在江苏扬州，一座古朴肃穆的盐宗庙静静矗立。庙内三尊塑像衣袂俨然，跨越上古、殷商、春秋三个时代的夙沙氏、胶鬲、管仲被清代两淮盐商共同尊为“盐宗”，成为运河盐业文化的精神图腾。

为何是这三位先贤携手占据盐宗之位？细数他们的传奇故事，便能揭开这背后跨越3千年的盐业发展脉络，读懂扬州“因河而兴、因盐而富”的城市密码。

一座盐宗庙，串联盐业数千年

扬州盐宗庙的渊源可追溯至清同治元年，两淮盐运使乔松年于泰州始建盐庙，后扬州盐商感怀盐业之恩，于同治十二年在扬州南河下康山旁捐资建庙，专祀夙沙氏、胶鬲、管仲三位先贤。

这座庙宇并非简单的祭祀场所，而是盐业文明的具象载体——三位“盐宗”分工明确，分别代表着制盐技术的开创者、盐业商贸的先驱者与盐政制度的奠基者，完整串联起盐业从技术萌芽到产业成熟、制度定型的全链条。

作为“世界运河之都”，扬州的城市肌理早已与盐业深度交织。明清时期，这里是两淮盐运的核心枢纽，依托京杭大运河的漕运优势，盐商们构建起辐射中原、西北、西南的庞大盐运网络。两淮盐区涵盖淮河以南、长江以北的沿海地带，这里的海盐凭借“晒制易成、煮制味纯”的优势，成本低廉且产量丰沛，不仅质量冠绝天下，更占据当时全国食盐销量的近半数，“淮盐”之名由此响彻四方，成为支撑王朝财政的“白色黄金”。

（中国海盐博物馆运盐场景还原）

煮海为盐，开启文明新纪元

盐宗之中，夙沙氏是公认的“制盐鼻祖”。据《中国盐政史》明确记载：“世界盐业莫先于中国，中国盐业发源最古在昔神农时代夙沙初作煮海为盐，号称‘盐宗’。”

相传在神农时代，夙沙氏本是海边的渔民，一日捕鱼归来，将海水盛于陶釜中烹煮，偶然间发现水分蒸发后，釜底凝结出晶莹剔透的白色颗粒，入口咸鲜，这便是人类最早的海盐。

这一偶然的发现，彻底终结了人类“茹毛饮血、无盐可食”的蒙昧时代。盐的出现不仅改变了先民的饮食结构，让食物更具风味，更补充了人体必需的钠元素，增强体质、延长寿命。而扬州所在的江淮地区，自古便是海盐的核心产区，夙沙氏开创的煮盐技艺在此地代代相传，从最初的柴火煮海到后来的滩涂晒盐，技术不断迭代，为淮盐的千年繁荣埋下了最早的伏笔。

（夙沙氏煮海成盐雕塑）

以盐兴业，铸就儒商精神魂

如果说夙沙氏开创了制盐技术，殷商末年的胶鬲则打通了盐业商贸的“任督二脉”。《孟子·告子下》中“胶鬲举于鱼盐之中”的记载，不仅印证了他的传奇经历，更凸显了盐业贸易在古代社会中的重要地位。

早年的胶鬲，以捕鱼晒盐为业，凭借敏锐的商业嗅觉，穿梭于沿海与内陆之间，打通了海盐贸易的流通渠道。他不仅善于经营，更注重诚信为本，在长期的贸易往来中积累了深厚的声望。后来，胶鬲因贤能被举荐，官至商朝上大夫。

明清时期，扬州盐商在富甲天下的同时，广兴公益、资助文教，建造书院、修缮园林，让扬州成为“风雅之邦”与“财富之都”的完美融合。

（扬州瘦西湖）

以盐安邦，确立千年盐政基

春秋时期的齐国名相管仲，虽非盐商或制盐工匠，却以超凡的政治智慧，为盐业立下“制度之基”，成为影响中国千年的盐政先驱。

早在上古时期，姜太公治理齐国时便推行“通商工之业，便鱼盐之利”，使齐国得以“人民多归齐，齐为大国”，而管仲则在这一基础上，率先提出“官山海”的食盐专卖政策，将食盐的生产、运输、贩卖全部纳入官营体系。

这一制度创新的意义极为深远。《史记·齐太公世家》记载：“桓公既得管仲……设轻重鱼盐之利，以赡贫穷，禄贤能，齐人皆说。”通过食盐专卖，齐国获得了稳定且丰厚的财政收入，不仅得以赡养贫民、奖励贤能，更增强了国家实力，为齐桓公“九合诸侯，一匡天下”奠定了坚实的经济基础。

此后，尽管历代王朝对食盐专卖政策时有调整，但自唐朝后期以来，食盐专卖始终是王朝财政的核心支柱。如《史记·吴王濞列传》记载吴王刘濞“煮海水为盐，以故无赋，国用富饶”，乃至“实富于天子”；唐朝中后期，盐业税收已占全国赋税之半；北宋时盐利最高可达三分之二；《元史》更明确“国家经费，盐利居十之八，而两淮盐独当天下之半”；明清时期，中央财政“其半取给于盐”，而两淮盐区始终是重中之重。

“煮海之利，重于东南，两淮为最”。清代，淮河以南为淮南盐区，淮河以北为淮北盐区，统称为两淮盐区，是全国最大盐区，所产海盐统称为“淮盐”。乾隆年间，淮盐的生产和运销进入黄金时代，淮盐畅销江淮地区和长江流域。作为两淮食盐集散地和盐务中心的扬州，也迎来了空前繁华，促进了扬州建筑、园林、戏曲、文学、工艺美术等方面的全面发展。

（扬州个园为清代盐商黄至筠改建）

千年回响，盐文化焕发新生

昔日盐商的显赫已成追忆，但其留下的印记却与扬州这座城市紧密相连。从夙沙氏的陶釜煮盐，到胶鬲的商贸传奇，再到管仲的盐政革新，从明清盐商的漕运网络，到淮盐的制作工艺……三位盐宗仿佛诉说着历史的变迁。

如今，扬州盐宗庙早已超越了祭祀先贤的原始功能，成为运河盐文化的重要展示窗口。扬州被列入大运河世界文化遗产点的，除了盐宗庙，还有汪鲁门盐商住宅、卢绍绪宅邸、个园、瘦西湖等和盐商相关的建筑。

大运河盐商文化展示馆就在汪鲁门盐商住宅内，该地布局规整严谨，体量宏大，是典型的盐商大宅，是研究扬州盐商文化的重要实物依据。展示馆充分利用建筑进深布展陈列，通过多种手段展示盐商文化历史遗存。展览共分江春接驾、两淮盐业、行盐、风雅、传奇、盐引案、落日余晖等7个篇章，采用了全新视角纵览扬州盐商兴衰的传奇，讲述千年运河文化。

如今，千年盐宗精神依然在这座历史文化名城流淌，为扬州的发展注入着持久的精神动力，也让运河盐文化在新时代焕发出勃勃生机。

作者：燕钰