运河五号创意街区7号楼的2楼是常州百年工商档案展示馆,陈列着常州百年来共409件工商实物档案。其中一件是常州客车制造厂生产的长江牌CK640城市大客车模型,这是该厂生产的第一代客车复制品。二十世纪八九十年代,常州客车制造厂曾红极一时,见证了一个时期常州工业发展的历程。

常州客车制造厂生产的第一代客车

它的出现与新中国的造车梦紧密相连

“我的半生都奉献给了常州客车制造厂。”今年76岁的陆翔渊于1970年入厂工作,从精加工车间做起,后来成为负责宣传的厂干部,见证了该厂几十年的兴衰历程。

常州客车制造厂最初成立于1956年。“常州客车制造厂的出现是与新中国的造车梦紧密相连的。”1953年,中国第一汽车制造厂奠基,拉开了新中国汽车筹建工作的序幕。1956年,新中国第一辆汽车——“解放牌”载货汽车下线,结束了中国没有自造汽车的历史。之后,国家政策允许地方制造汽车,开启了中国汽车发展史上的第一次浪潮。

1956年,常州8家私营机器铁工厂、铸造厂合并,成立第一农具厂,后改名为常州市政工程机电厂,即常州客车制造厂的前身。常州也参与了全国的客车生产大潮,成为较早发展汽车工业的城市之一。

20世纪80年代的常州客车制造厂

不断接受挑战,常州客车驶向全国

档案资料显示,1963年为了满足城市公交用车需求,建工部下达了客车试制任务,并把这一任务交给了常州。一年后,常州市政工程机电厂成功制成CK640型客车。据史料记载,当年共生产了55辆该型号客车。这款车被视为常州客车制造厂的鼻祖车型,为了纪念该款车,常州专门制作了其模型,陈列在常州百年工商档案展示馆。

1965年1月,常州市政工程机电厂划归一机部管理;3月,被中汽公司南京分公司接管,更名为常州客车制配厂,生产客车及跃进牌卡车车厢。

陆翔渊介绍,在常州客车制造厂的历史上,一个重要的节点是1975年。这一年,上级决定将城市客车专用底盘的试制和生产项目落地常州,并很快试制成功。1976年,常州客车制配厂基于刚刚研制成功的国产第一代专用底盘,试制出了长江牌CJ640城市公交车。由此,常州汽车工业得到加速发展,“长江”“常州”“先飞”乘用车驶向全国,连续多年创下大型乘用车市场占有率第一的纪录,并一度成为全国三大乘用车制造基地之一。

常州客车制造厂生产的客车专用底盘

研制出客车专用底盘,改变了行业历史

陆翔渊介绍,常州客车制造厂生产的产品质量过硬,才赢得了市场的青睐。当时生产的长江牌客车专用底盘还获得过国家科技进步奖。这种底盘扎实耐用、承载力大,大大增加了乘客的承载量。在那个大多数公交车还在使用货车底盘配装的年代,拥有客车底盘的公交车绝对算得上“高大上”。

“我们厂研制出的客车专用底盘,结束了我国只能在货车底盘上生产客车的历史。当时,常州客车制造厂是国内极少数同时具备客车底盘和车身生产能力的厂家,也是14个大客车骨干生产企业之一。”陆翔渊回忆,当时常州制造的客车销往全国各地,而且生产的客车底盘还可以跑山路,在颠簸中行驶的性能很好。因此,他和同事们都这样讲:有路就有长江牌客车。

1979年,公司下放至常州市机械冶金工业公司管理,同年更名为常州客车制造厂。随着改革开放大潮的到来,常州客车制造厂也迎来新的春天。“除了‘CK’系列,我们厂还生产了‘CJ’系列客车。由此,我们拥有了两大系列9个品种的客车。那时候,我们厂开始进入发展的黄金时期。”陆翔渊说。

常州客车厂生产的双层客车

蝶变新生,老厂区将被打造成新的地标

1997年2月,常州机电以常州客车制造厂为主体,联合几十家中小企业,组建了常州长江客车集团公司(以下简称“常州长江客车”),主打长江牌客车,产品销往全国30多个省、市、自治区,国内市场占有率20%以上,远销非洲、东南亚、南亚和俄罗斯等地。

2000年,常州长江客车与意大利依维柯公司签署了合资经营公司的协议,成立了“常州依维柯客车有限公司”。2006年7月,依维柯和常州长江客车“分手”。2007年,常州长江客车集团破产重组。

近年来,常州客车制造厂老厂区进行改造。根据常州市自然资源和规划局公布的规划,老厂区和周边地区将围绕千年古运河世界文化遗产,彰显古运河历史文化底蕴,打造运河沿岸滨水人家特色景观风貌,依托现状本底资源,打造轻型、微型、环保和低耗的都市智造园现代创新高地,建设成为城市更新整备先行区、都市产业融合示范区以及精品住宅多元集聚区。

作者单位:常州日报社