近期，水利部发布《长江干流及其一级支流二级支流目录》，苏州境内的盐铁塘、望虞河、常浒河、七浦塘、浏河、徐六泾、走马塘、六干河 — 西旸塘、朝东圩港 9 条骨干河道，被认定为长江一级支流；吴淞江则被认定为二级支流。这意味着苏州水网中有10条骨干河道获得了国家级 “身份认证”，标志着苏州市水系正式融入长江流域治理大格局。

回想前几年，笔者前往常熟支塘指导名镇志编纂工作时，听闻镇上有一条古老的人工运河——盐铁塘。初见时，它貌不惊人，只是一条普通的小河。这不禁让人心生疑惑：为何它被称作盐铁塘？难道真与盐、铁有关？

常熟市支塘镇

为解开这个谜团，笔者查阅了多部旧志。在《至正重修琴川志》中，关于盐铁塘有这样的记载：“盐铁塘亦名内河，其口始自黄窑，缭绕数百里，南接昆山，西连江阴，不知何代所开，所以泄吴松江之水也。今不详其处。郏亶称县西北六十里有塘，唐文宗太和中再开，疑此即是。” 

从元代志书的记载可知，当时已不清楚盐铁塘是何代所开，只知道它是吴松江的支流，也是太湖的泄水通道之一，且在唐文宗太和年间曾再次疏浚，由此推测其最初开凿时间早于唐 “太和中”。

后来，在整理《海虞别乘》时，笔者发现了一段关于盐铁塘的重要记载：“盐铁塘，在县东三十里许，相传吴王濞凿渠于此，以通盐、铁之利。或曰吴王于此造盐铁，故名。” 这段记载将盐铁塘的开凿与汉代吴王刘濞联系起来，把它的历史追溯到了汉代。

盐铁塘风光带中兴桥

吴王刘濞是汉高祖刘邦的侄子，他所封之地扬州、会稽、豫章等郡，地域广阔，且广产盐铁，财力雄厚。随着势力的壮大，刘濞早有觊觎帝位之心。面对中央的削藩政策，他暗中联合楚王戊、赵王遂、胶西王卬、胶东王雄渠、淄川王贤、济南王辟光，以诛晁错为借口，于汉景帝前三年（公元前154年）正月发动叛乱，史称 “七国之乱”。

若盐铁塘真为刘濞所挖，那么它就不仅仅是一条泄水通道，更可能是一条盐铁运输通道，“盐铁塘”之名或许由此而来。《嘉靖常熟县志》也提到：“盐铁塘，去县七十里，傍江海，古名内河，南越昆山，西逾江阴，缭绕数百里。唐太和中疏之。宣德、景泰、弘治间再浚，迹存而且湮矣。”

多部志书都表明盐铁塘又称内河，“内河” 显然是相对 “外” 而言，这里的 “外” 指的就是《嘉靖常熟县志》中所说的 “傍江海”，“江” 即长江，“海” 即出海口。这种内、外之分，实际上对应了后世漕运和海运两种物资运输渠道。

盐铁塘畔古桥

《乾隆苏州府志》对盐铁塘的描述更为详细：“盐铁塘，在县东北五十里，横络白茆、许浦、福山诸港之内，亦名内河。西连江阴，入常熟界，自耿泾、海阳塘、大坔塘折而南，过梅李塘、长亳塘、支塘，又度白茆，经贺舍、蔡泾、赤沙、陈泾、断港入昆山、太仓界。旧志云：唐太和中疏此，缭绕数百里。元泰定初，郡人周文英言水利，请浚昆山、嘉定之盐铁塘以通各邑塘浦，达大海之水。至正中，张氏因旧议浚之。明宣德、景泰、弘治、万历间，皆疏浚，犹长七十余里。今湮没过半。又横沥塘在县东界，西自盐铁塘分流，经何家巿入太仓界。郏亶云：堈身东一塘，彻松江，过常熟是也。又赤沙塘，西北自横塘起，经盐铁塘、葑张南港入太仓界。” 这里提到的 “太仓界”，即出海口刘家港（今浏河），也是明代郑和下西洋的起锚地。

苏州本地不产盐和铁，但经济发展和百姓生活离不开这些物资。吴王刘濞为壮大自身实力，开挖一条盐铁运输专用通道，也是合乎情理的。

我国有关盐铁的文献，最早可追溯到西汉桓宽根据 “盐铁会议” 记录整理撰写的《盐铁论》。西汉始元六年（公元前81年），朝廷召开了一场以 “问民间所疾苦”为主题的专题辩论会议，丞相、御史、贤良、文学等各方人士出席。《盐铁论》便是这次会议的“纪要”，会议围绕是否设立或罢去“盐、铁、酒榷、均输” 等税收制度展开，涉及政治、经济、军事、外交、文化等多个领域。

会议开篇，文学就提出：“窃闻治人之道，防淫佚之原，广道德之端，抑末利而开仁义，毋示以利，然后教化可兴，而风俗可移也。今郡国有盐、铁、酒榷，均输，与民争利。散敦厚之朴，成贪鄙之化。是以百姓就本者寡，趋末者众。夫文繁则质衰，末盛则质亏。末修则民淫，本修则民悫。民悫则财用足，民侈则饥寒生。愿罢盐、铁、酒榷、均输，所以进本退末，广利农业，便也。” 

而大夫则认为：“匈奴背叛不臣，数为寇暴于边鄙，备之则劳中国之士，不备则侵盗不止。先帝哀边人之久患，苦为虏所系获也，故修障塞。饬烽燧，屯戍以备之。边用度不足，故兴盐、铁，设酒榷，置均输，蕃货长财，以佐助边费。今议者欲罢之，内空府库之藏，外乏执备之用，使备塞乘城之士饥寒于边，将何以赡之？罢之，不便也。” 

由此可见，“文学” 与 “大夫” 观点针锋相对，前者主张罢去相关税收，避免 “与民争利”；后者则强调这些措施能增加财政收入，保障边防开支。这场会议充分体现了民主氛围，与会者均可畅所欲言。

常熟盐铁塘虹桥

盐、铁在古代关乎国计民生。汉初，盐、铁由私人经营，国家仅设官征税，这使得一些大商人垄断了这些重要行业，导致国家财政收入困难。直到汉武帝时期，颁布盐铁官营和均输平准政策，才将盐、铁经营及市场物资供应纳入国家工商管理体制。

在历代，盐务均由政府直接管理，盐税是国家重要的财政收入之一，同时严禁私盐流通。清乾隆中叶，苏州设立长、元、吴盐公栈，光绪年间改称盐公堂。苏州盐公堂正门原在吴衙场，盛家带九号曾是盐运码头与库房，临河占地 10 亩。盐由盐公堂核发给官盐店，百姓购买食盐时，官盐店需盖上“官”字印戳，以证明是官盐。

1952年，盐公堂旧址上曾设立银行学校，校门位于盛家带。上世纪60年代起，这里先后改建为苏州地区招待所、葑门招待所，如今已成为苏州大学东吴饭店的后花园。

盐公堂旧址

流经常熟支塘镇的盐铁塘南段，见证了岁月的变迁。支塘老街依河而建，青石板路与潋滟波光相互映衬，书写着 “两弹元勋” 王淦昌的家国情怀，“无机化学泰斗” 张青莲的经纬之志，以及 “大国工匠” 蔡思诚和朱文铭的智慧才学。老街不仅记录了支塘的历史，也见证了这座城镇的荣耀。

横跨盐铁塘的桥梁同样承载着诸多故事。俗称小石桥的集贤桥，因地处原双凤乡集贤里而得名；虹桥原名蟋蟀桥，相传是为方便行人前往南端张祠堂茶肆参加秋季斗蟋蟀活动而建。这些桥梁不仅连接了盐铁塘两岸，更连接了古今不变的乡愁。

常熟盐铁塘集贤桥

除盐铁塘外，其他入选国家名录的9条河流，在苏州市整体水系功能中也占据着举足轻重的地位。望虞河作为引江济太的清水走廊，发挥着重要的生态调节作用；浏河承载着漕运历史以及郑和下西洋的辉煌记忆；七浦塘，又名七鸦浦、七丫河、戚浦塘，位于苏州市东北部，是太湖流域阳澄淀泖区五大骨干通江河道之一；常浒河曾是海虞二十四浦之一；徐六泾，又名徐六浦，是阳澄区域十三条通江引排河道之一，也是长江流域具有分水岭意义的河流，徐六泾口以东被视为长江入海口；走马塘、六干河—西旸塘、朝东圩港均位于张家港市境内，它们在防洪排涝、生态涵养、航运灌溉等方面发挥着不可替代的作用。

作者：陈其弟

从事地方志工作32年，指导评审省、市、县区、乡镇志、村志、部门志各类志稿一百多部计5000多万字，撰写理论文章及地情文化的文章300多篇，出版《感知苏州》《感悟修志》等个人专著6种，整理出版《洪武苏州府志》《弘治吴江志》《嘉靖昆山县志》等20多种旧志。

来源：苏州市地方志办公室