周恩来童年读书旧址是周恩来总理6岁至10岁在淮安清江浦学习和生活的地方,被列为江苏省文物保护单位和爱国主义教育基地。读书旧址后院的一株蜡梅被人们称为“一品梅”,寓意周恩来“官居一品、德至一品、人至一品”。一个多世纪以来,每到寒冬腊月,蜡梅花蕾绽放、香溢满院。目前,“一品梅”由周恩来童年读书旧址管理处负责养护。

阳春三月,“一品梅”长势旺盛,铜枝铁干,九曲回环。在和煦的春光中,蜡梅树梢已抽枝发芽,近看一片新绿。

蜡梅是我国特有的珍贵花木。江苏省淮安市清江浦区绿化管理所养护队队长沈海国介绍,蜡梅非梅类,因与梅同时开放,香又近似,色似蜜蜡,故曰蜡梅。北京以南、衡阳以北,东达上海、西至四川等地都有蜡梅栽培。

查阅史料可知,“一品梅”是全国周恩来纪念地中与周恩来总理相关的、极具代表性的、具有自然生命力的遗物,透过与“一品梅”有关的故事,我们感受到社会各界对周恩来总理的深切缅怀与思念。

据介绍,这株蜡梅是周恩来总理小时候亲手栽培的。周恩来总理从小就喜欢梅,1904年,才6岁的周恩来和他的两个弟弟随父母从淮安城迁去清江浦外婆家居住。那是一个冬天,刚好周家院内有一盆蜡梅已蓄蕾待放,周恩来一心想把它带走,他因幼小,连盆带花搬不动,便将花从盆中取出,敲掉花根上的泥土,然后将这株蜡梅捧到万公馆,亲手栽到万家塾馆旁边的院子里。

新中国成立后,周恩来总理和淮阴籍的陈白尘、周太和以及淮阴地委负责同志等谈起他在清江浦的生活时,曾问及当年书房窗前这株蜡梅的生长情况。

1979年,著名书法家谢冰岩参观完周恩来童年读书旧址后作五言诗一首:铁骨凌霜健,疏影映空阶。年年花劲发,仍为伟人开。

著名散文家梁衡在《周总理手植一品梅》中写道:人去梅开,总理归来。叶落归根,香飘江淮。民族之魂,国之一脉。大无大有,周公恩来。

作者单位:淮安日报社 周恩来童年读书旧址管理处