本世纪八十年代初起，国内出现了年鉴出版热。1980年出版年鉴6种，1991年达450种，到1996年9月已增至1000多种。其中地方年鉴就有近千种，且呈继续上升趋势。这说明年鉴的重要作用正迅速被社会各界认可。

        这么多年鉴中，编有索引的有多少呢?以1996年国家级年鉴评比为例，仅有30％的年鉴编有索引。这还是从一批自认为质量较高的年鉴中得出的数据。至于其他众多的年鉴，编有索引的比例还达不到这个水平。据图书馆界的一些研究人员统计，仅有约15％的年鉴有索引。也就是说，大多数年鉴都没有索引。

       年鉴编制索引的重要性在于：年鉴所有类目中都包含有丰富的主题信息，这是目录无法揭示的。同一主题信息常常散见于不同的类目中，目录更无法揭示。而索引，尤其是主题索引，可从任意主题查找所需资料，检出相关主题所有文献。能做到查准、查全、查快，检索效率高。

       从钱亚新先生1930年出版《索引和索引法》算起，国内学者论述国内年鉴等出版物编索引的重要性，呼吁广泛编制索引，已经延续半个多世纪了。为什么长期无法解决?回答这个问题，前提是要弄清年鉴是什么东西，是干什么用的。

       首先必须明确的是：年鉴是工具书，是词典、手册、百科全书、名录、指南一类的著作。顾名思义，工具书是专供查检资料、数据用的，不是供人整本阅读、系统学习某一门知识的。既然是工具书，检索功能的完备与否，即查检是否方便快捷，能否查准、查全、查快，自然成了首要因素。可惜的是，时至今日，尚有相当一部分年鉴工作者不了解这一点。他们或多或少地认为年鉴是一种资料汇编之类的东西，不了解或不重视年鉴是工具书这一本质属性，有没有索引自然也就无关紧要了。

       其次，各种年鉴大多数是政府部门出资组织编写的，亦即所谓“官书”。也就是说，年鉴当属政府出版物。从学术的角度要求政府出版物具备完善的检索系统，是很难做到的。

       第三，索引源自西方，是西方学术文化的产物。它在中国传播的历史太短。中国历代文人学者著书立说，都是希望别人整本阅读甚或背诵他们的书。有的古籍连目录都没有，更别说让别人从多种途径检索书中的内容。工具书也不例外。这一点是我国年鉴及其他出版物多数没有索引的文化根源。

       第四，由于上述原因，造成年鉴编辑人员的知识结构不合理现象。年鉴编辑者所学专业多为中文、历史、经济、法律及各种技术学科，唯独少有信息管理、信息研究专业人员。前些年因国家教委明令各高校开设文献检索课，近年毕业的大学生才初涉此门。但这些人中少有加入年鉴编辑部的，精于此道者也未必供职于政府机关。具体工作人员对工具书的作用、检索系统理论与方法不甚了了，多数年鉴不编索引也就不足为奇了。

       上述4点是当今国内大多数年鉴不编索引的主要原因，下列五至九条是相关原因。

       第五，手工编制索引费时费事。如由条目撰写者编索引，势必要将数十甚至上百位作者全部培训一遍。这显然是不易做到的。由编辑部编辑编制索引，工作量太大，技术难度也高。年鉴时效性强，要求当年出版，时间也不允许。

       第六，增加索引，势必要增加一二十个页码，费用自然有所增加，这又是年鉴编辑者不愿意做的。

       第七，年鉴出版单位对于年鉴编制索引并无统一标准，出版系统历来不重视索引，没有索引对出版商来讲更省事一些。

       第八，已经编有索引的年鉴，有些仅仅是把书前的分类目录条目按音序或形序重排，置于书后而冠之以索引。这种方法仅提供目录所列条目的另一种查检法，并不涉及年鉴内容的检索，实用意义不大。由此反而造成许多人对索引的轻视。

       第九，年鉴工作主持者及相关人员普遍歧视索引编制工作，认为编索引吃力不讨好。付出的劳动多，但往往得不到承认，当然少有人自讨苦吃。

       以上所列9种原因，既有观念上的问题，又有技术上、策略上的因素。针对这些问题，现提出几条措施作为对治之策。

       1.对一至三条，需从根本上转变观念，消除习惯势力的影响，认清作为政府出版物的年鉴属于工具书这一本质属性，把方便编者的观念转为方便用户，把只考虑怎么省事怎么编转为如何为使用者提供更多更广更方便的检索途径。同时树立没有索引的年鉴不是好书的观念，使没有索引的年鉴不能参加各类评奖活动。这可能需要一个较长的观念转变过程，如能由国家主管部门发布政策导向性规定，用行政干预的方法强制推行编制年鉴索引，即可在短时间内奏效。邮政编码的推行即可视为前例。

       2.从大学信息管理系、大学图书馆、公共图书馆、情报所等单位聘请精于索引理论与技术的专业人员，作为专职或兼职年鉴编审，也可作特约编辑，充实编辑技术力量，这是近期即能见效的简便易行之策。

       3.用机器编制索引取代手工编索引。目前印刷厂多已采用电脑排版系统，只要在系统中安装索引子系统，输入相应数据，就可自动生成所需索引。也可请专家设计专用程序。机编索引是将来索引编制的发展方向，只有机编，才能使我国年鉴，包括其他出版物的索引编制率大幅度提高。

       4.一本年鉴增加索引，其使用价值的提高，远胜于印刷费用的少许增加。如以索引字数占条目正文字数10％计，也只不过增加十分之一的份量。

       5.如国家主管部门不能发布行政规定，可以退而求其次，由出版界拟定一个行业协议或规定。出版商对没有索引的年鉴缓出或不出，必将促进年鉴索引编制率的提高。

       6.对年鉴编辑出版人员进行索引理论与技术教育。可以采取按地区或系统两种方式培训从业人员，重点是机编索引的推广普及工作。也可举办全国或地区性的年鉴索引专项评奖等活动，推动索引的普及。推广的重点是主题索引，此法能真正做到揭示年鉴内容所包含的有用信息，满足用户特性检索的需要。