编修地方志是我国文化特有的优良传统，历史悠久，代代相传，经久不衰。编辑出版年鉴是伴随着“西学东渐”，由国外传入的。如果从1924年以记载我国国情资料为内容的《中国年鉴》出版算起，距今只有70多年的历史。

       作为我国固有传统的方志和国外引进的年鉴，本世纪在我国一直并行发展并经历了大致相同的历程。今天，有人提出“方志年鉴趋同论”，有人预言“年鉴将取代方志”。笔者对这两种观点不敢苟同。通过分析方志和年鉴二者的异同，笔者认为二者将继续并行发展，发挥各自的优势，从不同的层面向社会提供综合地情资料，实现其既相同又不完全一致的社会价值。

       方志和年鉴相同的特点，主要表现在以下几方面：

       (1)两者都是以综合记述本地地情为对象的资料书，都要以翔实的资料反映地情，收录的资料全面、真实、准确，表现出突出的资料性。

       (2)两者都有明确的共同的地域范围，在此范围内，上至天文，下至地理，从自然到社会，政治、经济、军事、文化、人文风俗，一应俱全，反映出鲜明的地域性和综合性。

       (3)结构上两者都取科学分类和社会分工相结合的原则，设计框架，编排资料，方志强调横不缺项，纵不断线，年鉴则要求门类齐全。

       (4)体裁上的多样性。新方志的体裁是述、记、志、传、图、表、录，诸体并用；在年鉴里，除志外，其他诸体也都有运用。

       (5)在功能作用上，两者都强调服务于社会，服务于现实，方志所具备的“资治、存史、教育”功能，与地方综合年鉴则是相通的。

       方志和年鉴这些相同或相通的特点，是客观的存在，但是如果我们仅看到这一方面，或过高地估价这方面的影响，就会使我们的认识产生偏差。我们还必须看到，二者之间同样客观存在的相互无法替代的不同的特点。

       方志和年鉴不同的特点，主要表现在以下几方面：

       (1)年鉴以年为出版周期，逐年编辑，连续出版。方志虽也连续出版，但周期较长，一般在数十年，少的则十几年。由于二者出版周期不同，所收录资料的时间范围不同，使二者所收资料的性质产生了重要的变化。年鉴资料因其年度性的特点，以共时性资料为主，是一年中最新的信息性资料，具有反映最新时代特色的敏感性；但由于年度性原则的制约，年鉴资料无法对同类信息在更宽的时间范围内反映事物发展变化的情况及其规律，由此带来年鉴资料的局部性及表象性。地方志收录的内容，因其断限范围少也要10多年，收录的资料一般都是对其反映事物的发展变化情况经过系统分析，认识上深化加工过的资料，这样的资料已上升为一种系统的知识性资料。与年鉴提供最新信息的现时性资料或算信息性资料比，认识的深化程度已产生了重要的变化。当然，方志提供的这种认识上深化后的资料，又可为史书在更高层次上认识和揭示事物内在的规律提供基础。年鉴、方志和史书正是人们认识客观世界的不同阶段的不同表现形式。相互间可以互为条件，不能相互替代，各自承担着不同的任务。这正是方志和年鉴二者长期并行发展的基础。

       (2)由于方志和年鉴收录资料在性质上的差异，二者的功能也就产生了明显的不同。“志书主要是通过反映作者观点的逻辑资料揭示事物的全方位面貌”，为人们全面认识地情服务，为历史研究提供充实的客观资料。志书是一种资料性著述，是参考用书，它的这种参考作用，使其在认识上的功能比使用上的功能更突出。而年鉴收录的是实录性的资料、信息性资料，为人们提供一定地域范围内最新最及时的信息、数据和资料，年鉴是主要供人查阅的资料书，是一种地情资料的工具书，使用功能更突出。

       (3)方志和年鉴在体例结构上也有各自的特点。志书取的是先分类后说明，横排竖写的立体框架结构，在卷章节目的排列中严格的体现各门类事物之间的逻辑领属关系。这样的结构有利于记述和保存较长时间的全方位的资料。年鉴，记载的都是当年发生的事，所以取分类而布的平行条目体，是和年鉴收录共时资料的工具书性质相适应的。

       (4)再从成书过程看，年鉴编辑工作的重点是提供最新的信息性资料，要符合工具书的规范，时效性要求高，当年编辑，当年出版，而且十分重视检索系统的建立和完备。方志提供的是知识性资料，是深化加工过的资料，资料收集过程中的确认、查考工作量特别大，分析综合加工的要求高，成书的周期比较长，想“急功近利”，是难以奏效的。

       通过对方志和年鉴这些异同特点的分析，我们可以看到，二者之间既有共性的一面，这是可以互补的基础；也有其不同的个性，这又是它们并行发展的基础。如看不到或低估了不同方面的特点，或过多地从方志形式上的变化(如修志周期的缩短)去看两者的关系，或过高地估价两者共性方面的特点，都可能使我们的认识产生偏差，影响方志和年鉴事业的健康发展。

       最后，我们还可以从我们民族文化的特点方面来思考一下这方面的问题。中国文化是最注重历史和积累的文化，也是有极大的包容性的文化，它不拒绝任何外来文化，也不会被外来文化所改变，反过来会改变一切外来文化，把中西融为一炉。作为历史悠久，在我国文化积累中作过突出贡献的地方志．在新的历史时期，一定会吸收包括年鉴在内的各种地情信息载体的长处，随着时代步伐不断前进，它应该也完全可以和年鉴继续并行发展，从不同的层面和角度向社会提供综合地情资料，实现各自的社会功能。