枫桥是一座江南常见的单孔石拱桥，跨运河，为古驿道必经地。因这座桥，周边一带地名也为“枫桥”。

枫桥原为封桥。古时，南北舟车在枫桥一带交会，于是政府在此处设关卡，检查过往船只。夜幕降临，苏州城门关闭，河道封锁，今枫桥周边成为理想船舶停息地，桥也因此得名“封桥”。

封桥变成枫桥，缘起千古名诗《枫桥夜泊》。唐代诗人张继所乘船只夜泊此地，他写下：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。”诗句一夜闻名天下知，“封桥”成了“枫桥”，并沿用至今。

苏州，暮春时节，京杭大运河畔，枫桥景区风景美如画

特殊的地理位置，让枫桥一带漕运繁忙。京杭大运河边的苏州是漕运重要中转地，枫桥是京杭大运河沿线著名的商贸重镇和粮食集散地。

漕运造就枫桥的兴盛。明代诗人高启发出“画桥三百映江城，诗里枫桥独有名”的感叹。

明清时期，枫桥一带成为全国最大的米豆市场，与繁华商业交易中心阊门商市相连，唐伯虎诗有“金阊门外枫桥路，万家月色迷烟雾”之句。此地米价成为苏南一带标准，民间有谚语“探听枫桥价，买物不上当”。

2004年6月，撤镇建街道，枫桥古镇改为枫桥街道，隶属于苏州市虎丘区。虽漕运不再有，但如今的枫桥景区内有《枫桥夜泊》诗碑、漕运展示馆、江枫古桥等丰富的名胜古迹。