昆山地处江南水乡，北有阳澄湖，南有淀山湖，穿城而过的娄江世代孕育着两岸的百姓，成为恩泽昆山的母亲河；青阳港和吴淞江十字相交，连通大河小潭，成为繁忙的黄金水道；还有星罗棋布的湖泊港汊纵横贯穿，形成了得天独厚的水网，因此成为名正言顺的水乡。清澈的河水、江水、湖水是人类赖于生存的生命水，昆山水丰地沃，因此早在良渚文化时期就有先民居住，从少卿山、赵陵山、绰墩山出土的文物来看，早已创造了辉煌的史前文明。后来就在这块土地上繁衍聚居，逐步形成了村镇。笔者在收集老照片时，发现了许多“文革”以前有关水乡风情的黑白照片，虽然画面不够清晰，但是内容真实，成为了解那时生活和生产的生动载体。

旧时的村镇为了用水方便，总是依水而建，所以镇中有河，村边有河，然后就在房前宅后建有河埠，人们随时方便亲近河水，挑水饮用、用水浆洗，随需随取，成为用之不尽的水源。

（上图）镇中大户人家后院的临水河埠，只见石驳岸坚实，河埠石整齐，只见一位女主人蹲在埠边洗涮。两岸绿树成荫，河面波光粼粼，真可谓风景如画。

（下图）农村小户人家场边的一个简陋河埠，为了用水方便，还垂直向外挑出石块，伸向河中。屋边有柴垛，屋后有树园，小日子一定过得很滋润、很幸福。

昆山的水资源十分丰富，因此成为盛产水稻的必备条件。旧时农村的河岸边经常能看见各种灌溉设备，先前有牛车棚、人力踏水车、风车等，直至六十年代初出现了四通八达的灌溉渠道。

（上图）一条宽阔的大河，两位老农在河边用水，对河就是一个牛车棚，用四条石柱撑起了稻草尖顶，内有车盘，只要驾起水牛和龙骨车，就能提水灌溉了。

（下图）“文革”期间出现的人工修筑的渠道，只要电灌站转动水泵，拉开闸门，水流就能顺着大小渠道到达需要用水的稻田。

水乡交通依靠水上行船，如在小江小河中行驶，只需摇橹撑篙。如在无桥的长河里，或在宽阔的大湖里，就可以利用自然风力，乘风扯蓬了。这是水上行船的主要方法。

（上图）在插秧季节里，妇女们将拔下的秧苗运到另一处水田里，就摇船运输。一人扶橹，一人扯绑、一人握篙，十分惬意地在船上谈笑风生。

（下图）在一条笔直的大河里，只见桅杆高耸，大帆扬起，一人在船艄牵绳掌舵，一人在船头随时应对紧急情况。帆影倒映在水中，一派水乡独有风光。

水乡多水产，捉鱼捉蟹成为鱼米之乡的主要渔活。抓鱼除了一般的围网捕鱼外，还有特殊的鱼鹰捕鱼方法；捉蟹除了一般的点灯引蟹外，还有特殊的撒网钓蟹方法。

（上图）一老翁划着小船倘佯在河荡里，只见船上躲着两只鸬鹚（俗名鱼鹰），只要主人一声令下，鱼鹰就窜入河底，顿时衔鱼跃出水面，向主人报喜。

（下图）几只渔家小船停泊在湖中央，女人在船艄摇橹，男人在船头撒网，网下装有吊钩和诱饵，大闸蟹就会莽撞上钩，适时拉网，就能满载而归。

水中有鲜嫩的河草，就有肥沃的河泥，成为廉价的“农家宝”。为了积肥，水乡就有特殊的罱泥农活，只用两根网杆和一只网袋，就能把河泥从水底轻轻提起。然后与花草、青草之类合成草泥，挑到大田里作基肥。

（上图）妇女挑泥的场景。软溜溜的扁担挑起了泥塘里经过发酵的草泥，送到远方的大田里。她们整齐地排着队满担小跑，一定是合作化时期的劳动场面。

（下图）罱泥场景。一条船上有三位妇女，两人夹网提泥，一人用木橹稳船，这是需用巧劲的力气活。远方也有罱泥船，一定在较劲，看谁先能满舱。

水乡还有摇快船的习俗。船梢左右装上大小双橹，集聚村中年富力强的青年，届时轮番掌橹纽绑，让船飞快地行驶，以示村落强健的威风，或张扬热烈的情感。常用于比赛和婚俗场面。

（上图）比赛中的摇快船。只见一船青年在江湖上尽情发力，船艄上有人在“出挑”，有人在“按橹”，彩旗在飘扬。调动一切手段，使小船飞速前进。

（下图）婚俗仪式中的摇快船。只见快船招摇过市后，正投篙靠岸，沿河岸边站满了欢迎的人群，这是，新娘即将上岸，一场热闹的水乡婚礼即将开始。

水乡百姓农闲期间除了艰苦的田间劳作外，为了调节生活，还有各种丰富的业余文艺活动，有说有唱、有演有跳。

（上图）已被评为全国级非遗项目的“锦溪宣卷”，三个村民在自拉自唱，虽然场面简单，但是拉得丝丝入扣，敲得有板有眼、唱得生动有趣。

（下图）已被评为江苏省非遗保护项目的“陆家段龙舞”，舞龙队在家中庭院里练习“段龙舞”，只见领舞人蹲在地上指挥上下舞动，功力不凡。

水乡的燃料就是利用去除谷粒后的稻柴，还常用作搓草绳，打草鞋的原料。农闲期间，一些老人和妇女就在家中“做柴草”，不但在劳作时自用，还将多余变卖，成为增加收入的副业劳动。

（左图）只见两位包头巾、穿围裙的水乡妇女，坐在小板凳上，双手合搓，不断添加稻草，绞合的绳索就会不断加长。他俩相伴劳作，好像还在比试速度。

（右图）一男子坐在特殊的工作凳子上，在熟练地添加稻草，制造草鞋。这种草鞋是水乡既轻松，又防滑的廉价工作鞋，深受农民欢迎。

水乡水多，桥梁就多，可以连通江北江南的两个村落，可以沟通河东河西的两个街道。旧时的村镇中桥梁比比皆是，简陋的有竹桥、木桥，考究的有以石头为原料的拱桥和平桥。

（上图）二十世纪三十年代里周庄的双桥。原来的两座桥都是拱桥，由于直角布局，而被称为“钥匙桥”。梁桥的桥栏石摆放样式也一样，成为镇中的标志性建筑。

（下图）是太平军曾经走过的赵家桥（集善桥）。河中竖起双墩，与两岸组成三孔平板桥，桥面无栏杆，由于历史悠久，而成为江苏省“文保”单位。

水乡除了主种水稻、小麦外，还在旱地上种一些棉花，然后，妇女们在农闲时就纺纱织布，除了自家制作衣裤外，还将多余的土布在市场上贩卖，成为水乡百姓的意外收获。

（左图）一妇女在农家小院里，摇起简陋的自制纺车，将旁边白包中的棉条，纺成又细又匀的纱线。只见她动作协调，神情专注，细砂就在手中轻轻拉出。

（右图）一妇女坐在土制织布机旁，熟练地手推梭子，将各色经纱镶嵌在纬纱中，巧妙地编织成具有各种图案的土布来。主人穿的衣服就是用土布制成的。

令人陶醉的水乡生活和生产场景，有的保存至今，如捉鱼捉蟹、搓绳打鞋、纺纱织布，特别是一些“非遗”项目引起社会各界的重视与保护。但有些场景已经一去不复返，这里有自然淘汰的原因，如积肥、灌溉的方法先进了，所以罱泥、筑渠基本不见了；由于大多内河水流被污染，已难见百姓在河埠上洗菜洗衣了。

水乡如果没有了生命水，那将不成为水乡了。即使有水，如果污染，只能避水而去。为了确保水乡的长盛不衰，保护水源是唯一上策，只有水干净了，人就留住了。