吴歌是文学史上对吴地民歌民谣的总称，吴文化的重要组成部分。吴歌是吴语方言地区广大民众的口头文学创作，发源于江苏省东南部，苏州地区是吴歌产生发展的中心地区。吴歌口口相传，代代相袭，具有浓厚的地方特色，以表现男女爱情为主。
        吴歌，包括"歌"和"谣"两部分。"歌"一般说就是"唱山歌"，也包括一些俗曲之类；"谣"就是通常说的"顺口溜"。吴歌和历代文人编著的诗、词、歌、赋不同，是下层人民创造的口头文学，生动地记录了江南农民和下层人民的生活史。
吴歌以民间口头演唱方式表演，口语化的演唱是其艺术表现的基本方式。吴歌是徒歌，在没有任何乐器伴奏的情况下吟唱。其类型大致有引歌（俗称"歌头"，长篇叙事歌称"闹头"）、劳动歌、情歌、生活风俗仪式歌、儿歌和长篇叙事歌等几种。
        如今，相城阳澄渔歌、常熟白茆山歌、吴江芦墟山歌、张家港河阳山歌一起作为吴歌“四大嫡系”，近年来开始活跃于群众的视野中。2006年5月20日，吴歌经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月5日，经国家文化部确定，江苏省苏州市的陆瑞英和杨文英为该文化遗产项目代表性传承人。