一提起禁毒,人们就自然而然地会想起林则徐,想起他1839年6月3日在虎门销烟的壮举。其实,林则徐的禁毒之路是从苏州开始的。时至今日,苏州北局小公园还有一块“林公则徐纪念碑”,正是1930年6月吴县拒毒同志会为纪念林则徐在苏州禁烟而镌立的。

林则徐是福建侯官(今福州)人,20岁中举,赴厦门任海防同知书记,旋被福建巡抚张师诚招入幕府。嘉庆十六年(1811),林则徐考中进士,选授翰林院庶吉士,后任翰林院编修、国史馆协修和江西、云南考官、江南道监察御史、浙江杭嘉湖道、盐运使等职。

仲伟民《茶叶与鸦片》一书中说:“鸦片是19世纪中国进口额最大的商品,茶叶是19世纪中国出口额最大的商品。”为什么会出现这样的情况呢?

原因是在18世纪英国人养成了饮茶的习惯,而中国是当时世界上唯一的茶叶提供者。以英国为代表的西方国家迫切需要中国的茶叶、丝绸和瓷器,而中国似乎并不需要进口任何西方国家的产品,导致了英国对华贸易的逆差,大量白银流入中国。为了解决贸易逆差和回程茶叶所需资金问题,英国人便在印度种植鸦片并向中国输入,以期实现中英“贸易平衡”。

与丝绸、瓷器、珠宝等“耐用品”不同的是,鸦片是一种“瘾品”,消耗掉之后需要再次购买,致使需求永无止境,鸦片贸易也会永无止境。据统计,1800年到1804年,走私到中国的鸦片平均每年3562箱;1820年后,几乎每隔五年,鸦片走私的数量就会增长一倍。很快中国在1820年代由白银净进口国变为净出口国,结束了长达近三个世纪的贸易出超历史。

嘉庆十一年(1806),林则徐在厦门任海防同知书记时期,专责处理商贩洋船来往、米粮兵饷的文书记录。那时厦门的走私鸦片问题已经日渐严重,历任厦门海防同知皆是贪官污吏,外商贿赂成风,无人关注打击走私之事。此时,林则徐已初步意识到鸦片问题,见识了烟贩伎俩,开拓了视野。不过,那时他人微言轻,尚对贩卖走私鸦片现象无能为力。

道光三年(1823)正月,林则徐被提任为江苏按察使。当时江苏按察使署在苏州,即今道前街170号院子。苏州乃江南富庶之地,当时城内鸦片泛滥,很多普通家庭,烟具都是必备之物,吸食者已经从城市蔓延到乡村,老百姓还称之为“福寿膏”,根本没有意识到其危害性。经销鸦片者也数以千计,在巨大利益驱使下,一些官吏不仅自己加入吸食者行列,无心办差,而且还与鸦片商相勾结,贩卖鸦片,导致官场、社会乌烟瘴气。

林则徐经过明察暗访了解实情后非常痛心,在给道光皇帝的奏折中写道:“苏州之南濠……近来各种货物销路皆疲。凡二三十年以前,某货约有万金交易者,今只剩得半之数。问其一半售于何货物,则一言以蔽之:鸦片而已矣。”南濠(今作南浩街),是阊门外的繁华之地。在这道奏折中,林则徐以苏州为例,深刻阐述了鸦片对国计民生的严重危害,鸦片贸易已经严重影响了正常贸易,占据总交易之半数。奏请道光皇帝颁旨,在全国范围内禁烟。

据史料记载,林则徐在江苏按察使任期间采取了一系列措施,澄清江苏吏治,改革审判程序,亲自裁决案件。在任短短四个月内,就把江苏的积压案件处理十之八九,被江苏人民称颂为“林青天”。他认为江苏之风气败坏,全因鸦片害人,于是把鸦片毒害视为社会弊端加以严禁。那个时候,销毁鸦片主要是“烟土拌桐油焚毁法”,苏州城第一把销毁鸦片之火就是用的这个方法。但是这个方法有个弊端,就是燃烧后的烟膏油会渗入土地,造成永久性残留问题。

道光十七年(1837)正月,林则徐升湖广总督。提出六条具体禁烟方案,并率先在湖广实施,成绩卓著。八月,他上奏指出,历年禁烟失败在于不能严禁,认为“若犹泄泄视之,是使数十年后中原几无可以御敌之兵,且无可以充饷之银”。九月,应召进京,在连续八次召见中,力陈禁烟的重要性和禁烟方略。十一月,受命为钦差大臣,前往广东禁烟,并节制广东水师,查办海口,才有了之后的“虎门销烟”。

虎门销烟的销毁方式作了改变,因为200多万斤鸦片一旦同时焚烧,烟雾将弥漫整个广州城,会使无数百姓在呼吸之间吸入鸦片,后患无穷。林则徐思前想后,最后采用的是“海水浸化法”,在海水中加入石灰,可使鸦片沸腾蒸煮溶于废水。待退潮时,再把池水送出大洋,用清水洗刷池底,不留涓滴。

珍爱生命,远离毒品!两百年前,林则徐就在苏州树起了“禁毒大旗”,拉开禁烟序幕。虎门销烟更是意义非凡,影响深远!首先从一定程度上遏制了鸦片在中国的泛滥,在民间产生了积极的影响。其次,这次禁烟运动大大增加了中国广大民众对鸦片危害性的认识,使很多人看清了英国向中国贩卖鸦片的本质,唤醒了中国人民的爱国意识。

林则徐不愧为中华民族的民族英雄!苏州人民永远没有忘却,沧浪亭五百名贤祠里有林则徐的身影;书院巷苏州卫校(原巡抚衙门旧址)有林则徐的生平介绍;石路南浩街的林则徐禁烟处存有林则徐禁烟的雕塑。2019年是虎门销烟180周年,6月26日至10月15日,在苏州博物馆忠王府还专门举办了主题为“家国英雄路,姑苏启宏图”的民族英雄林则徐与苏州特展。