江抗主力西撤时，在阳澄湖畔的后方医院滞留了一批伤病员，他们之中有江抗政治部主任刘飞、江抗五路参谋长夏光、新四军第六团总支书记黄烽、六团二连连长吴立夏等。他们紧紧依靠人民群众的支持和掩护，度过了一段十分艰难的日子。

新江抗成立

1939年10月下旬，陈毅派杨浩庐、周达明二人返回常熟、青浦，传达上级指示，组织领导斗争。11月6日，由中共东路特委代理书记张英主持，在常熟东唐市召开了东路地方党、江抗、民抗三方负责人会议。经过讨论，决定成立江南抗日义勇军东路司令部，由夏光任司令，杨浩庐任副司令兼政治处主任，黄烽任政治处副主任。人们习惯地称之为新江抗。

“江抗”在阳澄湖的后方医院（1939）

1940年春，日本侵略者一面公开扶植汪精卫卖国集团在南京粉墨登场，一面继续加紧对国民党进行诱降活动。国民党顽固派为实行投降作准备，把防共、限共、反共政策又推进了一步。为抵制投降逆流，争取时局好转，中共中央于同年5月4日向东南局发出的指示中强调：不受国民党的限制，独立自主地扩大军队，建立政权，扩大控制区。

面对东路地区的复杂形势，为贯彻中央的指示，经陈毅提议，中共中央军委批准谭震林赴东路地区工作。谭震林到达东路常熟后，坚决贯彻党中央“扩军建政”的五四指示，在组成东路军政委员会后，雷厉风行地采取了相应的措施。

新江抗司令兼政委谭震林

以江抗西撤时留在阳澄湖畔农村养伤的干部战士为主建立并发展起来的江南抗日义勇军东路司令部改名为江南抗日救国军东路指挥部，谭震林（化名林俊）任司令兼政委和政治部主任，何克希任副司令，张开荆任参谋长，吴仲超任政治部副主任。同时，改江南特委为中共江苏省京沪线东路特别委员会（简称东路特委）。新江抗着手整训部队，大力发展武装。为了扩展东路的抗日游击战争，东路军政委员会决定以苏常为基地，东出昆嘉太，西入澄锡虞，扩大抗日地域。

新江抗司令部参谋处人员张开荆、王徵明、黄振中等在无锡诸巷合影

港下战斗

盘踞在澄锡虞边界一带的国民党江苏省保安司令部第三纵队（简称保三纵队）赵北、马乐鸣部，公然张贴布告，声言“集中力量消灭江抗”，不时寻衅挑起摩擦。这股顽军成为江抗挺进澄锡虞的主要障碍。为排除阻力，打通咽喉，新江抗于1940年6月派一、二支队从常熟西进。与此同时，活动在常武地区的江抗二团，在团长徐绪奎带领下，向东挺进到澄锡虞边界附近，配合新江抗行动。

港下战斗旧址

1940年6月29日，赵北、马乐鸣集结保三纵队一、二支队1000余人倾巢来犯，分别从庙桥和顾山南北夹击驻扎在五房庄的新江抗一支队和独立支队400余人。独立支队在安家塘坝埋伏击垮了马乐鸣部庞云带领的一股百余人的顽军。随后，双方主力在朱家篱笆展开白刃战。新江抗战士勇猛拼杀，顽军在退至港下大桥后，以大桥为要隘，架设机枪火力封锁了桥头。新江抗担任强攻的二连，接连牺牲了2个班的战士，连长毛春龙、指导员周朗也在激战中牺牲。在久攻不下、伤亡较大的情况下，新江抗立即组织力量包抄，由当地农民杨保根做向导，带一连战士绕道渡河迂回至顽军背后，扑灭了顽军的火力点。正面进攻的新江抗战士一鼓作气冲过港下大桥，乘胜追击。港下战斗历时4个小时，毙伤顽军200余人，击伤赵北，取得了胜利。嗣后，新江抗二支队从澄西东返，到达港下与一支队会合，多次围袭马、赵残部。

港下战斗扫清了新江抗挺进无锡的主要障碍，为恢复澄锡虞地区打开了局面。新江抗的挺进无锡，为在无锡地区创建抗日根据地撑起了军事支柱。

建立抗日民主政权

1940年9月，澄锡虞地区已基本掌握在江抗手里，“东出昆嘉太、西入澄锡虞”的战略方针已初步实现。根据东路军政委员会扩大会议决定，谭震林率江抗东路指挥部由苏常太移驻澄锡虞，流动驻扎于锡澄交界的蒲市里、小庄圩、寨门、张缪舍一带。自此，这里成为以谭震林为首的东路党政军指挥中心，东路抗日根据地由此形成。

东路抗日根据地基本成形后，东路军政委员会按照中央“扩军建政”的五四指示精神，大刀阔斧、雷厉风行地开展根据地的巩固和发展工作。

首先抓紧各级党组织的建设。1940年5月中共江苏省委将由中共江南特委改组而来的东路特委系统党组织移交给谭震林。10月，东路特委在澄锡虞地区建立了澄锡虞工委，下辖无锡、锡北、江阴三个县委和虞西、沙洲两个工委，不久又在锡南建立太湖县委。属于西路地区的太滆中心县委，在无锡地区建立了宜兴县委和锡西工委。原属西路、后划归东路的澄西中心县委，在无锡地区建立了澄西县委和锡武县委。在县级党组织下，更建立了一大批区、乡党组织。

在恢复、发展各级党组织同时，无锡地区的抗日民主政权建设也迅速推开。根据谭震林从苏常太地区带来的经验，无锡地区的建政工作分成两步。第一步是成立代政权性质的人民抗日自卫会，按照“三三制”原则（在政权工作人员中，共产党员、非党左派进步分子和中间派各占三分之一）组成。澄锡虞地区设总办事处，下辖无锡县人民抗日自卫会和张泾桥、祝塘、虞西三个办事处。

江南抗日救国军于1941年1月22日发布通令，规定地方行政机构一律重新改组，人民抗日自卫会改建为抗日民主政府，无锡地区的建政工作进入了第二步。澄锡虞总办事处改建为苏南第二行政督察专员公署，属江南行政委员会领导，下辖无锡、江阴、澄东三个县政府及锡北、虞西两个特区行署。西路太滆地区设有太湖行动委员会及宜兴东乡办事处，澄武锡地区设有澄武锡三县边区抗敌委员会。各地还通过民主选举产生了一批村、乡、镇行政机构，如无锡县就有80多个乡镇、500多个村，经民主选举建立了基层政权。

1941年1月31日，新江抗在江阴桐岐山全歼日、伪军42名，开苏南东路歼灭战之先例。图为桐岐山战斗旧址万安桥。

各级政权机构在同级党委的领导和江抗民运工作队的配合支持下，运用行政资源，在当时战争环境的许可下，围绕抗战大局和社会管理、地方建设等方面做了一系列的工作：扩大地方武装、增强抗战力量；实行减租减息，维护农民权利；开展财经工作，发行“江南商业货币券”等辅助货币，筹集抗战经费；发展文教事业，普及抗日教育；开展统战工作，扩大抗战阵线；有的地方还制订了禁毒、禁烟、禁赌条例，“禁止砍伐树木，提倡植树运动”布告等，从政治、军事、经济、文教、民生等各方面推进了抗日根据地的建设。