟠白蟒”。小汤鼐听后稍作思索，便对出下联“池边洗砚，墨随流水化乌龙”。上联以“白蟒”比喻香烟缭绕之状，下联则借“乌龙”比喻墨团在水中流动之态，出句雅致，对句更妙，动静结合，如诗如画。刘梦蟾称赞汤鼐想象丰富，思路敏捷，并且亲自出资助其读书。汤鼐也不负所望，明成化十年《春秋》经考第一名，成化十一年考中进士，授行人职，升广西道监察御史，后改广东道，走上了一条不畏强权、疏劾权奸、忠直谏言，为明王朝的长治久安竭忠尽智之路。

《汤氏宗谱》

即使被小人陷害遭贬戍边，汤鼐依然想着回朝廷尽忠。《汤鼐文集》中所录《过古浪》，是他谪戍肃州经过古浪（今甘肃武威市古浪县）时所作：“峰回路转树苍苍，远望平沙是战场。地接羌胡严圻堠，天分山堑壮封疆。河流风度滩声急，戍堞云来日色黄。遥指肃州无尽处，桑弘蓬矢志初尝。”诗中内容虽为咏景，但也反映了当时的社会政治环境。作为一名贬谪官员，此时的汤鼐不仅有戍边卫国、建功立业的男儿志向，更有深深的报国热情。 

晚年汤鼐放逐归来，“卜筑远村，杜门不出，谢绝人事以礼，自闲呼酒命篇，用写怀抱”（明《弘治句容县志·人物志》）。他的作品均是出于对社会、朝廷、时局和人民的关注，表现诗人淡泊名利和不求虚名的高洁情操，具有强烈的民族忧患意识。

铁肩担道铸忠魂  

明朝是古代监察制度发展得最为完备的时期。其中，创立的巡按御史（明朝的“中央巡视组”）制度作为明朝地方监察制度的重要部分，是统治者加强对地方统治，进而巩固皇权的产物。明朝的言官可谓中国古代政治体制中不可或缺的一部分。他们通过进言和弹劾，揭露了许多官员的贪污腐败行为，甚至在必要时直言皇帝的过失。他们不畏强权、敢言善谏，甚至有将生死置之度外的风骨与勇气 。

明孝宗即位后，对以往的弊政多有改革，汤鼐很高兴，以为自己振兴天下、革除弊病的政治理想将通行于天下。于是，趁着星象异变、上下惶恐，朝廷广开言路，与邹智、李文祥等多位志同道合的友人相约，上书劝谏孝宗皇帝从自身做起，选贤纳谏，斥逐小人，才能消除天变。他们同进退、共生死，早已将利益得失和个人命运置之度外。他们这种不畏权贵、嫉恶如仇、刚直忠贞的品德何等可贵！他们以非凡的胆识敢于向孝宗皇帝直击弊政，刚直不阿和宁死不屈的精神永载史册！

明代官员，来源/《大明王朝1566》

诚如《明史》所言，言官“为天子耳目风纪之司”，他们的出发点是为封建专制制度保驾护航，他们骂君主是为了帝国的根本利益。历史上的仁人志士总是把改革的希望寄托在开明皇帝身上，而汤鼐身处明朝中期这个中央集权高度集中、宦官猖獗的时代，他为官刚正，忠耿清廉。他认为不对的人和事，执拗地坚决上疏，不怕被人误解，不惧被人弹劾。

他的骨硬敢言，引来小人不满，遭受一场劫难，差点送命。

影视剧中，大臣因谏言而被廷杖。来源/电视剧《大明王朝1566》截图

言官是古代最具正义感的一群人，我们无法否认这个群体存在的积极意义。运转理想的王朝，言官们就是道德的脊梁、百官的表率，他们以弹劾为武器，以自己的性命为赌注，一次次把国家拉回正轨。当这根脊梁被打断，当言官不敢再进言，当弹劾被滥用，说明这个王朝已经病入膏肓。

“川不可防，言不可弭。”堵塞言路，必将导致国家的衰亡。《明史》也认为此事导致弘治朝“言路渐稀”。的确，明朝中后期言官制度失去了应有的监督作用，各色朋党形成，一些言官也不得不选边站，沦为党同伐异的工具，最终加速了明朝的衰亡。

海瑞影视形象。来源/电视剧《大明王朝1566》截图

汤鼐一生高风亮节、不畏权奸、忠耿直谏，刚直之声震动天下，在明朝史上树起一面忠直正义的旗帜，“京师号曰‘汤殿虎’”。连辅佐孝宗实现“弘治中兴”的“弘治三君子”之一的吏部尚书王恕，也频频对别人夸奖：“汤用之，豪杰士人，不能及。”从此视为终身交往的挚友。乡人推崇敬仰他为国为民的忠贞大志，将其供奉在句容乡贤祠中。清雍正年间，又将其供奉在忠孝祠中。清代句容重建四牌楼，北面牌匾“殿中执法”，即为汤鼐而建。而其生长的寿县在明代为其修建了汤公祠。清代重修时，寿县状元郎、光绪帝师孙家鼐亲自撰写碑文。

如今，汤公已远逝，汤公祠的碑文早已斑驳模糊。当我们驻足回眸这段历史，似乎又看到那位骨硬敢言、精忠报国、人称“殿虎”的汤铁翁，正手持奏章向我们匆匆走来。

参考文献：

①清·张廷玉等撰《明史》

②李介人，印鸾章修订《明鉴纲目》

③明《弘治句容县志》

④《寿县志》

作者：胡文成

江苏省句容市史志办公室主任

来源：句容市史志办公室