锡山区东港镇位于无锡东北部,东与常熟市尚湖镇接壤,北与江阴市长泾镇、顾山镇交界,锡北运河横贯镇区。2004年1月,东港镇由原东湖塘镇与港下镇合并而成。全镇总面积85.05平方公里,下辖14个行政村、6个社区,总人口约15万人。

湖荡古镇——东湖塘

东湖塘古称东湖荡,素有江南“鱼米之乡”美称。早在一千多年前,已建有东湖塘和黄土塘两个集镇。新中国成立后,东湖塘于1957年建乡,1958年成立人民公社,1984年恢复乡建制,1993年3月撤乡建镇,2004年撤镇并入东港镇。

东湖塘集镇是在铁匠浜以西所建竹新街(西街)的基础上,居民们以东首的“湖荡”为中心建成新的街道,并向四周辐射,形似蟹脚,谓之“蟹脚街”。街市中形成许多“场”,有小猪场、石皮场等,是东湖塘市街的一大特色。明清以后,市镇上的饭店酒家特别多,著名的商店有李梅生米行、木行,周荣春的酒坊,包菊泉、陈敏展的布店,李桂南的南货店等。

东湖塘钟灵毓秀,人才辈出,各领风骚。明末清初武进士吴虎臣和清乾隆时期的武状元乔氏军功卓著,清末民国初有吴廷瑞、姚今乔、徐熊彬等一批名人贤达。近现代更是人才济济、群星璀璨,最著名的是中国航天材料与工艺技术的奠基者、“两弹一星”功勋奖章获得者姚桐斌。

东湖塘经济历来以农业为主,民国初年,黄土塘自然镇以种植三白(白皮、白瓤、白子)良种西瓜而闻名,现仍是西瓜之乡。黄土塘西瓜曾在华东地区土特产品交流会上一举夺魁,进入新世纪后,注册了“黄土塘西瓜”商标,成立了专业合作社,西瓜成了瓜农们的甜蜜事业。

东湖塘的乡镇工业是20世纪60年代末在村办工业的基础上发展起来的,先后开办砖瓦厂、塑皮厂、元件厂、化工厂和眼镜厂等,十分红火。进入新世纪以来,私营企业如雨后春笋般茁壮成长,涌现“恒亨”牌白炭黑,“南方”“洲翔”牌焊接设备等品牌,现已形成新材料产业园和电力装备产业园两大园区。

江南明珠——港下

港下镇因处于大塘河、锡北运河(原杨梓河)的交汇处,又位于陈墅大塘河下游,土语称“河港下”而得名。港下属张泾区。1949年4月23日,无锡解放,市、县分设,港下属无锡县张泾区。1957年9月建张泾区港下乡,1958年更名为港下人民公社,1983年4月恢复港下乡,1991年7月撤乡建镇,2004年撤镇并入东港镇。

位于长江三角洲腹地,港下发展农业具有得天独厚的优势。改革开放后,港下镇加快农业结构调整步伐,重点发展了香樟苗木六千余亩,稻田养殖虾蟹等特种水产三千多亩,先后被评为江苏省花木之乡、全国特色种苗基地。

作为乡镇工业的发祥地之一,改革开放后,港下工业经济发生了翻天覆地的变化,形成行业门类较全、产品众多、经济基础扎实的工业经济格局。红豆集团和晶石集团是港下工业企业的代表。红豆服装、赤兔马摩托车、晶石微波炉、昆达运动球等品牌均有较高的知名度。

斗转星移,时光荏苒。无论是东湖塘还是港下,它们都并不会消失在记忆中,而是承载着丰富的文化信息、接续千百年的情感传承。人们常说珍爱乡愁、寻找乡愁,这乡愁就融在这地名中。

如今的东港,拥有优良的产业基础、浓厚的创新氛围,是一片极具潜力、活力、创造力的热土,连续七年上榜中国百强镇。目前,全镇规上企业达到239家、高新技术企业达到123家,培育国家级专精特新“小巨人”企业10家、省级专精特新中小企业30家,拥有上市企业7家。东港镇正朝着打造“苏南经济重镇、现代产业强镇、美丽建设大镇、幸福宜居名镇”的目标,砥砺奋进、不断前行。

作者单位:无锡市锡山区融媒体中心