垓下，古地名，位于安徽省北部的沱河岸边。沱河，淮河左岸支流，发源于河南省商丘市黄河故道的刘堤，穿过安徽省北部，至江苏省泗洪县注入洪泽湖。

沱河在垓下拐了一个弯，霸王项羽的人生在这里也拐了一个弯，留下了被后人称作《垓下歌》的英雄史诗。无论从其内容、形势来看，还是从后人的重视程度、评价高度等角度来看，霸王项羽，这个叱咤风云的一代“战神”，还是光耀古今的一位“诗神”。

司马迁《史记》记载《垓下歌》全文：该诗系垓下项羽泣别虞姬时的“自为诗” 

垓下的地理位置，一说位于今安徽省固镇县东北沱河南岸的濠城镇，一说位于今安徽省灵璧县东南沱河北岸的韦集镇。公元前203年十二月，楚汉两军在垓下进行战略决战。刘邦、韩信、彭越、英布四面八方大军合围，项羽身陷十面埋伏，夜闻四面楚歌，楚军士气尽失，在突围中泣别虞姬之时，项羽“自为”《垓下歌》。

清人绘制的西楚霸王项羽照片

《史记·项羽本纪》的相关记载是：项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！”项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。

唐张守节《史记正义》卷七

这首诗歌，北周庾信名之曰“帐中歌”，其《拟咏怀二十七首》之二十六云：“谁言气盖世？晨起帐中歌。”宋代朱熹《楚辞后语》卷一名之曰“垓下帐中之歌”或“垓下帐中歌”。宋代陆游名之曰“拔山曲”，其《项王祠》最后四句诗云：“小人平生仰遗烈，近庙欲结茅三间。时时长歌拔山曲，醉倒聊慰穷途艰。”元代左克明《古乐府》卷一把它纳入《古歌谣辞》，名之曰《垓下歌》。

元左克明《古乐府·古歌谣辞》

朱熹《楚辞后语》评价《垓下歌》内容：“其词慷慨激烈，有千载不平之余愤”   

《垓下歌》集英雄、骏马、美人、天时、命运、爱情、悲歌于一体，是一首闪耀古今的英雄史诗，历来评价很高。宋代儒学集大成者、理学家朱熹《楚辞后语》卷一《〈垓下帐中之歌〉第五》记载：“《垓下帐中歌》者，西楚霸王项羽之所作也……羽固楚人，而其词慷慨激烈，有千载不平之余愤。是以著之。”

宋朱熹《楚辞后语》卷一

《垓下歌》历来为诗家、诗论者所重。吴小如等《汉魏六朝诗鉴赏辞典》、吕晴飞等《汉魏六朝诗歌鉴赏辞典》对《垓下歌》的解说，则更显它出神入化：

“力拔山兮气盖世”，活画出一个举世无双的英雄形象。在中国古代，“气”既源于人的先天禀赋，又能赖于后天的培养；人的品德、能力、风度等等均取决于“气”。所谓“气盖世”，是说他在这些方面超过了任何一个人。尽管这是一种概括的叙述，但“力拔山”三字却显示了一种具体、生动的效果。所以在这一句中，通过虚实结合的手法，他把自己叱咤风云的气概生动地显现了出来。

“时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何”，这位盖世英雄却突然变得苍白无力。这两句是说：由于天时不利，他所骑的那匹名马——乌骓马不能向前行进了，这使他陷入了失败的绝境而无法自拔，只好徒唤“奈何”。在项羽看来，他之得以建立如此伟大的功绩，这匹名马功不可没，他视乌骓马为最主要的战友。不过，无论他如何英勇无敌，举世无双，一旦天时不利，除了灭亡以外，他就没有别的选择。在神秘的“天”面前，人是非常渺小的；即使是人中间的最了不起的英雄，也经不起“天”的轻微一击。所以，他把失败归结为“天之亡我”，也就理所当然了。

宿迁项王故里的乌骓马景点

面对自己的失败，项羽唯一忧虑的，是他所挚爱的、经常陪伴他东征西讨的美人虞姬的前途，于是，他无限哀伤地唱出了这首歌的最后一句——“虞兮虞兮奈若何”。这是项羽面临绝境时的悲叹，在这简短的语句里包含着无比深沉的、刻骨铭心的爱。

拥有美人虞姬和宝马乌骓的霸王项羽

相对于永恒的自然界来说，个体的人极其脆弱，即使是英雄豪杰，在奔腾不息的历史长河里也不过像一朵大的浪花，转瞬即逝；但爱却是长存的。《垓下歌》虽然篇幅短小，但却深刻地表现了人生的这两个方面。

段广瀛《题西楚霸王楼》评价《垓下歌》形式： “此歌千古七言祖，谁言君王但学武”   

在垓下四面楚歌声中，项羽如此悲歌，能使大历史学家司马迁记录下来，能使宋代儒学集大成者朱熹、现代著名古典文学专家吴小如等人的盛评，足以说明，项羽不仅仅是叱咤风云的一代“战神”，也是光耀古今的一位“诗神”。

从形式上看，《垓下歌》为七言古诗。七言古诗，是我国古代诗歌体裁的一种，诗体全篇每句七字或以七字句为主，起源于民谣。先秦时期，《诗经》与《楚辞》已有七言句式；《楚辞》中的《国殇》篇，全篇18句，全系七言。《国殇》是屈原为祭祀神鬼所作《九歌》中的一首，内容是追悼和礼赞为国捐躯的楚国将士的亡灵。其开头4句为：“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。”意思是，战士们手里拿着吴国的戈，身上披着犀牛皮制作的甲，敌我双方战车交错，彼此短兵相接。旌旗遮蔽日光，敌兵像云彩一样涌上来。两军相射的箭纷纷坠落在阵地上，他们依然奋勇争先。

元陈仁子《文选补遗·国殇》卷二十八

不难看出，两者七言形式，一模一样。屈原被清人梁启超首推为“中国文学家的老祖宗”，而清代翰林院编修段广瀛对《垓下歌》赞赏有加，称“此歌千古七言祖”。其七言古诗《题西楚霸王楼》前4句云：“美人帐下泪如雨，英雄到死犹歌舞。此歌千古七言祖，谁言君王但学武？”诗意是，垓下被围，中军帐里，死期临近，美人虞姬、英雄项羽泪下如雨，项羽仍然唱歌，虞姬仍然起舞。项羽唱的这首歌，是流传千秋万代的七言诗歌鼻祖，谁说项王单单习武呢？要说“第一首文人创作的完整七言诗”，是屈原的《国殇》；要说“第一首‘非文人’创作的完整七言诗”，则是项羽的《垓下歌》，“七言之祖”的说法也不虚。

的确，从创作《垓下歌》的角度来看，项羽并非“但学武”。清代陈锡路在《黄奶余话》卷一说：“项羽，喑呜叱咤，一绝世粗豪男子，于文义应非所解……然读羽垓下一歌，音节悲壮，正使后世饶诗情者为之，未许能尔。”意思是，项羽，动辄厉声怒斥，是一个冠绝当世粗疏豪放的男人，对文字的意思应该是不理解的……然而，阅读项羽《垓下歌》一诗，节奏悲哀雄壮，即使后代富有作诗兴致的人来写，也未必能写出这样的诗歌。

清陈锡路《黄奶余话》卷一

项羽之所以能作出《垓下歌》，与他所处的时代与家族背景是分不开的。“礼、乐、射、御、书、数”这“六艺”，是当时华夏贵族必修的“课程”。“项籍少时，学书不成，去；学剑，又不成……项梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟学。”《史记·项羽本纪》中这些记载，说明身为贵族子弟的项羽，是经过贵族教育的。教育的结果，学书、学剑都不成，学兵法又略明其意，好像项羽文化程度不高。但是，透过这些现象，还原历史真相，这个“学剑，又不成”之人，却能以一敌百，一骑当千：巨鹿之战，他以5万兵力破敌40万；彭城之战，他以3万兵力破敌60万，睢水为之不流；乌江边上，自刎前夕，他一人杀敌几百个……这个“学书（即“六艺”之“书”，指识字和书写）不成”，兵法“略知其意”之人，却能著书立说，永载史册：著就的兵书《项王》，被汉代班固《前汉书·艺文志》列入“兵形势十一家九十二篇”之一。

汉班固《前汉书》卷三十

历史证明，历代开国之君的文化水平一般都是不低的，只因赫赫战功的“刀光剑影”而显得“黯淡”而已。开创秦汉之间西楚（前206—前202）这个朝代政权的项羽也是如此，数千年来，项羽“战神”的形象深入人心，却不知，项羽亦是“诗神”。

作者介绍

刘绪清   曾获江苏新闻奖、江苏报纸好新闻一等奖，曾两次获《新华日报》“十佳通讯员”称号。主编江苏县邑丛书《沭阳》，出版新闻、散文专著《走笔花乡》，文史专著《诗意漂母》。