作为百兽之王，虎在中国人心目中是威猛的象征。古往今来，以虎为名入字者数不胜数。同样，虎字进入地名的也不在少数。以虎为名，威风凛凛叫得响亮。虎年已至，记者展开一段寻访，到常州的虎地“观光”。

山、河、桥、村、路，常州有“虎”地44处

虽然虎姓人较少，但常州带“虎”的地名不算少，有记载的就达44处。

记者翻阅2020年版的《常州地名历史文化大辞典》发现，常武地区以虎开头的地名有21个，带虎字的有11个。市民政局区划地名处处长戴亚君介绍，这本辞典记录了常武地区的地名，审查严格，选录均有出处。另外，在他们的地名库中，溧阳和金坛还有12处带“虎”字的地名。这些“虎”地有山、有河、有桥、有村庄，也有道路。

虎邮

不过，这些“虎”都与姓氏无关。取虎为名，大多与地形、地貌以及传说相关。如武进区雪堰镇下埠山南有座山岭叫“虎嘴岭”，因形似虎嘴而得名；武进区雪堰镇牛头山南太湖边有座山叫“虎头山”，相传曾有老虎由此渡湖。还有一些传说借用了老虎的凶猛形象。

虎虎生威还带了福气。因与“虎”生肖相关，今年，常州龙虎塘邮局入选了全国壬寅年生肖原地邮局名单，全国只有36个。

邮政人员在盖虎年邮戳

虎臣河上有座虎臣桥，当地村民很看重

武进区洛阳镇管城村委有个自然村名叫虎臣村，村中有条河叫虎臣河，河上有座石桥，名叫虎臣桥。记者查询得知，这座桥在2013年被评为市级文物保护单位。

记者赶到虎臣村，找了一圈没发现桥。听说记者为桥而来，村民沈晓忠热情带路，在村东北侧的一片荒芜中，只见一座单孔石桥横跨两岸，桥长20多米、宽约3米，桥南有15级石阶、桥北有18级石阶，无桥栏、望柱、桥联柱等桥梁辅助和装饰物，两侧桥额均雕“重建虎臣桥”。显然，此桥已多年无人行走，桥两侧杂草丛生，桥面上小树生根，将原本平整的石阶拱起。

虎臣桥

沈晓忠一边清理着杂草，一边回忆起小时候与桥有关的趣事。48岁的他一直生活在虎臣村，村庄不大，只有二三十户人家，但因为有这座桥而特别热闹。小时候，村民住在桥北，农田在桥南，村民每天都要过桥去种地；戴溪一带的村民要进城，只有此桥可以通行。因来往的人多，形成了街面，桥北有两排店铺卖日用物品。休息时，村民喜欢聚在桥上谈天说地。夏天在那儿纳凉，孩子们围聚在桥上，听大人说着各种传奇的故事，胆大的孩子从桥上跳水，胆小的围着桥桩玩水、抓鱼。

关于虎臣桥桥名的由来，83岁的村民沈兆法说了一段村民口口相传的传说：很久以前，离村不远处有两位占地为王的大将，一个叫莫天祐，一个叫管大成，分别筑尹城（后称虎城）和管城。后来，管莫两方大战，莫氏被管氏追杀至河畔投河自尽，他的手下臣服于管氏。为纪念这次胜利，莫天祐投水之河被称为虎臣河，河上的桥自然就叫了虎臣桥。

虎臣桥被评为市级文物保护单位

记者查询武进地方志得知，虎臣桥始建年代不详，明嘉靖年间重建，现存桥梁系民国三十五年（1946年）所修建。对于53岁的村民薛平来说，这座桥的意义更为特别。记者在他家看到一块精心收藏的石碑，上面《重修虎臣桥碑记》的刻字清晰可见。“你看到桥上‘重建虎臣桥’几个字了吧？那有我爷爷的一份功劳啊。”他说，抗战时期，为阻拦日军行动，虎臣桥桥顶曾被掀去，桥因此断行。人们在桥上架起木板通行，很不方便而且危险。1946年，村里决定重修这座桥，方圆数里的村民纷纷捐米助建，但还不够建桥款。薛平的爷爷是当地粮商，主动承担了不足部分的款项。桥建好，村民们在桥头立了石碑，上刻《重修虎臣桥碑记》，详细记载了捐米助建者的姓名、捐献的米量、修桥的日期。

“重建虎臣桥”

随着经济的发展，石桥已不能满足通行所需。上世纪80年代，政府在石桥旁新修了一座平桥，2016年再度扩建，石桥由此渐渐荒废，石碑倾倒路旁。十多年前，薛平将石碑扛回家中收藏。他告诉记者，上世纪80年代修桥时，曾有意见说要推掉石桥原地重建，村民们都不同意，“这座桥记载了太多的故事，传承着一种精神。真希望它能够得到更好的保护。”

作者单位：常州日报社