导语:先说一个地域概念，本文所称的常州地区，指1983年3月江苏省实行市管县领导体制后，常州市及其所辖武进、金坛、溧阳三县的地域范围。但为了叙事的完整性，有些事件的记述会超越此地域范围。

在艰苦卓绝的抗日战争时期，新四军肩负民族的希望，高举抗日民族统一战线旗帜，挺进常州地区。新四军依靠人民群众，团结社会各方抗日力量，发展中共地方组织，壮大抗日队伍，广泛开展敌后游击战争，建立抗日根据地，筑起巍峨的人民长城，铸就了特别宝贵的水西精神。新四军的丰功伟绩彪炳史册。

挺进敌后，唤起全民族抗战

抗日战争全面爆发后，毛泽东在1938年5月15日的一封电报中明确指出：“力争苏浙皖边发展游击战，但在目前最有利于发展地区还在江苏境内的茅山山脉，即以溧阳、溧水地区为中心，向着南京、镇江、丹阳、宜兴、长兴、广德线上之敌作战。”于是，同年六七月间，陈毅、张鼎丞、粟裕率新四军一、二支队挺进苏南敌后，来到常州地区。

发动组织群众

新四军初到常州地区时，人民群众对新四军这支老百姓自己的队伍十分不了解，见之纷纷躲避。新四军指战员所到之处，绝不侵犯群众一丝一毫利益。1938年夏，一次新四军到茅山脚下的致和村，已是傍晚时分，天空的雨越下越大，群众发现一支军队进了庄，家家紧闭大门，敲门都不开门。就这样，新四军指战员在老百姓的屋檐下靠墙过了一夜。第二天天亮，老百姓开门见指战员们全身都湿透了，惊讶万分。1938年10月，新四军王必成率部200余人到东路进行战略侦察，途经武进郑陆塾村里，夜间没有惊动村民，露宿打谷场。有时，新四军指战员连续十天半月的就露宿在草堆旁、大树下，以模范的纪律行为，赢得老百姓的信任和感动，他们连连称赞：“从未见到过这样好的军队！”

新四军每到一地，积极发动群众，组织群众，通过张贴标语、印发传单、教唱歌曲、演出文艺节目，以及召开座谈会、群众大会、军民联欢会等方式，宣传共产党全民族抗日的主张，号召人民群众迅速行动起来，团结抗日。一支队司令员陈毅在溧阳竹箦、棠荫等地参加群众大会，发表慷慨激昂的抗日演说，带头高唱《当兵要当新四军》等抗日歌曲，组织文工团演出文艺节目。群众的抗日热情燃烧起来，把新四军当作抗日的主心骨，成立了青抗会、农抗会、妇抗会、儿童团等群众性抗日组织。战争最深厚的伟力存在于民众之中。

开展统战工作

统一战线工作是克敌制胜的法宝。新四军团结一切可以团结的力量共同抗日，大力开展统战工作，发展进步势力，争取中间势力，孤立顽固势力，与地方实力派、有声望的士绅广泛接触，动员他们有钱出钱，有力出力，积极投身到抗日救国的阵营中来。

陈毅是做统战工作的典范。他坚持既联合又斗争的策略，同国民党江南行署多次接触，就新四军的活动范围、发放军饷等问题进行谈判，赢得主动。与此同时，陈毅和新四军各级干部与各阶层人士联系，宣传抗日。

茅麓公司经理纪振纲，是一个颇有实力的民族资本家，在茅山地区是个代表人物。1938年6月，陈毅置个人安危于不顾，步行几十里山路，登门造访，与纪振纲推心置腹，以诚相见，晓以民族大义。之后，陈毅不断做工作，使纪振纲打消疑虑，同情并支持抗日。陈湘甫出生于书香门第，家有良田百余亩，他为人正直豪爽，思想开明，常为乡里乡亲排忧解难。陈毅派员到陈湘甫家宣传共产党的抗日主张，赠送宣传抗日的资料。反复的工作和新四军抗日的行动，教育了陈湘甫，他说：“共产党的力量必将势不可挡，希望在共产党身上。”1939年春，陈毅到武进湟里，与著名士绅蒋克明会晤，晓之以理，动之以情，还与蒋克明合影留念。蒋克明在地方上积极开展抗日工作，动员更多的地方实力派人物一起抗日，他们从道义上、物质上支持新四军。

新四军广泛的统一战线工作，使社会各界人士看到了抗日的希望，他们称道共产党、新四军以国家民族利益为重的宽广胸怀和团结抗战的真诚愿望。从而，常州地区很快形成了地不分东西南北，人不分男女老少，全民族团结抗日的大好局面。

改造地方武装

抗日战争全面爆发后，常州地区的爱国热血青年，为了抵抗入侵之敌，或跋山涉水，奔赴抗日前线；或自发行动，拿起土制武器，组织武装，保境安民，打击日本侵略者。

新四军采用多种方式，改造地方武装，使他们成为自觉的抗日战士。李复是常州尚德女子职业学校校长。抗战全面爆发后，他联络十多个青年组成一支小型武装，活跃在武进、金坛、宜兴交界处。不久，这支小型武装发展成苏南人民抗日义勇军，吸收更多的民众参加。1938年8月，新四军到达臧林地区活动，很快就和李复联系，介绍抗日斗争的形势、共产党的抗日方针，他听后非常欣喜，表示要去皖南泾县新四军教导总队学习。在皖南学习期间，李复加入了中国共产党。1939年秋，李复回到太滆地区活动，后来他担任了新四军独立二团副团长。

在武进东北部的郑陆桥一带，有一股颇有势力的大刀会，也拉起了武装，赶制长矛、大刀，逐步开展有组织的、小规模的斗争。新四军“从政治上争取他们，成为抗日民众武装”，对遍及80多个自然村的大刀会积极开展争取工作，尊重他们的礼仪习俗，培养和扶植政治上进步的坛主，终于使这支以保境安民为宗旨的地方武装，成为抗日自卫武装。

在新四军卓有成效的工作下，常州地区的人民抗日武装力量，越来越发展壮大。

立足生根，创建抗日根据地

新四军在人民群众的支持与帮助下，运用机动灵活的战略战术，广泛开展游击战争，重建中共地方组织，建立抗日民主政府，创建抗日根据地，常州地区成为苏南抗日根据地的重要组成部分。

重建中共组织

常州地区在1926年2月，就已建立了中共地方组织，在斗争中发展壮大了党的组织，先后建立中共武进县委、中共金坛县委、中共溧阳县委。1933年中共地方组织遭到破坏后，失去组织关系的共产党员仍以各种方式继续坚持斗争。新四军进入常州地区后，于1938年底开始，着手中共地方组织的重建。

 1938年底，新四军战地服务团在茅山地区西旸、塔山、阳山、致和、建昌等地发展了第一批共产党员，建立了中共支部。1939年初，建立了中共金六区委。这是抗战时期常州地区最早的中共支部、区委。

 1938年冬，陈毅、新四军一支队政治部主任刘炎派在一支队工作的张之宜、陆平东等三人组成工作组，回溧阳家乡开辟工作，发展共产党员。1938年12月，建立了中共溧阳县工委。在溧阳城区、戴埠、后周、竹箦桥、前马等地活动。经过四个多月的努力，发展了近百名共产党员，建立十多个中共支部及后周、城东、戴埠三个中共区委。1939年5月，建立了中共溧阳县委。这是抗战时期常州地区最早的中共县委。

1938年冬，新四军一支队政治部派王志明回武进家乡，在西夏墅一带发展共产党员。1939年1月，新四军挺进纵队派陈西光、恽士毅回武进家乡，在万绥、孔村、杨树坝等地开展建党活动。2月，建立了中共万绥支部。4月，建立了中共武进三区区委。1940年1月，建立了中共武进县委。

由于在战争环境下的特殊性，常州地区中共地方组织的重建，呈现出不平衡、多头性、散状式的特点。1939年12月15日，在以茅山为中心的苏南抗日根据地初步建立后，中共苏皖区第一次代表大会在金坛建昌圩丁家塘召开。大会确定：正确执行中共中央坚持抗战、坚持团结、坚持进步的总方针，团结一切抗日的进步力量，以扩大抗日民族统一战线，巩固和创造更大的抗日根据地，坚持大江南北的抗战。大会宣布成立中共苏皖区委，统一了对苏南各地中共组织的领导。

中共苏皖区第一次代表大会后，常州地区的中共党员队伍得到迅速发展壮大，组织系统不断健全，先后建立了中共溧阳、武进、武南、金坛、澄西、茅东县委等；县委下面建立了区委，区委下面建立了支部，成为领导常州地区抗战的核心力量。

成立民主政府

在成立抗日民主政府前，常州地区建立了过渡性抗日政权，以广泛开展民运工作，发动群众抗日，扩大活动范围，立足生根。

1940年3月，新四军江南指挥部派陈立平等党政干部进入太滆地区。4月，陈立平等召开武南、宜北地区民主人士会议，成立太湖行动委员会。同时，在武进北部成立了武进县抗敌委员会。这是抗战时期常州地区最早的过渡性抗日政权。

1940年6月，武进北部的抗日民主力量进一步发展壮大，经与国民党武进县三区区公所协商，决定在该区由国共两党民主竞选区长。选举结果，中共推荐的候选人以绝对优势当选。共产党的抗日主张深入人心，得到了群众的拥护。

1940年7月，澄武锡三县边区抗敌委员会在武进焦溪镇成立。与此同时，群众性的抗日团体也日渐红火，群众的抗日热情日益高涨，常州地区抗日根据地逐步形成。

1941年1月皖南事变发生后，为坚持敌后抗战，新四军加快了建立抗日根据地的步伐，建立“在人员分配上，应规定为共产党员占三分之一，非党的左派进步分子占三分之一，不左不右的中间派占三分之一”“必须保证共产党员在政权中占领导地位”的抗日民主政府。1941年1月，武进县抗敌委员会撤销，正式成立武进县抗日民主政府。随后，武南县、溧阳县、金坛县、澄西县抗日民主政府等相继成立，县政府下辖区公所。

各级抗日民主政府建立后，进一步加强了共产党与群众、新四军与群众的联系，各项工作更加扎实展开，在长期的敌后抗战中发挥了极其重要的作用。

壮大抗日武装

抗日战争时期，武装斗争始终是对敌斗争的主要形式。新四军十分重视地方武装的发展和建设，独立自主地扩大军队。1939年11月7日，新四军江南指挥部在溧阳水西村正式成立，陈毅任指挥、粟裕任副指挥，统一指挥苏南以及沿江的新四军部队。部队、地方齐心协力，统一行动，发挥抗日的合力。

组建江南抗日义勇军第三路。1938年10月，王必成率部东进侦察，在武进郑陆桥塾村里与江南抗日游击大队等地方武装取得联系，地方武装随新四军行动，参加了打击日军的战斗，初步经受了锻炼。随后，这些地方武装到茅山地区接受整编，整编为三个连，被授予江南抗日义勇军第三路番号，隶属新四军一支队建制。“江抗”三路建立后，按照中共的建军思想和建军原则进行整训，提高了军政素质和战斗力。1939年初，“江抗”三路到达武进南部，为新四军东进创建前哨基地。

组建新四军五十一团。五十一团是在澄武锡、丹北地方抗日武装的基础上扩编而组建的。1940年10月，澄武锡三县边区抗敌自卫总团被编入“江抗”西路司令部，后逐步演变为新四军五十二团二营。1941年3月下旬，五十二团二营和丹北地方武装一部合并改变为新四军五十一团。这对坚持武进、丹北地区的抗战起了重要作用。

组建新四军四十七团。1940年初，长滆地区成立了人民抗日自卫团，后人民抗日自卫团不断扩编。1941年4月，新四军二支队新三团一个连与人民抗日自卫团合并，成立新四军四十七团。坚持斗争在常州地区及丹阳、宜兴一带。

组建新四军独立二团。1940年10月，锡宜武人民抗日义勇军总队改编为新四军独立二团。其前身是活跃在武进南部、太滆地区的地方武装，新四军进入太滆地区后，地方武装跟随新四军活动，队伍不断扩大，名称几经变换，直至成立新四军独立二团。在常州地区特别是在武进南部影响广泛。

常州地区各县建立了警卫连、各区建立了区大队、各乡建立了乡中队，还建有游击小组。

加强政权建设

新四军十分重视抗日根据地的政权建设。1940年3月，苏皖区党委与新四军江南指挥部在溧阳水西村召开了江南地方党与军队党的联席会议，确定加强政权建设等方面的任务。

发扬民主作风。常州地区以巩固中心区，扩大同情区，缩小伪化区为目标，加强民主建政工作，健全政府机构，建立体现统一战线政策和人民当家作主的民主制度，发扬民主作风。工作人员大多住在群众家里，生活在人民之中，十分了解群众的诉求，秉公办事，不徇私情，艰苦朴素，不计报酬，勇于自我牺牲，深受群众的欢迎和称赞。

减轻农民负担。新四军一支队进入常州地区后，就公布减租减息办法，规定田租利息照原租额降低二成半缴纳。在抗日根据地内，有的村庄成立了“二五”减租小组。在减租减息运动中，讲究策略，根据不同情况、不同对象，采取多种方法推动减租减息的顺利进行。减租减息改善了广大贫苦农民的生活，减轻了负担，调动了农村各阶层的抗战积极性。

开展大生产运动。抗日民主政府的工作人员积极开展大生产运动，提出了“党政军民生产总动员，一切为了生产”的口号，组织农救会、雇工会等，帮助农民解决实际困难。抗日民主政府工作人员自己动手纺纱织布，参加种菜、插秧、打谷等农业生产劳动。1940年冬，抗日民主政府组织农民疏浚长达20余里的舜河，投工上万人次，使长江水引得进，内河水排得出，受益农田达20万亩。

兴办文教卫事业。常州地区各级抗日民主政府举办教师训练班，组织教师参加各种社会活动，提高教师的政治觉悟和教学水平。县、区党政领导到训练班讲课，宣传抗日救国的教育方针。武南县抗日民主政府专门就抗战政治教材的改革发布《通令》，指定教材。举办民校、夜校、识字班，利用冬闲季节办冬学。1942年1月，抗日民政府在金坛建昌圩创办了湖滨中学。结合抗战进程，新四军和抗日民主政府组织的战地服务团、民运工作队经常为群众进行文艺演出，教唱抗日歌曲，如《鱼水情》《兄妹开荒》等。抗日根据地的爱国医生，努力为群众治病，在武进三河口泥河桥杨家祠堂，建立了一所医院，有简易病床20余张，解决群众的就医。

抗日民主政府加强财税工作，粮食和经济作物禁止外流，严禁鸦片。抗日根据地的天是明朗的天。

巩固壮大，筑起人民的长城

新四军坚持战斗在常州地区，坚决贯彻“向南巩固，向东作战，向北发展”的战略方针，不断开辟新的战场，巩固壮大队伍，与人民群众建立了鱼水般的关系，常州地区成为新四军东进、西移、北上、南下的重要战略通道。

奋力抗击日伪

1938年6月，新四军先遣支队挺进苏南敌后，取得了韦岗战斗的胜利，这是新四军在苏南的第一战，打出了新四军的军威，振奋人心。陈毅赋诗祝贺，弯弓射日到江南，脱手斩得小楼兰。新四军在常州地区勇猛作战，伺机歼灭敌人，鼓舞人民群众的抗日斗志。

陈巷桥伏击战。1939年9月8日，新四军二团三营在团长王必成率领下，采用“围点打援”战术，一方面以“围点”之势，向西夏墅日军据点猛烈进攻，迫敌求援；一方面在陈巷桥伏击由常州增援西夏墅的日军，经半小时激战，击毁敌军车七辆，毙伤敌大队长以下官兵180余人，缴获了大批武器弹药和军用品。这是新四军战史上著名的陈巷桥伏击战。

安中里战斗。1940年2月21日，日、伪军数百人袭击安中里，进犯水西村一带。“江抗”二团、教导大队在陈毅、粟裕的直接指挥下，在安中里阻击敌人，另外派部队向敌后包抄，从而击溃了敌人的进犯，保卫了水西村，保卫了新四军江南指挥部，粉碎了敌人向东“扫荡”的美梦。

血战塘马。1941年11月28日，日、伪军出动步兵、骑兵、炮兵3000余人，袭击新四军十六旅旅部、苏皖区党委、苏南行政专员公署等驻地塘马一带。新四军和地方武装只有1000余人，敌我力量十分悬殊。新四军与敌激战终日，反复拼杀，毙伤敌300余人，掩护党政机关和后勤人员突击重围。新四军伤亡300余人，遭到重大损失。威武不屈的精神长存。

新四军在常州地区的英勇战斗，使星星点点的抗日火苗很快成燎原之势，给骄横不可一世的日本侵略者及其走狗以沉重打击。

构建战略通道

为贯彻“向东作战”的战略方针，1939年5月，陈毅派叶飞率新四军六团以江南抗日义勇军的名义，从水西出发东进，到达武进戴溪桥、洛阳一带，与“江抗”三路会合，成立江南抗日义勇军总指挥部，下辖第二、第三两路。5月5日，“江抗”总指挥部率二路、三路共千余人，从戴溪桥、洛阳一带出发，在横林附近跨越京沪铁路，经澄西穿过锡澄公路，进入苏南东路地区，直抵上海近郊，打开苏南东路的抗战局面。

1940年11月中旬起，中共武南县委组织力量，全力帮助皖南新四军军部非战斗人员的北上，转运物资。在郑陆桥设立专门接待站，护送新四军北上人员和物资安全渡江。年底，又护送曾山、江渭清等近百名新四军干部，分别从奔牛、吕城越京沪铁路，从小河方向渡江北上。

1944年12月、1945年4月，新四军一师由粟裕、叶飞等率领，分批分路从苏中南下，途经常州地区及周边交界处。中共金坛县委、中共武进县委发动游击小组、民兵积极分子200余人，筹集100多条罱河泥船等，在运河上架起浮桥，供新四军浩浩荡荡通过。同时筹集大量的粮食、柴草，支援南下的新四军，顺利到达浙江天目山地区。

新四军在常州地区过境，畅通无阻。常州地区成为连接东西、沟通南北的重要战略通道。

新四军江南指挥部在常州城、溧阳城等处设立交通联络站，搜集情报，护送人员过境。1939年冬，新四军江南指挥部派人秘密进入常州城，在西门豆市河萃昌豆行设立交通站。交通站建立后，为新四军采购和运送了百货、布匹、药品等紧缺物资。1940年春，谭震林一行奉命去东路任职，在萃昌豆行隐蔽了一个星期，由交通站通过关系搞到通行证后，安全护送到常熟。

军民鱼水情深

新四军在常州地区艰苦奋斗，英勇杀敌，严格遵守纪律，秋毫无犯，爱民如子，真正是人民的子弟兵。那年在洙汤村，陈毅得知一位孤身老人病了，马上去这位老人的住处探望，叫来卫生员给老人看病，关照驻在那里的新四军连长照顾好老人的伙食。这位老人的病好后，夸赞陈毅：“自古以来，没有见过像陈司令这样的好官哩！”

1941年6月，新四军四十七团向东安方向的河头桥转移。为了避免暴露行军目标，向导带部队绕过村庄，从老百姓已在麦田里踩出的一条常走的小路穿过。由于是傍晚冒雨行军，踩掉了一些麦子。新四军严格执行三大纪律八项注意，每人从伙食中扣除半斤粮食赔偿踩麦田造成的损失。当地群众不肯接受，说：“路是我们踩出来的。”再三说服，新四军有铁的纪律，才肯收下。群众感慨万分：“新四军真是老百姓自己的队伍。”

新四军的一言一行，感动着人民群众；人民群众也真心实意地拥护新四军，支持和帮助新四军。1943年初夏，正是日伪“清乡”残酷的时候，一天晚上，新四军独立二团20多位战士悄悄地住到了武进淹城的小俞家村。第二天上午，几十个日、伪军偷偷向小俞家村袭来。危急时刻，新四军和乡亲们摆起了“空城计”，家家户户大门洞开，把鸡、鸭都赶到场上，吸引敌人的注意力。新四军迅速从村后转移。敌人搜不到新四军，就抓老百姓拷打，老百姓一口咬定什么也不知道。

武进的老寄娘、金坛的小红妈……都是新四军的贴心人。送情报、掩护新四军战士脱险，冒最大的风险都不怕。金坛的建昌圩，有着得天独厚的地理环境，群众基础好，新四军在建昌圩开办兵工厂，建疗养所，办学校，召开党的会议，被称之为“小莫斯科”。

新四军和人民群众建立了鱼水般的关系，情深意长。“最后一瓢米，送去做军粮；最后一尺布，送去做军装；最后一件老棉袄，盖在担架上；最后一个亲骨肉，送去上战场。”这就是可亲可爱的老百姓！

1945年8月20日、8月21日，新四军先后攻克金坛县城、溧阳县城。庆祝抗战胜利的鞭炮声，响彻常州大地！

1945年10月，常州地区新四军奉命北撤。新四军发布告别民众书，和常州人民依依惜别。

铸就水西精神

新四军自1938年夏挺进苏南到达常州地区，坚决贯彻执行新四军的战略方针，经过了开辟立足、生根发展、艰险苦战、胜利北上等历程，英勇善战，打出了铁军的威风，以血肉之躯筑起了人民的长城。许多优秀的新四军将士把他们的鲜血洒在了常州大地，浇开了人民的幸福之花。

胡发坚，新四军一支队参谋长。1939年初被派往“江抗”三路担任副司令，主持全面工作。3月，胡发坚在武进洛阳谈家村处理大刀会事件中，不幸牺牲。

王丰庆，新四军独立一团团长；李复，新四军独立二团副团长。1940年11月10日，在武进寨桥附近的吊桥村，突遭千余日、伪军袭击，壮烈牺牲。

罗忠毅，新四军六师参谋长兼十六旅旅长；廖海涛，新四军十六旅政委。在1941年11月28日的溧阳塘马战斗中，他们身先士卒，临危不惧，壮烈殉国。

棠荫二十四烈士。1943年11月3日清晨，日、伪军500余人突袭在溧阳清水塘村宿营的新四军。激战至下午，新四军大部分突围。参加过南昌起义的老战士龙馨等24名新四军指战员被俘后，被日军用铁丝穿着手掌和肩胛骨，押至棠荫村，一路鲜血淋漓，惨不忍睹。最小的战士年仅十四五岁，但没有一个屈服，全部壮烈牺牲。

陈柏元、刘成富，俩人都是老红军，同为新四军四十六团营长。1945年8月，在攻打溧阳城的战斗中，俩人冲锋陷阵，不幸中弹牺牲。

这些英勇牺牲的新四军将士，无论是有名的还是无名的，常州人民永远怀念他们！新四军以自己的英勇顽强，以自己的鲜血和生命，铸就了水西精神，这就是：理想信念坚定，人民利益至上，不畏艰难困苦，乐于奉献牺牲。水西精神必将一代一代传承下去，放射出新的时代光芒。

新四军以“英勇作战的模范、遵守纪律的模范、做群众工作的模范”，深深扎根于常州人民之中，影响和教育着人民群众不断觉悟。新四军在开展武装斗争的同时，开展统战工作、党的建设、政权建设、发展经济、重视民生和创新文化教育，成为苏南抗日战场、常州抗日战场的中流砥柱，赢得了抗日战争的最后胜利，也为尔后中国新民主主义革命的胜利打下了坚实的基础。