穿越千年流淌千里，大运河沿线流传着数不清的故事传说，其中“高邮人黑屁股”是最有趣也最让人费解的传说之一。

高邮是国家历史文化名城，文化积淀深厚，风流倜傥的秦少游、满腹经纶的王念孙与王引之父子、当代著名作家汪曾祺都是高邮人。高邮还有盂城驿、双黄蛋和董糖，可谓人杰地灵，而“高邮人黑屁股”听上去并不太雅，高邮人为什么会有这样的称号呢？

雪后盂城驿（视觉中国）

汪曾祺在他的小说《陈泥鳅》里作过一番解释：

临近几个县的人都说我们县的人是黑屁股。气得我的一个姓孙的同学，有一次当着很多人褪下了裤子让人看：“你们看！黑吗？”我们当然都不是黑屁股。黑屁股指的是一种救生船。这种船专在大风大浪的湖水中救人、救船，因为船尾涂成黑色，所以叫做黑屁股。说的是船，不是人。

高邮汪曾祺纪念馆（视觉中国）

这个解释对不对？让我们再寻找更多的线索来求证。目前已知最早记载“高邮黑屁股”的文字，出自清代李汝珍的小说《镜花缘》，书中林之洋与唐敖、多九公在智佳国猜谜：

林之洋道：“俺又猜着几个国名。请问老兄，‘腿儿相压’可是‘交胫国’？‘脸儿相偎’可是‘两面国’？‘孩提之童’可是‘小儿国’？‘高邮人’可是‘元股国’？”主人应道：“是的”。于是把赠物都送来。唐敖暗暗问道：“请教舅兄，高邮人怎么却是‘元股国’？”林之洋道：“高邮人绰号叫作‘黑尻’，妹夫细细摹拟黑尻形状，就知道俺猜得不错了。”多九公诧异道：“怎么高邮人的‘黑尻’，他们外国也都晓得？却也奇怪。”

尻（kao）指臀部，黑尻就是黑屁股，可见在李汝珍写小说时，“高邮人黑屁股”就已经广为流传。

电影《镜花缘之决战女儿国》海报

在扬州民间传说中，对此事另有说法。一种传说是乾隆下江南时，看见高邮人在船上剥稻壳，一问才知这是进贡的大米，按规定要剥壳。乾隆游兴正浓，就说以后高邮贡米不用剥壳了。众人听了，问他如何识别高邮的船？乾隆想了想说，你们把船的屁股涂成黑的，就知道了。就这样，“黑屁股”成了高邮运粮船的外号，后来成了高邮船民的外号，最终成了高邮人的外号。

尽管民间传说绘声绘色，但真实的历史还是要从史料中探寻。原来，明清两朝均在高邮设立工部分司（清康熙年间改为河营守备署，扬河通判署），履行治河、保漕等相关职能，这在明代《隆庆高邮州志》、清代《康熙高邮州志》《乾隆高邮州志》中均有记载。当时的漕船分两种，浅船（里运河使用）与遮洋船（海运使用）。文献表明，明代高邮（包括兴化）有浅船119只，遮洋船47只。清顺治三年（1646），高邮有漕船170只，其中本帮漕船（运送高邮漕粮的漕船）100只，此后多有变化。

高邮湖日落风光（视觉中国）

为了让本地漕船能够顺利通行，少受刁难或盘剥，高邮本地漕船就近水楼台先得月，借助驻高邮的工部分司，疏通运河沿线关卡，为方便分辨高邮漕船，就把船尾涂上黑漆作为记号，形成了特有的“黑屁股”漕船，后来就演变成了乾隆给高邮漕船开后门的传说。

高邮镇国寺（视觉中国）

清代诗人韦柏森在《秦邮竹枝词》中咏道：“旗丁漕运向清淮，顺带邻封宝应差，不是粮船黑屁股，哪来几辈语诙谐。”说的就是高邮漕运船形成了一则诙谐笑话，本来讲的是高邮“黑屁股”船，天长日久就讹传成了“高邮人黑屁股”。