咸丰十年春，太平军浴血攻克金坛城，金坛百姓为庆祝太平军胜利，在戴王府前搭起高台表演各种节目，其中就有秧歌灯。自太平天国后秧歌灯曾消失了几十年，民国二十七年由传承人陈全宝等领头在谈庄复兴，并频繁在金坛、武进、丹阳交界地区及茅山、句容一带演出。此后，秧歌灯年年延续，现为第六代传人。因秧歌灯活动的季节一般在春夏间，始称为“谈庄舞秧灯”，后称作“秧歌灯”。
　  秧歌灯中的表演人物，从身份、服装到脸谱形态，一概为古代戏剧中的相应角色。如“张生”穿书生服，“莺莺”穿小姐服，“浪子”穿公子服，“红娘”穿丫环服，“万先生”穿孔明服。“灯手”过去一律为男性，解放后根据演出需要，已逐步搭配女性参加，并且要挑选最漂亮、活泼的姑娘担任主角。
        在长期的流传中，秧歌灯形成了如下特征：
        1、既有源于古代戏剧人物表演的成分，也有对民歌、时令小调等的广泛吸收，又有从曲艺、乐曲中引进，还有从外地民间吹打演唱中直接移入，既有本土乐曲，又有外域乐曲，长期并存各自发展，具有曲目生成的多源性和本土与外来的共存性。
　　2、演唱的基本曲调、声腔充满浓郁的江南水乡风味，曲调抒情悦耳，舞蹈动作柔美朴实，轻松愉快，歌词通俗
流畅，动人以情，享有“九腔十八调，调调有花色”之誉，具有明显的地域特性。
　　3、从视觉效果上看，秧歌灯的配对表演、队形变化及相关道均有规律，皆以“圆”状为主。舞蹈动作轻柔文雅，舒缓秀气。表演时角色沉浸在规定情境中，含蓄儒雅，脉脉传情，具有典型的江南民间舞蹈神韵。