千年运河，浸润古今。万顷骆马湖，碧波粼粼。就是这灵动的河湖，孕育滋养了一个人文荟萃、宜栖宜居的千年古镇——宿迁市皂河镇。

皂河龙运城

皂河，一个运河边古朴的小镇，我生于斯、长于斯的地方。同许许多多皂河人一样，对皂河有着深深的眷恋之情，是的，谁不热爱自己的家乡呢？何况皂河有着得天独厚的水利资源，有着故黄河冲击遗留的丰厚的土壤，有着南北交融的文化氛围，有着朝夕相处的父老兄弟。“一方水土养一方人”，正是这一方富饶的水土，养育了这一方世世代代寓居于此的子民。当然，也可以说正是这一方勤劳智慧的人们成就了这一方水土。因为无论是富商大贾，还是名不见经传的平民百姓，每一个皂河人，都用自己的生活方式成就了皂河的名声。  

皂河，山东墨河的尾闾。《郯城县志》记载：“墨河即皂河，在（郯城）县东南。旧通舟楫于宿迁，古郯子运道也”。这就是说，在春秋时期，皂河就已成为古郯国连接泗水、沟通各大诸侯国的水运航道了。皂河镇的形成，有史可考的是宿迁的第一本县志，明万历五年知县喻文伟主修的《宿迁县志》，县志明确记载：“皂河，去治北四十里，出本县港头社下流，入泗，以土色黑故名”。另根据此县志对于“朱山大王庙”及“龙岗社”的记载，最起码在那个时候，皂河古镇早已形成规模，人烟稠密了。

《郯城县志》

宿迁市的皂河镇，因水而生，因水而名。特别是明清以来，国家漕运的发展，使作为皇家漕运码头之一的皂河，异常繁华。运河沿岸唯一用“私盐”命名的村庄——“私盐庄”，就坐落在皂河镇西北角的运河边，仅凭“私盐庄”的名字，就可以想象当年食盐走私之盛况。尤其是清代的治水大臣靳辅，主张开挖中运河成功以后，水运更加发达，这就给古镇皂河带来了更多、更大的商机。于是，皂河及皂河码头一度出现“夜来灯影十里，觥筹交错；晨起千帆竞发，百舸争流”的壮观景象。

来到皂河，首先映入眼帘的是高大牌坊上乾隆皇帝御笔亲题的“第一江山春好处”的匾额，乾隆六下江南，多次驻跸于皂河，并“弃舟登岸，诣庙瞻礼”。

这里不仅有国家级文物“龙王庙行宫”、古老的水利设施裹头闸遗存——运河石磡，还有陈家大院、卢举人的“大夫第”；有财神庙、和善堂、报恩寺，还有亚洲第一的南水北调第六梯站的抽水站、老船闸遗存、三里湿地。曹四圩岛诉说抗战的历史，御马头、御马路留下了乾隆皇帝南巡的足迹。

老船闸遗存

皂河从来就是南北交汇之所，北有运河穿境而过，南有黄河故道蜿蜒迤逦。水旱码头林立，南北客商云集。各地文化的交融，生活习俗的渗透，逐渐形成了具有斯地鲜明特色的餐饮文化，极大地满足了不同地域人们的生活需求。鱼头饺子、乾隆贡酥、撒汤、锅贴、骆马湖船菜等多种体现皂河人乐享生活的特色美食，不仅是经济的交流和互通，更是文化的融合与撞击。

乾隆贡酥

皂河柳琴剧团，名震大江南北，皂河王圩——“苏北琴书”的发源地。王氏根雕、陆家甜油、曹甸高跷等十几项非物质文化遗产，不仅仅是数代人的努力付出，同时也很好地诠释了发展与传承的重要意义。

2019年，由于城镇建设的需要，皂河整体搬迁。人们从生活了几十年，甚至几百年的老宅搬离，各自住进不同的小区。许许多多的东西必须丢弃，门前的碓窝、屋后的椿树、新制的农具、老祖宗留下的条几……特别是世世代代长相厮守的邻居，即便是曾经有过罅隙的，甚至为了地界有过争端或大打出手的，现在也有点相依相恋、难舍难离。

搬迁后我常常在想，经年以后，后代对于皂河历史还了解多少？那些古旧建筑、街道巷陌，有谁还叫得出来名字？“跃进门”是什么意思？“三拐弯”在哪里？还有那些发小，那些儿时的记忆……

重建的新皂河将以一个崭新的面貌呈现给大家，可皂河的老人儿还沉湎在皂河记忆里。

 《皂河记忆》 

作者介绍

王斯亮    中国民间文艺家协会会员，市作协会员， 曾获宿迁市“十佳乡土文化人才”称号、宿迁市“书香家庭”称号。非物质文化遗产王氏根雕传承人。出版诗文集一部。