傀儡湖与阳澄湖并称为姐妹湖，名气未必如阳澄湖，却是昆山的生态水源地，更有深厚的历史文化积淀。民间称之为箬帽湖，因为湖泊的形状像是一只椭圆形的大箬帽。也有人说湖东岸曾有带箬帽的石刻神像，用以辟邪，所以叫作笠帽湖。

傀儡湖与傀儡戏有关。

傀儡戏，也就是俗话说的木人头戏。“傀儡”一词，本意是人做鬼面，用以驱鬼。傀儡是对鬼的模拟，所以形象极其丑陋，“丑”字的繁体就是“酉”字右边有一个“鬼”字。傀儡展示给众人，人惧鬼也怕，这便有驱邪的效果了。

土偶为俑，木偶曰傀。相传在周穆王时就出现刻木为人的事了。汉代末年，擅做偶人之戏的傀儡子，渐渐由丧家乐用以嘉庆之会。唐代，傀儡戏的故事性和趣味性明显增强。唐玄宗因其非“正声”，所以置于内教坊观赏，他还写过一首《傀儡吟》：“刻木牵丝做老翁，鸡皮鹤发与真同。须臾弄罢寂无事，还似人生一梦中。”据吴自牧《梦粱录》载：“凡傀儡敷衍烟粉、灵怪、铁骑、公案、史书、历代君臣将相故事，或讲史，或作杂剧……”到了宋代，傀儡戏以表演各类故事为主，根据使用的道具已可分为悬丝傀儡、药发傀儡、水傀儡、肉傀儡、杖头傀儡等等。悬丝傀儡，即如今仍能见到的牵线木偶；药发傀儡，是借助于火药，在施放烟火时表演的傀儡；水傀儡，是指在水中表演的傀儡戏。其中有木制的偶人，有鱼龙之类的动物，出入变化，功艺如神；肉傀儡，则是以活人（多半为小孩）装扮演出的傀儡戏，犹如江浙一带迎神赛会时的“台阁”。还有一种最小的傀儡，据《扬州画舫录》记载：“围布作房，支以一木，以五指运三寸傀儡，金鼓喧阗，词白则用叫颡子，均一人为之，谓之肩担戏。”这很像是闽南一带的布袋戏。

傀儡戏有固定的脚本，有生动的表情，有服饰的变化，有音乐舞蹈宾白，表演一个有头有尾的故事。绝大多数木偶，是艺人用木头雕琢出来的。手足没什么变化，各种形态和表情的偶面则戏剧化、拟人化，体现着人物的性格。由艺人制作出来的“木人头”，似人而非人，恰好可以用来沟通人和神，就不再是寻常的工艺品，足以娱人悦神，阻挡鬼邪的灵力。

人们用丝线牵动偶人，表演老少咸宜的历史故事和人物，几乎无所不能。明杂剧《真傀儡》中演的，就有左司马曹无伤痛饮中书堂的故事，有曹操修筑铜雀台的故事，还有赵匡胤雪夜拜访丞相赵普的故事，观看的人耳熟能详，一边看一边议论，颇能激起共鸣。

杂剧《真傀儡》，是明代嘉靖、万历年间杂剧大家、进士王衡（内阁首辅王锡爵的儿子、大画家王时敏的父亲）的作品，用一种游戏笔墨，蕴含着对于世态人情的讽刺。从剧中那些观戏的场景，我们不难看出傀儡戏在当时是如何盛行的。

桃花村做春社，里长请来了傀儡戏班。往常都是傀儡装人，如今却是人装傀儡（这恐怕是在演肉傀儡），吸引很多人骑马坐轿，纷纷前来观看。即将开演时，丑角守着傀儡棚的大门说：“后来的要出大分哩，将钱五贯来者！”迟到的老头刚把骡子拴好，听说要他多出一份钱，随即从衣袖中掏出印有银锭的太平宝钞，说也不知几贯，拿去。净角没想到老头儿竟拿出锭钞来，忙问众人他该怎么坐。众人说自然大爹坐好位子了。有人却不肯相让，于是引起了一阵争议。

他们不知道，这位老者其实是退职闲居的丞相杜衍，穿了便服来看傀儡戏，竟受人侮慢。恰好这时，朝廷有使臣前来咨访，杜衍急忙借了傀儡的官服谢恩，还讲了一番“刑以不杀为威，兵以不用为武，财以不蓄为富”的道理，众人都很感惊诧，杜衍却毫不介意，告诉众人该“无事无非，相亲相让。有马同骑，有酒同噇……”真是所谓“做戏的半真半假，看戏的谁假谁真”。

回过头再来看传奇剧本，当耍傀儡的打锣上场时，净丑唱一曲《西江月》：“分得梨园半面，尽教鲍老当筵。丝头线尾暗中牵，影翩跹。眼前古今，镜里媸妍。”鲍老，原来是一种单人舞蹈，因傀儡常常模仿，后来就借指傀儡。

在宋代元宵庆典中，舞鲍老是社火中的常备节目。西湖老人《繁胜录》记“亲王庆赏元宵”，其中全场傀儡中就有“交兖鲍老”。周密《武林旧事》中则有“大小斫刀鲍老、交兖鲍老”。舞鲍老，不仅是常规节目，而且参与人数众多。直至民国年间，元宵庆典中仍可以见到扮鲍老、舞鲍老的记载。周贻白《中国戏剧史长编》说：“南曲有《耍鲍老》《鲍老催》两调，北曲有《古鲍老》《鲍老儿》两调，或即出自“舞鲍老”所歌声调，但不必通过傀儡的演出，始有此调名。”这便由傀儡戏延及昆曲曲牌了。《牡丹亭?惊梦》就有末角的“鲍老催”唱段。

因傀儡而获名的傀儡湖，是昆曲的地理之源。

从正仪镇乘船沿行头港往西北，可以出傀儡湖，进绰墩村。村口有一座广陵桥。它始建于明代万历四十年，几经修葺，仍苍颜完好。桥边有一株高大的银杏树，半边身躯已枯如铁石，但虬劲的枝柯仍擎起金黄色的叶片，飒飒作响。傀儡湖和行头港，这两个名字无疑与戏曲演艺有关。在吴语中，人们至今仍把换衣服称作换行头。

近在咫尺的绰墩山，是一处5000年前人工堆筑的良渚文化遗址，也曾是唐代名伶黄幡绰的魂归之地。本地历来有演戏的习俗。每年从新年到清明节前后，江南各地的戏班子都要来绰墩山搭台会演，切磋演艺，同时也是对昆曲创始人的缅怀。

唐玄宗时，黄幡绰是一名擅演“弄参军”的宫廷名伶，常与诗人兼演员张野狐搭档演出，风靡西京长安。他谈吐机智幽默，甚至敢于跟皇帝开玩笑，让皇帝又笑又恼，却奈何他不得。

安史之乱后，宫廷成员大多数跟随李隆基入蜀，黄幡绰却只身来到了傀儡湖畔，在这片远离战乱而风景优美的地方教习歌伎。他传唱的歌调，是没有乐器伴奏的清唱，俗称嘌唱（即干唱），纡徐委婉，细腻绵糯，充溢唐代宫廷音乐的雅韵，令人回肠荡气。这便是水磨腔――昆山腔的前身。不过，那时的水磨腔还只是原始状态，尚未成为四大腔调之一，流传面当然也很狭小。

但，黄幡绰携带的艺术资源无法低估。后来人们把这座埋葬了黄幡绰的土山命名为“绰墩”，把土山东边与阳澄湖相连的箬帽湖称之为“傀儡湖”。地方志有记载：“至今村人皆善滑稽，及能作三反语”。三反语，或称作切口，一种反切注音的方式，渊源于参军戏，昆曲角色的宾白中仍然可见。

讲话和动作滑稽，正是参军戏的特征。看来是一千多年间，一代代村民受到了黄幡绰的影响，变得口齿伶俐，幽默风趣。

查《东京梦华录》卷七之“驾幸临水殿观争标锡宴”，有这么几句描述：“……又有一小船，上结小彩楼，下有三小门，如傀儡棚，正对水中。乐船上参军色进致语。乐作，彩棚中门开，出小木偶人，小船子上有一白衣人垂钓，后游小童举棹划船。辽绕数回，作语。乐作，钓出小鱼一枚。又作乐，小船入棚。有木偶筑球、舞旋之类，亦各念致语，唱和乐作而已。谓之水傀儡。”

其中的“参军色进致语”,有学者认为，是参军在诵念致语,引出水傀儡表演。其含义与宫廷中赐宴演出乐舞杂剧相同。当年的黄幡绰，就是充任参军角色。弄参军，即以滑稽的语言和姿态串场。而昆曲往往以副末念诵词曲开场。这二者之间，无疑有诸多联系。

傀儡湖畔，绰墩山下，曾筑有玉山佳处――二十六处精美绝伦的楼、亭、馆、轩。它的主人是元代文学家顾阿瑛。这位曾出海通番做生意的文化人，以智慧富甲江左。但他喜欢赋诗会文、宴饮赏曲胜于金钱。当时，杨维桢、倪云林、高则诚等名流雅士常常前来与他聚晤。他蓄养着一个戏曲班子，最宠爱的歌伎有小琼花和南枝秀等人，被誉为“玉山草堂园池声伎之盛甲天下”。顾氏庄园，实在是一所实验性的戏曲学校，一片孕育昆曲艺术的温床。