长江中下游一带，每年春末夏初的六、七月（农历四、五月），都会出现持续的阴雨天气。今年比正常年份早一周。此时也正是江南梅子成熟的时候，梅子成熟的标志是由青变黄，这时的雨便被称为“（黄）梅雨”，这个时段被称作梅雨季节，也叫“黄梅季”，民间也称“黄梅天”。连续阴雨，且时晴时雨，空气湿度大，初夏天气，气温升高，器物极易发霉，所以有的地方称为“霉天”。

道光年间，苏州文士顾禄所著《清嘉录·黄梅天》说：“芒种后遇壬为入霉，俗有‘芒种逢壬便入霉’之语……至第十日遇壬，则霉高一丈。庋物过夜，便生霉点，谓之黄梅天。又以其时忽晴忽雨，谚有云‘黄梅天，十八变。’”

扬州人将“黄梅天”称作“莳霉天”，“莳霉天”的内涵和江南的“梅子黄了”不完全一样。这段时间，扬州樱桃上市，榆钱（榆树的种子，形似铜钱）散落，芍药放苞，清代黄慎《芍药》道：“樱桃初熟散榆钱，又是扬州四月天。昨夜草堂红药破，独防风雨未成眠。”气温高、湿度大，植物易生根，是莳花的好季节。“莳”在扬州话里与“四”同音，《现代汉语词典》注有两个义项，一是某些方言中称“移植”，另一个是书面语“栽种”。扬州人自古爱种花，郑板桥有“十里栽花算种田”的诗句，霉雨季节扦插，不但容易成活，而且花草长得特别旺盛，这便是称“莳天”的由来。扬州的“莳天”和“霉天”实际上为两个时段，合称“莳霉天”。

2014年，央视来扬拍摄《晴雨梅天》系列片，听说扬州人把这段时间分莳天和霉天感到很特别，在其他城市没发现这样划分的。扬州有句俗话说“莳天不雨，霉天不霉”，意思是，莳天不下雨，霉天器物就不会发霉。前人总结出气象的俗语，就是最好的佐证。莳天没有雨，空气湿度小，器物自然不会发霉，扬州人称“干霉”或“空霉”。连续阴雨的天气，气温一般不高，等到出霉，交小伏的时候，湿度未散，气温陡升，器物极易生霉。所以扬州人一定要晒伏，所谓的“六月六，家家晒红绿”，就是这个道理。

霉雨季节，时晴时雨，说下就下。不太容易把准，扬州人总结出一套气象俗语。布谷鸟若在傍晚叫，通常告诉人们要下雨了，不出三天，必定下雨。布谷鸟即斑鸠，因其叫声“白咕”似“布谷”，又出现在下秧季节而名，扬州人则因其叫声“白咕咕”，而称其为“白果果”，“白咕”声似“刮锅”，也有称作为“刮锅雀子”，所谓“斑鸠唤雨”，“白果果一叫，大雨就到”，“刮锅雀子叫，大雨马上就到”。如果雨停了，出太阳了，你还不要高兴太早，因为扬州还有两句老话：“好太阳不现中”；“太阳现中，屋顶下通”。就是说，中午出太阳，这个雨还要下。

扬州有句俗语，叫做“霉雨催人老”。意思是这段时间气候闷热，人很难受，睡眠不好，饮食不香，人自然就容易衰老。扬州人为适应霉雨气候，修建房屋建筑讲究上有天花，下有地板，四周有板壁。这样隔热隔潮。以前的房子都有前后几进，把前后几进的门全部打开，这样形成穿堂风，就会凉快得多。扬州人吃很有讲究，用生姜来开胃排湿。生姜腌成小菜，酱园里有腌制好的酱生姜。扬州俗语“冬吃萝卜夏吃姜”，就是这个道理。生姜也可以切成丝，其丝细可穿针，搭配着其他菜吃。霉雨季节，扬州人吃的热情不减，扬州人说“吃是真功，穿是威风”。就以狮子头为例，狮子头讲究肥瘦搭配。此时恰恰要吃肥肉多而瘦肉少的狮子头。过去人缺油水，要多吃点肥的。过去没冰箱，一顿吃不了，油浮在上面，与空气隔绝，不容易坏。

扬州人种花栽草很有讲究，名堂也多，习惯上把霉雨期间、端午节前后开的花叫成端午花、霉雨花，有金针花、栀子花、白兰花、韭菜花、紫玉簪、紫叶兰……过去扬州的老街小巷中常会听到“栀子花（啊）——白兰花（啊）——”的叫卖声。天宁门一带还有固定的花市。

来源：方志扬州，扬州市地方志办公室

作者：黄继林（首轮《扬州市志》副总纂，扬州市文史馆文化文史研究顾问)