淮安位于古淮、泗水与古邗沟的交汇地带，处于京杭大运河中间，是一个中枢枢纽。公元1128年至1855年黄河夺淮的727年中，黄河、淮河、运河在淮安交汇，咽喉莫重于此。其间，历南宋、元、明、清四个王朝，这里更是军队驻防的全国重点城市之一。

       南宋时期的淮东制置使或两淮制置大使等边防大帅驻节楚州（淮安）。元代的淮安，是淮安路总管府所在地，还有郯沂万户府、洪泽屯田万户府在这里驻节并部署重兵。明清时期，淮安城是漕运总督驻节之地，不仅驻有淮安卫、大河卫，而且有漕运总督所率护漕、保河的庞大队伍，更有税警、盐警驻扎巡查。同时，还有相当数量的民壮（亦称民兵）组织。统治者还不惜耗费巨大的财力物力，营造区域性中心城堡――淮安城。在本区的古城中，以淮安府城最为坚牢高峻，易守难攻，素有“铁打淮安城”的口碑。淮安城分为旧城、新城、夹城（亦称联城），俗称“淮安三城”。因其平面形状酷肖一艘木船，故又有“船城”之称。

       然三城之兴，各有起始，而以旧城为最早。旧城始筑于东晋安帝义熙年间（405～418），唐、宋时代屡有修治。宋孝宗时，陈敏重加修葺，金国的使臣过淮，见楚州城雉堞坚新，称为“银铸城”。“元至正间，江淮间兵乱，守臣因土城之旧，稍加补筑。”明王朝建立之初，增修，包砌砖石，并在四周修建了城楼敌台。明初增修的旧城周回11里，东西径、南北径都是525丈，基本是正方形，城高30尺。有5座城门，东曰观风门，南曰迎远门，西曰望云门，北曰朝宗门，西南稍北有门曰清风门。后清风门堵闭，四门名称亦更改：东曰瞻岱门，南曰迎薰门，西曰庆成门，北曰承恩门。四门皆有子城，城上有城楼，又有角楼3座，窝铺53座，还有3座水门。嗣后，明正德、嘉靖、隆庆、万历，清康熙、乾隆、嘉庆、道光、同治、光绪年间均有规模不等的修治。特别是道光二十二年（1842）漕督周天爵又新建２座炮台、４座过街楼，意在使城防增强对洋枪洋炮的抗御能力。

       淮安新城在旧城北一里多，乃古北辰镇地，吴邗沟入淮处末口就在这里。南宋初期韩世忠守楚州，就在这里筑有土城。时运河绕经老城东侧护城河，穿行于老城与新城之间，故南宋乾道进士、诗人王清叔《淮安州》诗云：“平野围淮甸，双城入楚州。喉襟关重地，鼓角动边楼。”元至正二十五年（1365），张士诚部将史文炳守淮安时始筑土城。明洪武十年（1377），淮安卫指挥时禹取宝应废城砖石，加以包修，后明永乐、正德、隆庆、万历，清乾隆、咸丰中均进行过修治。新城城墙“高二丈八尺，围七里零二十丈，东西经三百二十六丈，南北径三百三十四丈，为门五：东曰望洋，西曰览运，南曰迎薰，北曰拱极，小北门曰戴辰。门各有楼，惟小北门无。东西有子城，角楼四，南北水门二，窝铺四十八座，雉堞一千二百座”（光绪《淮安府志》卷三）。新城西瞰运河，北俯长淮，东南接马家荡，实踞津要之地。

       淮安夹城（亦称联城）在新、旧二城之间，东长二百五十六丈三尺，起旧城东北隅，接新城东南隅；西长二百二十五丈五尺，起旧城西北隅，接新城西南隅。有四座城门，东南曰天衢门，东北曰阜成门，西南曰平成门，西北亦曰天衢门，东西城有４座水门。开始修筑时高只有一丈四五尺，后加高六七尺，加厚四五尺，有四座城楼。联城本为运道经临之地，粮船屯集之所。嘉靖间倭寇犯境，三十九年(1560)，漕运都御史章焕奏准建造。明万历二十三年、清乾隆九年，先后加筑、修新。其后岁久渐圯。淮安三城西接运河，北阻黄淮，三城一体，首尾呼应，城墙高阔，在江苏省古城墙规制中，仅次于曾作为帝都的南京城，连江苏巡抚驻节的苏州古城，也只有两丈多高（合今制7米多），故有固若金汤之誉。这在全国都极少见，所以淮安三城名扬四海。明代倭寇、清代太平军和捻军，都知难而止，未能将其攻克。然而，淮安三城，这样一座固若金汤、富于历史文化意义的千年古城，却在上个世纪史无前例的“大跃进”中，被一锤一錾地拆掉，砖石被敲碎作为铺筑公路的原料了。现在，劫后余生的断垣残壁，仅剩下老城东城墙的一段土城，以及西侧的一点残垣。

       淮安人以拥有淮安三城而自豪，曾出一上联曰：“淮上三城新夹旧”。据说，二三百年来，很多骚人墨客想一展才华，试图应对，然终无对仗工稳者。淮安城西管家湖中有唐代名刹湖心寺，我曾以“湖心一寺老中青”应对，亦未得到方家们推许。

       特别值得大书一笔的是，筑于明代的淮安新城藏军洞。《重修山阳县志》卷十九记载：“藏军洞在新城东门外”。又云“新城东门楼下有地洞，深不可量，周环丈余，乃创城时建，从地下直达柳浦湾，去城三十里。万历末年，农人浚菊花沟，见砖壁，毁之不穷，即地上量度之，直至新城东门下，始知为藏军洞也。”西起新城东门，东至今楚州区季桥乡境（柳浦湾属之），近15公里长，其宽度一般为3∽4米，还有岔道，岔道最宽处有近10米。构筑这么长的地下通道用以行兵、藏兵，主要是用来夹击攻城之敌的。此洞在明嘉靖年间抗倭时，曾藏兵设伏于内，对倭寇实施有效夹击，并取得了抗倭斗争的决定性胜利。

       淮安藏军洞，早已引起学术界和旅游产业人士的广泛兴趣和高度重视，如果下大决心花大力气重新开发利用，确是一件利在当代、功在千秋的事。