从南京武定门地铁站3号口出来就能看到一个有点可爱的地名,叫“小心桥东街”。这里位于南京市秦淮区,北面是长乐路,南面是马道街,东侧是江宁路,西侧是小心桥小区。四下看去全都是宽阔的马路,往前走百来米是老门东景区。这里一来没看到河流小桥,二来也不明白到底需要小心什么,小心桥这个可爱的名字从何而来?2023年2月,扬子晚报/紫牛新闻记者实地探访了这里。

运河消失了,小心桥留下了这座桥背后还有个民间传说

现在的老门东,人流如织,街巷里密布着老旧居民楼和新建小区。但如果翻看史料就会发现,老门东一带曾经是有运河的。1356年,朱元璋第三次率兵进攻集庆路,大获全胜。此后,朱元璋陆续攻下了浙东多地,为了方便控制江左、浙右,朱元璋开始在城内“高筑墙,广积粮”,任命康茂才为都水营用使,兴修水利,为了便利粮食、货运的运送,老门东一带开凿人工运河,贯通秦淮河。

《东城志略》记载:“明留守后仓……其转输之道,则引淮水以为渠,谓之小运河,自金陵闸东北傍白塔巷而流。”在这条运河上就出现了众多小型的桥梁,《待征录》中则说:“古鹿苑前,今金陵驿地。明为留守后仓。仓前池塘为运河,受南冈以北水,汇五板、观音、藏经、采蘩、星福、小心六桥之流。有半边营,南岸皆河。北汇于东园,自金陵闸入淮。”小心桥就是当年人工运河上的一座小桥。

但是在朱棣夺取皇位后,政治中心开始北移,从南京去往了北京,南京城内的小运河作用也越来越小,渐渐地就被两岸的居民用地占用,河道越来越小,直至完全消失,河流已经不复存在了,小心桥等桥梁自然也不存在了,但是这个名字却一直保留了下来。

对于现在的“小心桥”的由来,还有一种说法,认为小心桥应该是“小星桥”的讹称。清《同治上江两县志》记载,南京有小星桥,位于上述提到的星福桥之东,因其较小,故名小星桥,小星桥桥面狭窄,人走在上面须得小心,后“星”讹为“心”,因此小星桥便改名为后来的小心桥。

小心桥之名还有一则民间传说,相传在东晋时期,老门东地带有个叫周处的青年,他力大无比,常常在街头惹是生非,将人打死打伤。后来,周处发现自己的名声太差了,于是,决心为民做好事将功补过。门东地带有一条吃人的大蟒蛇,结果周处在与巨蟒搏斗时不小心被打败了,因此当地百姓便将此处称为“小心桥”。

没有桥的“小心桥”也有吸引人的“网红店”

如今的老门东早已“河去桥空”,只剩下一个小心桥小区和小心桥东街。小心桥东街也不长,从头走到尾都要不了十分钟,相比起隔壁游客摩肩接踵的老门东,这里就显得安静了不少,大家从武定门站下了地铁,往往都是直奔老门东去了,在这里,基本上只能看到附近的居民在活动。

小心桥东街旁是小心桥社区,街内零星散布着一些餐饮店、理发店,即便是在饭点也称不上多么热闹。但是这里有一家在本地人中颇有名气的炒货店,有不少并不住在附近的市民专门驱车前来购买。据记者了解,这家店已经有三十来年的历史了,看着不怎么起眼,但是口味很好,深受食客认可。

小心桥东街一带曾经多为平房,近些年来社区不断改造修正,路面已经变得干净整洁,社区规划也井井有条,去老门东玩的时候,不妨拐个弯,在小心桥东街看看老南京人的日常生活。