抗日战争进入相持阶段后，日寇将作战重点从正面战场转移到共产党领导的敌后抗日根据地。据此，中共中央确定了开辟苏北、发展华中的战略决策。1938年9月，陈毅、粟裕派遣江南新四军一部渡江北上，在江都的大桥、吴家桥一带及仪、扬地区建立抗日阵地。1940年6月，新四军取得郭村保卫战的胜利，打开了东进抗日的通道。

为什么说“郭村保卫战”这场战斗不可思议呢？

原因有很多，比如：一是敌强我弱，挺进纵队只有4个营而顽军有13个团；二是多头指挥，中原局刘书记、新四军项英副军长、江北指挥部陈毅意见不一；三是期望中的黄克诚八路军第五纵队来不了，没有外援；四是敌军援兵正秘密集结，准备给新四军以致命一击。

无论从哪一方面来看，叶飞和挺进纵队都没有打赢的可能性，但是新四军不仅打败了敌军13个团，还歼敌3个团1.1万人其中俘敌700多人缴获600多支抢。

身处绝境的叶飞，是如何逆袭的呢？

中共中央关于开辟苏北、发展华中的战略确定之后，新四军江南部队就在陈毅领导下，部署渡江北上。早在1938年六七月间，陈毅便授予管文蔚所率丹北抗日自卫总团以丹阳游击纵队（简称“丹纵”）番号，委任管文蔚为司令。9月，该部又改编为江南人民抗日义勇军挺进纵队（简称“挺纵”），直属新四军1支队领导，并正式接受了渡江北上建立苏北抗日桥头阵地的任务。“挺纵”2支队于1938年9月控制了“江心跳板”新老洲，继而北渡长江由三江营进入江都大桥地区。

1939年3月，“挺纵”二支队在新四军1支队2团一部的协同下一举全歼顽保安第9旅贾长富团，攻占扬中。不久，“挺纵”3、4支队渡江北上，与2支队会合，在大桥地区的三墩桥、花家荡、焦家荡、王家井、桑家庄、网子桥等地驻防，控制了江都县曹王寺以南以嘶马、大桥、吴家桥为中心的长40华里、宽20华里的沿江地区，作为东进北上的桥头阵地。

叶飞

1939年10月，叶飞率“江抗”主力西撤扬中，与“挺纵”合编为新四军挺进纵队，司令员管文蔚，副司令员叶飞，执行发展江北的任务。1940年1月，叶飞率部渡江北上到达吴家桥地区。苏北抗日桥头阵地的建立和巩固，使新四军江南主力得以分批渡江北上，为贯彻执行中共中央开辟苏北、发展华中的战略要求提供了重要的基础。

大桥吴家桥地区桥头阵地的建立，被盘踞扬州及周边地区的日伪军视为心腹之患，他们多次出动部队进行袭击和“扫荡”。

1940年2月8日（农历正月初一），日伪军以400多人的兵力，从江都仙女庙出发，袭击新四军挺进纵队大桥驻地，并沿途烧杀抢掠。挺进纵队1团3营营长张宜友、教导员余光茂带领部队在花家荡进行阻击，予敌重创，毙伤日、伪军200余人，并缴获一批军用物资。此战的胜利，后被称为“新春大捷”，它使新四军在苏北声威大震。

1940年3月，江苏主席韩德勤纠集1万余人，围攻安徽来安县半塔集的新四军五支队，此时五支队主力刚刚东进不久，留守部队和机关人员只有不到3000人，其中新战士很多，而且武器落后。

在邓子恢、五支队政委郭述申、副司令员周骏鸣等人指挥下，留守部队坚持了7天。苏皖支队、挺进纵队和四支队7团及时支援，促成半塔集以弱胜强的胜利。战后，表现出色的叶飞由邓子恢带着，见到了中原局的刘书记。少奇同志谈到了项英的错误和陈毅的果断。

皖南的项英“一切经过统一战线，一切服从统一战线”是错误的，而且一直抱着划定的范围不敢越雷池一步，也不敢到敌后放手发动群众建立根据地，更不敢和顽军进行反摩擦斗争。

延安多次发电催促新四军东进，项英还是找出种种借口待在皖南不行动。

一支队司令员陈毅和项英正相反：想办法向东挺进，过长江向北发展。

在目前的情况下，新四军不能主动进攻韩德勤。但是，如果韩德勤主动进攻我们也完全有理由奋起自卫。如果防御部队能孤军坚守一个星期，我们就能在舆论上得到同情，那时候，八路军第五纵队就可以和新四军江南指挥部南北夹击，消灭对手。

最后，刘书记把孤军坚守郭村、待援歼敌的任务交给了叶飞。

郭村战斗前，叶飞、吉洛（姬鹏飞）、张藩

1940年4月下旬，叶飞带着挺进纵队1、4团各两个营，从吴家桥出发，从邵伯湖西渡运河，跨越扬(州)天(长)公路，昼夜兼程参加保卫中原局和新四军五支队后方机构的半塔集战斗。5月中旬，叶飞率部返回江都吴家桥。5月14日，日伪军千余人从仙女庙、三江营、嘶马出发，分三路对新四军发动偷袭，挺进纵队在焦家荡、王松桥一带与敌激战一昼夜，歼敌一部。

1940年5月，叶飞率新四军挺进纵队在吴家桥与日伪军激战后，转移到泰州西北的郭村（今属江都区）休整。

叶飞和挺进纵队所在的郭村，是一个四方势力交界的地方。

最大一股是西边日伪军，实力最强；第二股是北边韩德勤，有5万余人号称10万；第三股是东边“地头蛇”李明扬、李长江2万人，对外号称3万；第四股是江苏省税警团陈泰运，有5千余人。

回到郭村的叶飞，从心底里对陈毅感到佩服，因为一到江北陈毅就定下了“击敌、联李、孤韩”对敌方针：“击敌”就是坚决打击势力最大的日伪军，“联李”就是联合占据地利的“二李，而“孤韩”就是孤立苏北的韩德勤，最后兵不血刃占据关键的苏中地区。

韩德勤

叶飞佩服陈毅的地方，就是这一方针和刘书记传达的延安指示如出一辙。在“击敌、联李、孤韩”方针中，联合“二李”是最为关键的一步，而挺进纵队司令员管文蔚就是协调“二李”的中间人之一。所以，新四军秘密在“二李”部队的上、中、下层做了大量工作。

但是，貌似一团和气的“二李”也不是铁板一块：老成持重的李明扬对新四军友好，还对陈毅说“这里打坍了，到延安去找玉阶（朱德）”。但是，年轻时给李明扬当过卫士的李长江一身匪气，不把李明扬放在眼里，很会看韩德勤的眼色行事。

主动进攻郭村的，就是这个李长江。他提前3天，向叶飞下了最后通牒。李长江手下的陈才福叫嚣：“新四军一共才2000人，我大叫三声也把他们叫垮！”

面对李长江的咄咄逼人，叶飞马上致电中原局和新四军江南指挥部。

中原局的刘书记本着开拓苏中根据地的战略，还是坚决力主“人若犯我，我必犯人”，对来犯之敌予以打击。他马上给叶飞回电，并给皖南项英、江北指挥部陈毅，同时上报延安：顽固派必然迟早会向你们进攻，你们要准备选择一个适当的地形坚持一到两个星期，让顽固派进攻你们，你们自卫造成充分的政治理由，然后再由八路军与四、五支队援助你们协力侧击顽固派。

这里的八路军，就是和叶飞所谈到的八路军第五纵队黄克诚部。

但是，陈毅的回复明显更加清醒，给叶飞提出了上、中、下三策：上策是尽量避免与两李形成冲突，不能避免也要尽量往后拖，等待陈毅、粟裕的江南主力打退冷欣的进攻后，再北渡长江支援挺进纵队。冷欣是江苏省江南行署主任，此时正进攻陈粟所部。中策是退到背靠长江的吴家桥打，能守则守，守不住可走。下策是留在郭村和李长江打，但容易遭敌四面包围。电报中，陈毅叮嘱叶飞一定要派人到泰州和“二李”谈判，以争取更多时间。

陈毅

事实上，叶飞也是按照“先礼后兵”的策略对敌的。

叶飞派出的谈判代表，是挺进纵队政治部副主任陈同生。没想到李长江利令智昏，居然扣押了叶飞的谈判代表，还迅速调集手里的优势兵力，准备对郭村的叶飞挺进纵队进行“突袭”。

谈判代表一去不回，叶飞下令准备应敌。

此时陈毅来电：6月28日便衣渡江，要叶飞等他到达再做决定。

可是，就在1940年6月27日深夜，睡梦中的叶飞被叫醒：警卫人员捉到了一个疑似汉奸的白衣女子，浑身湿透，裤腿上沾满泥巴和水草，还带着折成小三角形的急信，口口声声说要见司令员叶飞。

等叶飞一问，才知白衣女子是泰州地下组织派来的李欣。白天，她在泰州城内得到确切消息：李长江13个团即将发起进攻。由于敌军已经开拔，她是绕过十几条小河才赶在敌军前面跑到郭村的。

叶飞吓了一大跳：再睡三四个小时，李长江的一万好几千人就打进来了。

参谋长张藩布置挺进纵队1000多人紧急进入阵地，天刚蒙蒙亮，李长江的部队就发起了进攻。叶飞回头再找李欣，已经睡得人事不省了，就是震耳欲聋的枪炮声都乱不醒她，实在太累了。

战后，李欣化名郑少仪留在了挺进纵队，建国以后任浙江高级法院副院长。

女英雄李欣

李欣的“鸡毛信”给叶飞做了预警，避免了挺进纵队被敌军突袭。但是，叶飞依然压力山大：陈毅和粟裕被敌军纠缠，张云逸也被敌军隔断。

刘书记计划中的八路军第五纵队黄克诚也来不了。好在关键时刻，奉命火速驰援的苏皖支队在陶勇、张震东率领下，由淮南津浦路东地区昼夜兼程200余里，夜渡邵伯湖，跨过日伪军多道封锁线，赶到郭村，投入增援作战。7月1日，在中共地方组织领导策动下，二李所部第3纵队第8支队(团)陈玉生部和第2纵队第2支队第5大队(营)王澄部举行战场起义，叶飞终于实现了大逆转。

至7月4日，我军乘胜全线出击，一举攻占泰州以西的塘头，直逼泰州城下。此次战斗历时8天，共歼国民党军3个整团，俘700余人(内团长两人)，缴获步枪600余支、轻重机枪10余挺。郭村保卫战为新四军东进黄桥、开辟苏北、发展华中奏响了胜利的序曲。

随着郭村保卫战的胜利，粟裕率新四军江南指挥部机关及第2团、新6团于1940年7月初，经扬中北渡长江，到达江都吴家桥及塘头地区，与先期到达的陈毅及新四军挺进纵队、苏皖支队会合。7月中旬，遵中共中央命令，新四军江南指挥部在塘头宣布改称新四军苏北指挥部。陈毅任指挥，粟裕任副指挥，刘炎、钟期光分任政治部正、副主任。指挥部下辖3个纵队、9个团、7000余人。第1纵队司令员兼政委叶飞，辖第1、4、5团；第2纵队司令员王必成，政委刘培善，辖第2、6、9团；第3纵队司令员陶勇，政委刘先胜，辖第3、7、8团。7月25日，新四军苏北指挥部挥戈东进，继续执行开辟苏北抗日根据地的伟大战略任务。

郭村保卫战的胜利，打开了东进北上抗日的通道。

郭村保卫战纪念馆