香花弄

甪直民谚“三十六条弄堂，七十二顶桥。”说的是古桥多和弄堂多。弄堂里有人家，有故事，有摇曳的风情，有悲欢离合。

弄堂是小镇的毛细血管，连接着千家万户的生活。弄堂分两种，一种是明弄，也称亮弄，没有屋顶，是周围人家的公共出入通道；一种是备弄，也称暗弄，上有屋顶，原是私人宅邸的出入通道。

有的弄堂，以姓氏命名，说明弄堂内隐藏着该姓氏的大户人家，或是出过该姓氏的大人物。比如位于西市下塘街的金家弄，弄堂南端是暗弄，穿过金家大宅，北端是明弄，金家出过父子进士金应徵、金士衡，还有创办甪直同仁堂的金三才，有“金一帖”之称的甪直名医金里千等。位于东市下塘街的戴家弄，有美国工程院院士戴振铎的故居。位于中市街的萧家弄，是萧宅的备弄，萧家出过教育家、实业家的萧冰黎，还有获得柏林影后的香港明星萧芳芳。位于东市上塘街的严大房、严五房等弄堂，虽然是明弄，却是严家人出入的通道，严家宅第连绵，占地数十亩，蔚为壮观，历史上出过严禹沛、严禹嵘、严子镕、严修桢等名人。位于东市下塘街的王家弄，出过近代著名政论家、文学家、改良主义思想家王韬。其它如沈家弄、宋家弄、夏家弄等，莫不如此。

有的弄堂，以弄内或周边标志性建筑而彰显其特质。比如东市下塘街的塔弄，昔日弄堂内曾有七层多宝塔，位于海藏禅院内，清代甫里八景的“浮屠夕照”和“海藏钟声”都在塔弄内。位于中美桥北侧的府庙弄，原先在弄堂东侧有一座府城隍庙，据传供奉的是春申君黄歇。位于古镇西端的寺浜弄，有南通保圣寺，北面曾有小河名寺浜，往来保圣寺的香客船停泊于此。位于东市下塘街的电话弄，弄堂内原有1914年沈柏寒、严子镕、萧冰黎等人创办的吴昆甪直民营电话公司，小镇电话公司在民国时期非常罕见。位于中市街的三官弄，弄堂内原有三官庙，供奉天官、地官、水官，也即尧、舜、禹三圣，保佑甪直风调雨顺、民生安康。

有的弄堂，以产业集聚而命名，见证了甪直镇某些行业的兴盛。比如位于中市街的蜡烛弄，因靠近千年古刹保圣寺，弄堂内多家商品店以制作和销售香烛为生，另开设有丧葬用品店。位于甪直桥东侧的道士弄（今稻市弄），是做道场、理星宿、缴血湖、做夜烛的道士们聚居地。位于正源路西段的石家湾，是石匠们聚居地，甪直镇上几十座古桥都离不开石匠们的精雕细凿。位于南市下塘街的珠宝弄，原先住着一些珠宝商，中华人民共和国成立后开办过珠宝加工厂。位于西汇上塘街的香花弄，直对着保圣寺的大门，弄堂里的小摊常售卖佛香和鲜花之类，以供善男信女进香礼佛之用。

有的弄堂，与居民们的生产生活息息相关。比如位于南市下塘街的牛场弄，在弄堂东面，原先是甪直望族殷家饲养耕牛的地方。位于东市下塘街东段的鱼池弄，是从前渔民们摆水桶卖鱼的地方。位于东市下塘街西段的灰堆弄，是附近卖建材的商家堆放石灰的地方。

还有的里弄，包含了里和弄。里就是居民区，弄就是弄堂。比如位于东市下塘街的正阳里，中华人民共和国成立后，弄堂口的房子曾是正阳居委会的办公地：在糖坊里曾开办过糖厂和饼干厂，洋溢着对甜蜜未来的向往；在席厂里开办过草包厂、织席厂。位于西汇上塘街的鸿园里，周边的房子原先是沈宽夫家族所拥有的，沈家老宅就在鸿园里的西侧，弄堂口有过一家百年老店“人和茶馆”承载着甪直人太多的回忆。位于东市上塘街西段的富昌里，俗称“巷门里”，这片地区原先是古镇的闹市中心，富昌，寄托了人们美好的愿望。

一方水土养一方人。甪直的弄堂，有如甪直的人，质朴，低调，不显山露水。小巷深深，斑驳的旧墙，写满了岁月的沧桑，而几许新绿在屋檐与墙脚亭亭玉立。走近了，走进了，别有一番滋味在心头。

蜡烛弄

附：甪直古镇区弄堂分布一览表