南唐李昪升元元年(937年),海陵县升格为州,取水陆通泰之意,更名“泰州”。这也是海陵第二次升级为州,但这次显然比唐代(唐高祖武德三年,即620年)设置吴州要慎重得多。

唐代海陵由于盐业繁荣,带来城市初步崛起。这种崛起只是低层次的,体现在行政上,就是设置吴州的时间很短;在经济上,只有盐业“畸形繁荣”;在文化宗教上,只能说正开始起步。总之,它的实力在唐代虽不足以升格为一个州,却为置州打好了基础。

发展到南唐,泰州经济文化已经进入到前所未有的兴盛期。远离战火,快速崛起,使得泰州成为东都扬州当之无愧的屏障。

南唐时全国食盐供应都指望泰州,在南唐被后周夺取江北所有土地时,南唐只是要求归还泰州。理由就是自从泰州割让后,南唐的食盐就供应不上了,后周也认为事实确是这样,就答应每年给他调配30万斛食盐,拒不归还泰州。由此可见,泰州在后周与南唐国主心目中的地位。

仅有经济上的繁荣还不足以让海陵升格,从政治上来看,设置泰州似乎更有必要。当时的“让皇”杨溥就被安排在杨行密在海陵修建的行宫内。小小的海陵县似乎没有资格接待一位禅让的皇帝,升级泰州显得理所当然。而且升格泰州后,州守就可以扩大城池与加强军事力量,从而达到监视“让皇”杨溥的目的。

褚仁规以监视杨溥为由,上请升格泰州,海陵升格为泰州后,他也由县官升为州守,其管辖地域由海陵1县扩大至4县。泰州当时下辖兴化(杨吴时期属江都府)、盐城(杨吴时期属楚州)、泰兴(析海陵南五乡而置)、海陵四县。褚仁规在泰州升格后,将一州之大小要务系其一人,其个人生涯也随之达到巅峰。

在一切都实现后,褚仁规又以城池旧小不利防守为由,上报南唐国主重展子城,并获得批准。

南唐升元二年(938年),褚仁规在扩建子城后,又在子城外修筑了罗城,并怀着激动的心情写下了《泰州重展筑子城记》,并将记文刻在一块长46.5厘米、宽46.2厘米、厚8厘米的方形青石上,供后代瞻仰。褚仁规讲述了泰州筑城的史实,包括时代背景、海陵县升格为泰州的时间、升建原因、筑城理由、筑城经过、子城规模、子城与旧城的关系、记文时间及记文作者官职等,是一份最为详细的筑城备忘录。

然而天有不测风云,人有旦夕祸福。3年后,褚仁规这位皇帝眼中的红人却以贪赃枉法罪被杀了。有人说他确是贪财所致,也有人说他是被诬陷的。乱世行春秋事,是非留待后人评。不管怎样,褚仁规对于泰州的贡献却不能因此被抹杀。

作者单位:泰州日报社