关于对母爱的赞颂，中国历史上留下了许多感人至深的篇章。《诗经·邶风·凯风》中“母氏圣善，我无令人”，或许是中国最早赞颂母亲的诗句。蔡文姬《悲愤诗》的“阿母常仁侧，今何更不慈”，王冕《墨萱图》的“慈母倚门情，游子行路苦”，周寿昌的《晒旧衣》诗中道“重缝不忍轻移拆，上有慈亲旧线痕”……三千年诗行里，凝聚着中华文化对母爱的深切感念。而其中传诵最广的，当属孟郊的《游子吟》。

鲜为人知的是，这首家喻户晓的唐诗名篇与江苏常州颇有渊源，《游子吟》题下有孟郊自注“迎母溧上作”。“溧上”即溧阳，这座江南小城见证了这首“母爱诗”的诞生，也留下了孟郊的千古绝唱。

奉母命应试登第

孟郊(751—814)，字东野，湖州武康（今浙江省湖州市德清县）人。其父孟庭玢任昆山县尉，孟郊幼时随父母居昆山，不久，孟父去世，孟郊兄弟三人与母亲相依为命。

孟郊像 图源：“湖州发布”微信公众号

成年后，孟郊一度隐居嵩山读书。青年时代，孟郊在故乡湖州参与诗僧皎然主持的诗会，与皎然和尚、陆羽等人结下深厚友谊。自唐建中元年至贞元六年（780—790），孟郊辗转中原与江南，在河南目睹过藩镇之变，为陆羽在上饶新开的山舍题过诗，与诗人韦应物在苏州唱酬。然而，尽管他游历半个中国，却依然仕途偃蹇，生活贫困。

唐贞元七年(791)，四十岁的孟郊在母亲裴氏的鼓励下，于故乡湖州参加乡贡考试，中贡生。次年，孟郊赴长安应进士试，未中。落榜后的孟郊内心愁苦，他写下《落第》一诗，“雕鹗失势病，鹪鹩假翼翔。弃置复弃置，情如刀剑伤。”诗中以雕鹗自比，表达自己怀才不遇的失意与不甘。

韩愈

在这次应试期间，他结识了自己的伯乐和知己——韩愈。《旧唐书》本传说孟郊“性孤僻寡合，韩愈见以为忘形之”。韩愈比孟郊小17岁，虽然他后来的官位和文坛地位比孟郊高，但他一直对孟郊十分折服，并深受孟郊诗风的影响。他曾写诗说：“我愿身为云，东野变为龙。四方上下逐东野，虽有离别无由逢。”表示愿意追随孟郊研习唱和。

《登科后》诗意图 图源：“湖州发布”微信公众号

贞元九年（793），孟郊再次应进士试，仍未中。贞元十二年（796），孟郊四十五岁时，第三次奉母命进京从进士试，终于得中进士，他喜不自胜，挥笔写下《登科后》诗：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”随即归家告慰母亲。

然而，进士及第的孟郊并未等来朝廷的任命。四年后，孟郊奉母命至洛阳应铨选，被授以溧阳县尉。这个职位与他父亲生前相同，官小位卑，与他“达则兼济天下”的志向相去甚远，孟郊愤懑失落，感叹：“青云不我与，白首方选书。”韩愈得知后，作《送孟东野序》相赠，文中称赞了孟郊的才华，对孟郊进行宽慰，希望他振作起来，“不平则鸣”，也流露出对朝廷用人不当的感慨和不满。 

迎母溧上作

《游子吟》诗意图 图源：“湖州发布”微信公众号

贞元十七年（801），孟郊任职溧阳县尉，结束了流离生活，随即将母亲裴氏接至身边奉养。一天夜里，满头白发的老母亲在如豆的油灯下，为知天命之年的儿子一针一线缝补衣服，此情此景，让孟郊想起颠沛人生之路上母亲给予的支持和厚望，心中感慨万千：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”千古绝唱《游子吟》就这样诞生了。

孟郊饱尝世态炎凉，在多年的漂泊生活中深刻体会到游子的艰辛和母爱的伟大。他用最淳朴素淡的语句写下《游子吟》，表达了游子对慈母深恩难报的感念。“谁言寸草心，报得三春晖”更是将这种情感推向极致，苏东坡曾称赞他的诗“诗从肺腑出，出辄愁肺腑”。《游子吟》也得到韩愈的竭力推崇，清人宋长白认为此诗可与李绅的“锄禾日当午”并传于世。1992年，香港举办“我最爱的十首唐诗”推选活动，此诗以最高票数名列榜首，被誉为“中华第一诗”，将中华孝文化推向新高度。

然而孟郊的仕途之路依然充满坎坷。县尉是位于县令、县丞、主簿之下的九品官，须“亲理庶务，分判众曹，割断追催，收率课调”，琐碎冗杂，文士多不乐之。或许是孟郊体察民生疾苦，不忍向百姓催征课税，遂放迹溧阳林泉间寻幽访胜，吟咏赋诗。陆龟蒙在《书李贺小传后》一文中描述道，孟郊或每日、或隔日骑驴领小吏去城东南的平陵古城，在树荫下、积水旁苦吟到夕阳西下方回。

当时县令季操，以孟郊公务废弛不治官事，分其俸禄一半，另派人代理尉职办事。罚俸后诗人景况更为困顿窘迫。仕途失意，世风浇薄，孟郊赋诗《溧阳秋霁》曰：“晚雨晓犹在，萧寥激前阶。星星满衰鬓，耿耿入秋怀。旧识半零落，前心骤相乖。饱泉亦恐醉，惕宦肃如斋。上客处华池，下寮宅枯崖。叩高占生物，龃龉回难谐。”抒发自己被排挤罚俸后黯然伤怀之情，也表明其宁受罚俸之苦，也不阿谀奉承的节操。

其时溧阳城郊水荡草木茂盛，蒲花飞絮，篁竹丛生，野鸭戏水。于是孟郊在这里搭设一间茅屋，取名射鸭堂，并在茅屋前用竹竿攀弓、竹枝为箭，常骑驴前往，射鸭取乐。或于塘畔休憩赋诗，描绘其张弓射鸭、悠然自得的愉快心情，其中有两首为：“短蓑不怕雨，白鹭相争飞。短楫画菰蒲，斗作豪横归。笑伊水健儿，浪战求光辉。不如竹枝弓，射鸭无是非。”“射鸭复射鸭，鸭惊菰蒲头。鸳鸯亦零落，彩色难相求。侬是清浪儿，每踏清浪游。笑伊乡贡郎，踏土称风流。如何丱角翁，至死不裹头。”苏轼在《读孟郊诗》之二有云：“桃弓射鸭罢，独速短蓑舞。”

孟郊在溧阳还创作了一些送行诗篇。如《同溧阳宰送孙秀才》：“废瑟难为弦，南风难为歌。幽幽拙疾中，忽忽浮梦多。清韵始啸侣，雅言相与和。讼闲每往招，祖送奈若何。牵苦强为赠，邦邑光峨峨。”赞扬孙秀才的才情，祝愿邦邑繁荣昌盛。孟郊初到溧阳在唐兴寺蔷薇园饯客，满园蔷薇盛开，于是吟哦了《唐兴寺观蔷薇花同诸公饯陈明府》诗曰：“忽惊红琉璃，千艳万艳开。佛火不烧物，净香空徘徊。花下印文字，林间咏觞杯。群官饯宰官，此地车马来。”众人在花下写诗，在林间劝酒，这大概是诗人在溧阳任职期间最舒心的一次活动，这次饯行逸事也使唐兴寺成为历代文人逸士探幽访古的胜景之一。

孟郊任职期间尽管战战兢兢，“饱泉亦恐醉，惕宦肃如斋”，终究还是不能胜任这份天天与烦琐事务打交道的工作。也许是孟母不忍见年过半百的儿子工作得如此郁闷凄苦，便劝他辞官。贞元二十年（804），孟郊辞去溧阳县尉一职。孟郊从叔孟简说：“东野（孟郊）既以母命而尉，宜以母命而归。”说明孟郊外出游历、应考为官都是奉母之命，辞官离职也是其母做主的结果。

唐元和四年（809）正月，孟母裴氏辞世。元和九年（814），郑余庆荐孟郊为兴元军参谋，赴任途中孟郊暴疾卒于河南阌乡（今河南灵宝阳平镇）。后葬于洛阳，韩愈亲自为其题写墓志铭，友人张籍等私谥其为贞曜先生。

寸草春晖千古传颂

孟郊在溧阳任职的时间虽然不长，但他在溧阳这片热土上留给人们的诗篇却超越时空铿锵回响。深受感恩之情影响的溧阳人民，从宋代起就为他建祠、筑亭、立碑以纪念孟郊这位为官清廉的苦吟诗人。

宋代，溧阳在唐兴寺（胜因寺）内置李白孟郊祠，供奉孟郊的画像，并将其载入历代《溧阳县志》。南宋溧阳县尉周文璞有《濑上怀古》云：“古寺閟岑郁，空梁悬斋鱼。神座既欹仄，德容亦饥虚。”明代溧阳诗人陈周有《胜因寺二贤像》诗云：“当年疏放客，岂不爱廷评？一日文章在，千秋庙貌生。”

后来，随着溧阳县城的迁移，唐兴寺逐渐衰败。时任溧阳知县李亘深感惋惜，宋崇宁五年（1106），李亘在唐兴寺西走廊建造了一座蔷薇轩，雕刻孟郊的《溧阳唐兴寺观蔷薇花同诸公饯陈明府》石碑立于蔷薇轩的右面，在轩前种植蔷薇花，以怀念孟郊的风雅。清康熙二十四年（1685），溧阳进士陈时泰有诗《净香亭废，余得蔷薇诗断碑，将择地种薇植援以覆之》曰：“伊昔唐犹盛，何分半俸符？莺花一以赏，放达岂为迂？妇寺朝中渐，干戈塞上虚。寂寥诗酒意，俎豆在三吴。”诗里诗外对孟郊当年的处境无比同情，也表达了溧阳人民立祠供奉诗人的拳拳之心。乾隆二年(1737)，溧阳探花任端书作《金濑吊古》诗云：“一向投金濑，翻思溧阳尉。”对孟郊景仰之至。2016年，《孟郊与游子吟的故事》入选第四批江苏省级非物质文化遗产名录，弘扬以《游子吟》为代表的感恩、报恩传统文化。

诗人远去，斯诗长存。孟郊的《游子吟》已经成为中华文化的瑰宝，穿越千年的时光，依然深深触动无数游子的心，让人们在忙碌与漂泊中感受那来自家乡的牵挂与温暖。

作者简介：

李兆娟，常州市地方志办公室地情文化处处长，《龙城春秋》杂志副主编。