在繁华喧嚣的苏州市相城区北部，隐匿着一条静谧幽深的湘城老街。它宛如一位饱经沧桑的老者，静静诉说着往昔故事，承载着岁月赋予的独特魅力。

湘城老街河西街（李雪龙 提供）

湘城老街由河东街、中行街、河西街组成，并留有圣堂街遗存。该区域旧称相城，相传吴王阖闾元年（前514），伍子胥领命来此择址营建都城，因“地土卑下”而放弃建都，当时运抵的城砖最终被用以铺设街道，“相城”之名则因伍子胥“相土尝水，象天法地”而来。秦始皇二十六年（前221），相城归属会稽郡吴县；唐武周万岁通天元年（696），相城属长洲县；宣统三年（1911），建置湘城镇，为长洲县四大重镇之一；1912年复并为吴县，改称相城市；1928年，相城市复称湘城镇；中华人民共和国成立后，历经行政区划调整，原湘城镇和阳澄湖镇于2004年合并为阳澄湖镇。据《湘城镇志》记载，湘城镇被誉为“姑苏娄门外第一镇”，它紧邻阳澄湖西岸，以济民塘（市河段）为中轴线，傍水而建。

一、河东街：城砖溯源，道韵仙乡

湘城河东街，肇始于春秋中后期，是道家文化的重要传播地。始建于宋咸淳二年（1266）的灵应观，原名灵应道院，元延祐年间重建并升院为观。千百年来，高道辈出，灿若星河：宋代的赵志清、元代的苏斗南皆在此修道；元末明初道士席应真钻研道教思想精深，兼通儒典，尤精《易经》，旁及佛经与方术；姚广孝早年拜席应真为师，习得阴阳术数，后辅佐朱棣成就帝业；明洪武初年，高道周鹤林奉诏进京论道，名震京师，至今玉皇殿后墙尚存康熙年间“鹤林遗胜”的砖雕，见证着这段佳话；清代真人高科昇，于雍正九年（1731）吴地大旱时，应召祈雨成功，苏州知府为之立下“回天法力”匾额，并举行隆重的挂匾仪式，一时轰动全府。如今，保存完好的灵应观玉皇殿，于2009年被列为苏州市级文物保护单位。殿内珍藏的明隆庆二年（1568）“灵应说”、清康熙十八年（1679）“灵应观碑记”和清咸丰五年（1855）“重修灵应观引”三块碑石，也在2014年被认定为苏州市级可移动文物，诉说着往昔的辉煌。

灵应观前，曾建有通仙宝坊，惜宋末元初毁于兵燹。相伴的通仙桥，元延祐年间随道院升格为观，更名为观桥，清光绪十六年（1890）得以重建。观桥工艺精湛：桥拱券采用券石纵联分节并列砌置法，金刚墙以条石层层叠砌，加设丁头石加固；拱券两侧立有4只桥耳、4根明柱，西侧明柱镌刻对联“紫阳旧迹照千古，再鏊新模庆八方”；东侧明柱对联“□□鹤林□相水，□□□渔沙□□”，因岁月侵蚀，字迹已漫漶难辨。桥两侧设望栏、栏杆，桥面中心石雕刻着形似旋涡纹的精美图案，巧妙诠释“道”周而复始、生生不息的内涵。整桥以花岗石为主材，桥面东西两侧各保留一块条形武康石，南北桥堍也分别留置方形武康石，这些特殊石材宛如历史“活化石”，见证着岁月变迁。2002年3月，观桥被列为苏州市级文物保护单位。昔时灵应观后，迎仙河潺潺流淌，迎仙桥静静伫立，还有一棵七百多年树龄的银杏树。传说其树根穿越河底，在对岸住户厨房灶膛口隆起，恰好成为天然的烧火凳，为这片古老之地增添了传奇色彩。

远眺河东街，其地形宛如一只振翅欲飞的仙鹤：观桥似鹤的丹顶，灵应观玉皇殿、雷祖殿等建筑构成鹤的脊背，大殿两旁厢房仿若展开的翅膀，灵应观后方地势较高的妙智庵犹如鹤尾，庵中两棵高耸入云的古银杏恰似鹤羽，妙智庵后的断渡虹桥则宛如鹤微微弯曲后伸的双足。相城八景中的“渔沙落雁”“通仙宝坊”“灵应古观”等景致错落其间，令河东街仿若人间仙境，美不胜收，令人心驰神往。

河东街自观桥北堍起，沿观桥河往西延伸至都家角，再连接济民塘东岸向北直达迎仙桥，全长380米。都家角曾是明代都卯及其子都穆故居所在，建有雅致的寿模堂及假山、花园。都穆，字玄敬，号南濠，官至明太仆寺少卿，为著名金石学家、藏书家与文学家。明弘治九年（1496）都穆考取进士后，举家迁居苏州南濠街，其故居后变为碧泉庵。

中华人民共和国成立初期，河东街仍保持东西两面临街格局，米行、竹行、木行、小猪行、橹店、染青店、漆店等商铺鳞次栉比，商贾往来，市声鼎沸，一派繁荣。20世纪70年代，因市河拓宽改造成航道，迎仙桥、都穆古宅遗址被废，街沿被拆除，河东街仅余单面房舍，成为“半爿街”，昔日繁华虽逝，但历史永存于岁月长河。

二、中行街：晋街梵影，贤杰流芳

湘城中行街（今称人民街）形成于晋代，沿迎仙河北岸东西走向。东至三马桥〔即天福桥，又名赛马桥，相传始建于明代，清道光八年（1828）重修，为相城四古桥之一，是旧时圣堂庙会抬神道子的必经之路〕，西至纪念清河内史陆云的济民桥东堍，全长约350米。早期的中行街，茶馆说书声抑扬顿挫，书场、戏馆座无虚席，烟馆、南北杂货店、诊所、客栈、银店、铁匠铺等各类店铺林立，市井烟火交织，勾勒出繁华热闹的生活画卷。

中行街北侧后山咀，矗立着始建于梁天监二年（503）的妙智庵，它是“南朝四百八十寺”之一，承载着厚重的历史沧桑。它与明初著名高僧姚广孝联系紧密。姚广孝（1335—1418），相城人，幼名天禧，14岁于村西妙智庵出家，法号道衍。他不仅是元末明初著名政治家、高僧、诗人，更是“靖难之役”的幕后策划者和《永乐大典》的监修者，对建立永乐朝、开创百年盛世居功至伟。正如明代思想家李贽所言：“我国家二百余年以来，休养生息，遂至于今。士安于饱暖，人忘其战争，皆我成祖文皇帝与姚少师之力也。”

明永乐十二年（1414），姚广孝以钦差身份赴苏、湖赈灾，衣锦还乡之际，踏入妙智庵，见“僧众冷落殆尽，仅有修学一人，守其香灯”，庵宇年久失修，梁木腐坏，破败不堪。姚广孝心生悲悯，起念重修。经其修缮，妙智庵焕然一新，壮丽有加。明成祖朱棣特旨免去妙智庵九亩三分基地的粮租。明代“吴门画派”领袖沈周亦与妙智庵结下不解之缘，他曾多次携友前来赏玩庵中牡丹，兴之所至，创作《妙智庵牡丹》一诗，让这份雅趣流传后世。2009年10月，“妙智庵旧址及明御祭姚广孝文碑”被公布为苏州市级文保单位。妙智庵西侧建有姚家祠堂。姚广孝病逝后被追封荣国公，敕建姚少师祠堂。堂内不仅立有少师遗像，还保存着《永乐皇帝御祭姚广孝文》和《皇太子致姚广孝书信》碑石两方，这两方碑石于2014年被认定为苏州市级可移动文物。

妙智庵基东，原有西晋清河内史、右司马大将军、文学家陆云的衣冠冢；西南角的陆士龙祠堂，亦称内史祠堂、陆云土地庙。据《相城小志》记载：“陆云土地庙在相城，祀晋陆云。云为郡人，因督粮过娄地，见岁祲，以所督粮尽赈饥民。云后遇害，民感其惠，葬衣冠于此，立庙祀之。”为守护此祠，附近自然村更名为陆家村。晋大将军陆云被阳澄湖一带民众奉为当地最大的土地神。

明成化年间，吴门画派领袖沈周伯父沈贞吉重修陆士龙祠堂，明华盖殿大学士、兵部尚书徐有贞为此作记。历经四百多年风雨，至1922年，里人姚文澂再次募修。从晋代至今一千七百余年，这座两进一院落的祠堂仍保留着明式古建筑风貌。2019年8月，该祠堂被公布为苏州市第八批文保单位，祠内“晋大将军右司马陆士龙祠记”“重修陆士龙祠堂记”两块文碑，于2014年被认定为苏州市级可移动文物。

相城八景中，位于中行街沿线的“妙智名刹”“少师遗像”“虹桥断渡”“内史祠堂”“相城云树”五景，与同一中轴线上的河东街灵应观景观遥相呼应。

三、圣堂街：庙会遗风，岁月新章

民国“湘城镇全图”（李雪龙 提供）

湘城圣堂街，今人或许已鲜知。查《相城小志》中“湘城镇全图”，可见圣堂街与中行街以三马桥为界，自三马桥东堍蜿蜒向东南延伸至圣堂桥西堍，全长约300米。其起源与明代嘉靖初期（1522—1532）落成的东岳行宫（当地人称为圣堂庙）紧密相连。随着圣堂庙香火日盛，信徒云集，周边逐渐形成街市。街道两侧商铺主营香烛、锡箔、钱粮等祭祀用品。

圣堂街又有“御道”之称。每逢农历三月廿八“春会”，便是街中最热闹的时分。各路神司齐聚，庄重前往岳庭解饷祝福，祈福仪式肃穆隆重。长长的会班队伍身着华服，浩浩荡荡；街道人潮汹涌，摩肩接踵；圣堂浜畔舟楫如织，人声鼎沸。圣堂庙内，“喝朝”之声此起彼伏，人们载歌载舞，为东岳帝庆寿，祈愿风调雨顺、国泰民安，处处洋溢着喜庆祥和的节日氛围。

自20世纪50年代起，圣堂庙在历史变迁中渐被拆除，原址建起湘城中学。20世纪70年代后期，始建于清雍正元年（1723）的圣堂桥也被拆除。随着圣堂庙与桥的消逝，曾经的繁华街市也渐渐消亡。

1998年，湘城镇择地重建圣堂庙。2000年后，圣堂庙会重现生机。2015年10月，圣堂庙会成功入选江苏省级非物质文化遗产名录；2021年5月24日，经国务院批准，入选第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。如今，承载着阳澄湖百姓祈求风调雨顺、消灾免难美好愿望的传统民俗文化，在新时代浪潮中不断传承创新。

四、河西街：枕河人家，烟火江南

湘城河西街，依济民塘（市河段）西岸南北走向，南抵思贤泾，北达虹桥湾，全长415米。回溯至20世纪50年代，此地曾被划分为镇南、镇北街。其历史可溯至西晋，相传为感念陆云赈灾济民之恩德，“相城塘”更名“济民塘”，“相城桥”亦改称“济民桥”，河西街由此应运而生。此后逐渐兴旺，明清时期已发展为繁华商业地段。清末民初，随着苏州—消泾、苏州—常熟、无锡荡口—上海等航线开通，河西街设立湘城轮船码头，商船穿梭，商贸频繁。

河西街自古官宦云集、富户众多、古建筑林立。姚氏家族的姚文璐、姚文徵在清末民初权倾一方，被尊称为“姚大爷”“姚二爷”。姚文璐官至相城市总董、吴县市乡公会会长等职，姚文徵任相城市副议长。姚文璐之子姚元桂民国时任湘城市总董，后当选江苏省议员。清末民初，姚氏家族在河西街最南端围河筑基，打下千百根梅花桩，填土建造占地数亩的姚氏宅院。该院南临思贤泾、北至湘城大桥、东滨济民塘、西邻文昌阁，主房设楼，独领风骚。张姓富户（以张倚云为代表）源自宋大儒张载一族，其祖张毓庆（1844—1896）获长洲县五品衔侯选州同，家族在河西街中段营造前后三进、占地数亩的“张氏大宅”。镇北街许氏亦为富户，于思贤泾桥北堍开设米行和许正隆米厂，生意兴隆。

河西街古建筑之美不逊河东街。位于北梢虹桥湾的祖师堂，据《相城小志》中“灵应始于宋咸淳二年，祖师堂赵志清募缘置买……基地，给额启建灵应道院”的记载推断，始建年代应早于宋咸淳二年（1266）。1953年改建为湘城中心小学。位于南端的文昌阁，始建于清康熙二十四年（1685），由灵应观住持周正谊独资建造，曾是士子会考场所。清同治至民国间，该阁历经沧桑，先后作为义塾、蒙养小学、团练局驻地、湘云禅院、相城市公所驻地、保卫团总局驻所、警察局警备队驻地等。1953年先后作为湘城邮电支局、派出所驻地，1989年起闲置。

河西街建筑极具江南水乡特色，众多房屋临水而建，一部分建筑搭建于坚固石驳岸上，部分房屋立柱扎根水中桩基或立于挑出条石之上，与河水相融。临河墙面开设小门，下方为条石台阶，居民可下至市河洗涤购物，尽显水乡闲适生活。这里还留存诸多清末建筑，如恒新典当、韩长发酒酱店、赵大生南货店、乐苑里等，至今保留着精美的石库门、砖雕门楼、园作厅楼及雕刻细腻的轩梁，诉说着昔日繁华精致。

然而，20世纪30年代末，日寇铁蹄践踏及国民党统治时期的腐败，湘城街走向衰落。当地民谣道尽苦难：“湘城庵基上，矮贼（指日寇）逼军米，拿伲厾脱勒鱼池里，结果呒办法，哭哭啼啼拿出来，弄得呒饭米”“民国辰光住进宪兵队，宪兵队宪兵队，三声不对谈，面孔板起来，竹杠敲起来……”“民生苦，民生苦，破衣不能遮屁股，民生苦，民生苦，妻儿老小糠草过”，字字血泪。

1949年中华人民共和国成立后，社会经济逐步恢复。20世纪50年代，河西街重现生机，鱼行、米行、布店、南北货店等各类店铺多达六十余家。至今，这里仍保留众多文化瑰宝：传承至今的“湘城老大房”（茶食店）为江苏省级老字号，其手工“湘城麻饼”口感酥脆，2012年被列入苏州市级非物质文化遗产名录；相城区级非物质文化遗产“湘城爊鹅”由传统爊鸟技艺演变而来，香气四溢；金秋街头巷尾回荡的阳澄湖大闸蟹叫卖声令人垂涎。此外，经营几十年的茶馆、面店、剃头店、白铁铺、弹棉胎作坊等老店，依旧深受老湘城人喜爱。它们散发着浓郁烟火气，与江南水乡环境完美融合，生动传承着江南文化的软糯甜美韵味。

湘城老街，宛如一部厚重的史书，承载着千年历史与文化。这里不仅有国家级非物质文化遗产圣堂庙会、江苏省级非物质文化遗产阳澄渔歌，还有江苏省级文保单位沈周墓以及多处苏州市级文保单位、可移动文物及文物控制保护建筑。2009年，老街被列入相城区文物控制保护单位； 2022年，湘城老街进入苏州市首批古镇、古村、老街名录。这条历尽沧桑的老街，恰似阳澄湖畔一颗璀璨明珠，必将在历史长河中持续闪耀。

（作者简介：李雪龙，苏州市相城区档案馆档案史料征集顾问，苏州市阳澄湖文化研究会会长。）

栏目编辑：胡渝宁