上新河位于南京市建邺区江东门外，河长9公里，开凿于明初，附近原是明代的皇木厂，现有王汉洲故居、江汉会馆及古太阳宫等文物保护单位。

明清时期，上新河因地处江心洲的夹江东边，适合大批水运木排、竹筏的停靠和分散，可随时转运进城。因此，明初便在这一带开凿了一条河道。新河开辟仍不能满足运输需要，因此又接连开了中新河和下新河。中新河与上新河相通，是停泊官船的地方，下新河则是木商贩运木材的地方。 

新河的开掘，使这一地区快速繁荣起来。上新河成了明代长江下游著名的木材集散市场，是当时最繁荣的码头之一。一个新兴的市郊集市──上新河镇也应运而生。随着木材、毛竹的大量集散，这里的居民越来越多。长江上游的木竹柴炭以及米豆杂粮等农副产品、土特产品源源不断地运到这里。

春暖花开，犹如“调色板”的南京滨江风光带。

清人甘熙《白下琐言》记录了当时这里的兴盛：“徽州灯，皆上新河木客所为。岁四月初旬，出都天会三日，必出此灯，旗帜伞盖，人物花卉鳞毛之属，剪灯为之，五色十光，备极奇丽。合城士庶往观，车马填街，灯火达旦，升平景象，不数笪桥。”

上新河古镇在明清时期成为中国江南地区和整个长江流域最重要的木材贸易为主的一个商业中心。是南京历史上商业文明的代表，它的影响力能够波及江南地区和整个长江流域。它也是南京滨江文明的代表。如今的这一带已经成为河西新城最繁华的地方，成为南京的中高档社区居住地和高端商业产业区。