地处苏州市吴中区越溪的城皇山道院向为江南道教宫观之一，有“吴中第一观”之誉。该道院始建于南宋淳熙年间，兴盛于清乾隆时期，毁于民国初期，2002年由吴中区道教协会筹资重建，主要供奉太乙真人、玉皇大帝、三清天尊等。从乾隆三十六年（1771）开始，道院还供奉着一位名医徐灵胎，至今已有近250年。

徐灵胎，本名徐大椿，后更名大业，字灵胎，晚号洄溪老人。徐氏的祖上是南宋之初从江西迁到浙江嘉善魏塘的，明代正统年间（1436—1449）迁苏州吴江南麻村，再迁西蒙港。徐灵胎的祖父徐25岁时，始迁居吴江县城的西门下塘。康熙十八年（1679），43岁的徐召试博学鸿词，授翰林院检讨，至京都入史馆参与纂修明史，官职相当于地方上的七品官。

徐灵胎于清康熙三十二年（1693）出生于吴江县松陵镇西门下塘之毓瑞堂。他的父亲徐养浩，号莼江，又字直方，字养洁，出自《孟子·公孙丑上》中的“我善养吾浩然之气”句。徐养浩16岁随父徐进京，后被选拔进国子监读书，肄业，为国子生。“国子生”顾名思义，就是国家之子，一般是皇亲国戚王公重臣之子弟，除此之外，就是民间极端俊异者。徐养浩在当时也算个后起之秀，国家栋梁之材。

徐灵胎从小聪明过人，20岁考中秀才。他探研易理，好读黄老与阴符家言，凡星经、地志、九宫、音律、技击、句卒、嬴越之法，无不通究。仅道情一项，就有道情曲词《乐府传声》《洄溪道情》等书传世，与当时“扬州八怪”之首的郑板桥齐名天下，有“南有板桥，北有灵胎”的说法（后裔口述）。因家中三个弟弟患病而亡，老父悲悼而病，需要长年服药。灵胎在为父亲遍请名医，经常配药的过程中，渐渐对医理产生兴趣。家中所有医书他朝夕翻看，久而久之就了解了医道，他还广求博采，通了医理。从此他立志替人治病。经他看的病人“难易生死，无不立辨，怪症痼疾，皆获效验”，因此他的名声日隆。

据《石湖志》记载，他医术高明，宅心仁厚，为贫困百姓义诊施药，声誉远播。有一年瘟疫流行，日死数人，群心惶惶不可终日。他拟出一张预防瘟疫的草头方，以既普通又价廉的药材，推广附近村民服用，以致越溪一带竟抵御了瘟疫的侵袭。当地人对他很感激，尊称其为“阿爹”（苏州话为长者、祖父、爷爷）。

乾隆二十五年（1760）九月，大学士蒋溥病，请徐灵胎进京诊治，68岁的徐灵胎生病，没有立即成行。次年正月，皇上下旨命其赴京，并由抚军陈公护送到京城，徐灵胎一路上病体渐渐好转。乾隆帝以其诚实、学问又优，留他在太医院供职，并请他入宫为太后治病。徐灵胎将太后的病治好了，乾隆皇帝大悦，赞道：“博学多才绍炎黄，良师大儒入朝纲。”

在京期间，徐灵胎前后六次为皇室治病，多次奉旨替大臣贵人治病，忙得不可开交。给皇家看病，都是以跪膝作步进偏殿，切脉叫请脉，出殿背脊不能朝皇上，而是只能跪着倒退出殿，万一跌下就是对皇上不忠，不忠就是欺君之罪，甚至是招满门抄斩。于是徐灵胎请刑部尚书秦蕙田转奏皇上，说他年老体弱，不能再为朝廷效力。次年五月初四，乾隆允徐灵胎回归故里。

载誉归里的徐灵胎厌倦应酬，向往有一个清静的地方著书立说。他寻访到当时属吴江管辖、今属吴中越溪境内的画眉泉，觉得环境幽雅，就筑室其间，并取名为“洄溪草堂”“半松书屋”，过起隐居生活。据《画眉泉记》称：“缘此泉离姑苏台只二里，吴王游览于此，尝取水应宫中之用，此泉之所以得名画眉泉也。”相传吴王夫差携西施避暑姑苏台，闻知附近山中有一泓清泉，晶莹明澈，西施取此洁净之泉水，梳妆画眉，并供宫中美人梳洗，施黛描眉，后人遂称此泉为画眉泉。

袁枚听说徐灵胎隐居在洄溪草堂，先后于乾隆三十一年、三十五年两次到画眉泉见他。袁枚在《徐灵胎先生传》中提到了画眉泉之胜：“先生隐于洄溪，矮屋百椽，有画眉泉，小桥流水，松竹纷铺。登楼则太湖奇峰，鳞而罗列，如儿孙拱侍状。先生啸傲其间，望之疑真人之在天际也。”可见这里的环境是多么的优美。

《徐氏医书八种》

徐灵胎在此孜孜研求，取古人之智慧，集自身的经验，先后成书十余种。如《内经诠释》《医学抉微》《兰台轨范》《药性本义》等。他还写下《画泉眉记》，记述当时画眉泉的情景，文雅约而义简赅。他逝世后，这些文章由他儿子榆村收藏，于嘉庆二年（1797）请叶逢金根据记忆中的情形绘成了《画眉泉图》。这些徐灵胎的手迹和图画，现均保存在上海医史博物馆。

有一年，苏州地区发生了瘟疫，来势汹汹，迅速扩散，城乡百姓大批病倒。原来，上一年发生了海啸，近海数万名流民死在苏州，大量尸体埋在山脚下，等到第二年夏天来到的时候，暑热蒸发，把湿腐之气蒸腾上来，人只要被熏到就很容易生病。重者不治而亡，因此死者数千人。

官府虽组织许多医生施药救治，却收效甚微。隐居在画眉泉的徐灵胎得知官府未找到对症之药，疫病仍在不断扩散，急得夜不能寐。他凭着长期积累的经验，研制提炼出一种特效药丸，内含清凉芳烈药物，如鲜菖蒲、泽兰叶、薄荷、青蒿、芦根、茅根等。

仿徐灵胎故居复建的洄溪草堂

当时，徐灵胎是从吴江来隐居的，他担心官府不了解他，没人相信他，不肯推介他的药丸，误了除瘟疫救人的大事，苦苦思索了几天，终于想出了一个好办法。

画眉泉附近有座城皇山，山上有座道院，老百姓遇到灾难都到道院里求仙。他平时信道，自号“洄溪道人”，城皇山道院是他常去之地，这次为了救百姓，他带着自制药丸，干脆在道院住了下来，一住就四天，到了农历十月十八日城皇山庙会这天，四乡的信徒涌入道院进香。徐灵胎向信众宣布说：“天快亮的时候，我做了一个梦，梦见了纯阳仙师，他告诉我，今日云游到了城皇山上，见百姓遭受瘟疫的灾难，十分不忍心，欲借着我的手救治病人。纯阳仙师说完了，就把葫芦里的药丸倒在我的床上，并告诉了药方。我顿时就惊醒了，一看床上果然有一堆药丸。乡亲们哪个想要，我免费给你们。”信徒们一听是八仙之一的吕纯阳的仙药，便纷纷讨要，徐灵胎带上山的几百颗药丸一转眼就散完了。

讨到“仙药”的乡民们回到家中，让病人服下药丸，很快药到病除。徐灵胎的名声一下子传了出去。传到官府耳中，官府不敢怠慢，立即将徐灵胎请去，按照他的方子，命全城的大小药铺连夜生产药丸，分送百姓服用，很快控制瘟疫。徐灵胎名气也越来越大了。

乾隆三十六年（1771）十月，皇帝因中贵人有病，第二次征召徐灵胎到京师。年已79岁的徐灵胎当时正卧病在床，他认为自己身体已衰，如进京，不一定能活着回家，但地方官员上门促他进京，“巡抚司道，到门速驾”，只能强起进京，随行还带着棺材以防不测。直到腊月初一才抵达京城。抵京的第三天，徐灵胎就去世了。临终前叮嘱儿子：“徐门后代永不做御医，愿为民医。”又作了一幅墓前的对联“满山芳草仙人药，一径清风处士坟”。皇上深表哀惜，赠儒林郎，赐金归葬。袁枚《徐灵胎先生传》这样记载：“上以中贵人有疾，再召入都。先生已有七十九岁，自知衰矣，未必生还，乃率其子爔载楄柎以行，果至都三日而卒。天子惋惜之，赐帑金，命爔扶榇以归。”

第二年十月，葬于吴中越溪画眉泉附近的黄字圩，并添建了亭子。然而徐家连年不利，家人以其墓地地势低洼，遂重新择地，于乾隆五十七年（1792）迁葬到吴江大境字圩新阡，即今吴江区江陵街道凌益村外乌金浜畔。1984年，吴江县重建牌坊，加高封土，墓地扩为2亩，四周植树，有四柱三门牌坊，横额“名世鸿儒”。墓联之一即徐灵胎自撰的“满山芳草仙人药，一径清风处士坟”，二是“书传四海万季利济在人间，魂返九原满腹经纶埋地下”。

徐灵胎在画眉泉住了十年，他在这里救治百姓，虽然他的坟迁走了，但这里的百姓仍然深深怀念着他。纯朴的越溪百姓为他建祠，其祠就成了城皇庙里的一处供奉地，此山亦称为“城皇山”。这里香火一直十分兴旺。当地人还将他和夫人的像一起放在刻龙贴金的精美神龛案内，龛前案上摆上鲜花。神像旁边还有“王阿爹”，是一组三尊神像，中为一戴六合帽（俗称瓜皮帽）的青年人坐像，即为王阿爹，左右分坐着其父母神像，王阿爹神像前还放一药箱。庙里人说，王阿爹主要是采药的，那么，这里既有医神，又有药神，两旁还有衙役打扮的彩塑像，其中有一还手拉着一匹马，好像时刻准备着陪神医出诊似的。

（作者简介：顾小平，苏州人，江苏省作协会员，苏州市文艺评论家协会会员、苏州星影光亮文艺工作室主任，苏州市影视创作研究中心会员。）

（编辑：顾小平）