北宋熙宁十年（1077），调任徐州知州的苏轼过得那叫一个“水深火不热”。

他到任不久，天降大雨黄河发大水，洪水围了徐州城，城中百姓生命危在旦夕，苏轼披着蓑衣、手持锛锸，带领全城百姓筑堤保城，历经千难万险取得抗洪胜利。入冬后天降大雪形成寒灾，路上行人断绝，由于薪柴奇缺，居民做饭取暖都陷入困境。

苏轼为纪念抗洪胜利建成黄楼

徐州还有利国铁矿，朝廷在当地设置了利国监，也就是制造兵器的国有兵工厂，当时也因为缺少燃料而无法正常生产。这个既是国计又是民生的困局怎么破？

被逼无奈的苏轼一动脑筋，就把自己变成了徐州煤矿业的开山鼻祖。

他参照北宋首都汴梁，把目光投向了煤炭。北宋中期以后，汴京人口飙升，巅峰时突破150万，是当时世界上人口最多的城市，这么多的人口每天做饭、冬天取暖，周边几百里的树都快被砍光了，堂堂首都却面临着燃料危机，被迫启动了一场燃料革命。1075年，宋神宗下诏在汴京城南设立石炭（当时称煤炭为石炭）场，标志着中国开始大规模使用煤炭。

河南博物院《清明上河图》微缩景观

正是在这样的背景下，苏轼在徐州动起了石炭的脑筋，如果能找到煤炭，冶铁、取暖两难自解。在调研中，苏轼听说徐州附近的峄县、枣庄等地已经有生产煤炭的煤窑，备受鼓舞。在考察徐州冶铁遗迹时，他还发现了石炭曾作为燃料使用的遗存痕迹，这更让他坚定了寻找石炭的决心。

元丰元年（1078）冬，苏轼组织专业炭户，运用“观土色”“验矿苗”等传统勘探技术，在徐州周边找煤矿，最终于1079年1月在徐州西南的白土镇发现了优质煤矿。这处煤矿储量大，埋藏浅，开采极为方便。

喜出望外的苏轼专门写了一首《石炭歌》，以大文豪的笔触描绘了这处煤炭的特性：“岂料山中有遗宝，磊落如磐万车炭”，说明储量丰富；“投泥泼水愈光明，烁玉流金见精悍”，说明燃烧性能优越；“流膏迸液无人知，阵阵腥风自吹散”，说出了煤膏、煤焦油特有的形态和气味。煤炭的燃烧热值是木炭的1.7倍，可以把冶铁温度提高到1300度以上，苏轼说“以冶铁作兵，犀利胜常”，表明使用煤炭作燃料后，冶铁质量有了大幅度提升。最后，他以诗人的浪漫写道“为君铸造作百炼刀，要斩长鲸为万段。”

央视纪录片《千古风范苏东坡》海报

苏轼开徐州煤炭资源利用的先河，一是解决了徐州居民冬天烧火取暖的问题，二是解决了利国监冶铁的燃料问题，三是保护了徐州地区的林木资源和生态环境，最后还奠定了徐州作为中国重要煤炭基地的地位，他的《石炭歌》不仅是中国煤炭史上第一首赞歌，也是今天研究徐州煤矿发展史的重要文献。

苏轼的诗词脍炙人口，妇孺皆知，但他作为能吏的一面往往被忽视。在徐州抗洪、采煤，是他一生从政的高光时刻，他心系百姓、勇于任事的情怀和政绩，被徐州人民感念在心。

元丰二年（1079）三月，苏轼调任湖州。离任当天，彭城父老齐聚州衙捧蓝献花，洗盏呈酒，空巷相送，有人甚至割断马镫，不愿意他走。此情此景让苏轼感动不已，他一共写下了9首送别诗，徐州成了他一生中创作送别诗最多的地方。就这样，苏轼依依不舍地离开了徐州，即将去面对始料未及的政治风云变幻与人生变故。

来源：新华日报·交汇点记者 王宏伟