《阊门即事》

世间乐土是吴中,中有阊门更擅雄。

翠袖三千楼上下,黄金百万水西东。

五更市卖何曾绝,四远方言总不同。

若使画师描作画,画师应道画难工。

唐寅的一首《阊门即事》便已把阊门当初的繁华之貌写得淋漓尽致,到了清乾隆年间,徐扬更是通过一幅《姑苏繁华图》将阊门市井繁茂景象描绘得栩栩如生。

《姑苏繁华图》阊门局部

关于阊门,苏州人有句老话叫“金阊门银胥门”,而阊门的精华之处,莫过于阊门大街,也就是如今的西中市。西中市东起皋桥,与东中市相连,西至阊门城门口,全长约453米,宽14米。

阊门

自明代开始,西中市就已是阊门内最主要的商业街,可惜之后屡遭战火纷争的袭扰,几次烧毁重建,直到清末民初后,百姓生活稍稍安定,西中市便又恢复了繁华热闹的景象。

打开西中市历史的近代篇章,那时,深受时代的影响,西中市大街上林立着形形色色的民国洋房,各种中西合璧的建筑元素点缀在沿街的民居商铺上,造就了一番民国特色建筑风貌。缎庄、酒馆、茶楼、银楼、药材店鳞次栉比,店铺一个挨着一个,此时的西中市已然成为了姑苏生活中心。

旧时西中市大街

如今西中市大街

雷允上诵芬堂

西中市上的雷允上诵芬堂药铺,是一家有近三百年悠久历史的著名药铺,作为吴门医派的门面担当,以独家秘方六神丸、行军散、痧药蟾酥丸、玉枢单、辟瘟单等细料成药而名扬海内外,雷允上这个家喻户晓的品牌也一直留存至今。

雷允上匾额

现如今在西中市的街上还能看到民国时期的雷允上旧址,黄色外墙面搭配西式外立面,有江南建筑的质朴细腻,也有西方现代建筑的简洁明快,整体风格中西结合,互相共融。这座百年建筑也在2004年12月被苏州市政府列为苏州市文物保护单位。

雷允上诵芬堂

德馨里

西中市的德馨里曾是清廷金库出入的代理机构,清末民初后,众多钱庄相继在此开业经营,是著名的钱庄一条街,据说民国时苏州城共有24家钱庄,其中20家都开在这里,所以德馨里也一度被誉为江南的金融中心。

德馨里

中国银行苏州分号

1914年1月,中国银行苏州分号在西中市德馨里14号开业,为纯正海派的民国建筑风格,是中国银行在全国最早设立的分支机构之一,随后交通银行和上海商业储蓄银行接连入驻西中市,这三家银行便是苏州历史上最早的三家银行。

中国银行旧址

此外,民国时的西中市还有老苏州人都知道的杜三珍熟食店,以及沐泰山堂药铺、义昌福菜馆、赵天禄糖果店,以及像泰伯庙、皋桥、苏州府电报局遗址、古街坊吴趋坊这些西中市古迹等。

陆稿荐

陆振兴

西中市被苏州市政府在2008年进行了改造和保护,据统计,苏州市政府共修复了西中市内31家建筑和14家老字号,使得这一抹民国风情得以留存下来。如今的西中市少了些当初的繁杂,更添了一丝古城内的静谧和温馨。

走在西中市的大街上,感受车水马龙的喧嚣,聆听巷弄里百姓居民的家谈小趣,追寻叠叠历史的文化踪迹,一篇篇的姑苏民国印记从脑海中浮现。何为阊门?尽在西中。

作者单位:苏州历史文化名城保护集团有限公司、姑苏区财政局(国资办)