牡丹，色泽艳丽，有“国色天香”之称，享有“国花”之美誉，亦是盐城市花。在牡丹大家族中，盐城亭湖区便仓镇的枯枝牡丹堪称珍品，与扬州琼花、苏州并蒂莲并称为“江苏花卉三绝”。

2023年，“便仓枯枝牡丹栽培与文化系统”成功入选江苏省级重要农业文化遗产，其深厚的历史积淀与蕴含的生态智慧，成为农耕文明的生动缩影。

溯源：七百年花脉的历史基因

牡丹是盐城市花。便仓枯枝牡丹的传奇，始于南宋遗民卞济之。宋末元初，饱读诗书的卞济之举家从苏州枫桥迁居盐城便仓，壮年游历中州（今河南），受“焦骨牡丹” 不畏强权的传奇故事感召，带回便仓两株枯枝牡丹，一为“紫袍”，一为“赵粉”，红白两种颜色，取红者喻“报国忠心”、白者表 “清白廉洁”，成为便仓牡丹的开创者。他将民族英雄文天祥视为榜样，拒受元朝招仕，其气节融入牡丹栽培的初心。

位于盐城便仓枯枝牡丹园的卞元亨像

卞济之的长孙卞元亨将祖父原先种植的2株牡丹，分为12株，延续花脉，更以自身经历赋予牡丹 “通灵” 的传奇色彩。

卞元亨曾追随张士诚起义，在反元中立下赫赫战功。朱元璋立国后，想启用文武双全的卞元亨，卞元亨效法祖先卞济之，不肯从命为官。此举惹怒了朱元璋，他将卞元亨发配辽东。以花明志的卞元亨临行前，在与枯枝牡丹告别时深情约定：“待我南还花再开”。此后九年，枯枝牡丹果真未开，直到卞元亨十年戍边因新帝即位获赦而归，枯枝牡丹果然应约绽放。卞元亨作《咏牡丹》写下：“牡丹曾是亲手栽，十度春风九不开。多少繁华零落尽，一枝犹待主人来。”原来人们赋予枯枝牡丹花通人性、感时应事的神异功能，自有历史渊源。人们可以发现和体悟卞元亨游历中州带回“焦骨牡丹”后被命名为“枯枝牡丹”的深刻含义。

解密：“枯枝” 之名与生命奇迹

便仓枯枝牡丹有三大传奇：花开之时，枝叶枯萎而花朵艳丽；每年谷雨前后3日内开花，花信儿准确无误，盐城至今仍有“谷雨三朝看牡丹”的民俗；正常年份，每朵花多为十二瓣，到了闰年，每朵花多为十三瓣。

“枯枝牡丹”并非真枯枝，这一谜团经南京林业大学教授李淑娴考察得以解开：牡丹为木本植物，在其枝条内还含有极其微薄的水分，只是肉眼难以感知，秋冬时地面上枝干不会枯死。一般可以存活30至60年，在良好的环境和精心栽培下，其寿命可达百年或数百年。而便仓枯枝牡丹存活七百年，实为罕见，难怪聂绀弩为何称便仓枯枝牡丹为“中国一宝”。

更令人称奇的是其 “一年两次开花”“雪地开花” 的特性，据记载，原来是由当年的特殊气候所致。而这类开花奇观多次与国家重大历史事件巧合：1946 年春，抗战胜利后，残存牡丹神奇绽放，预示国泰民安；1959 年新中国成立十周年之际，一朵硕大红花盛开，照片与报道经新华社通稿发布并登上《人民画报》；1971 年中国恢复联合国席位时，牡丹更在数九寒冬傲然开放，被人们视作祖国繁荣的象征。这些巧合让牡丹更添 “灵” 性，也激起世人看花探缘的浓厚兴趣。

便仓枯枝牡丹以 “奇”“特”“怪”“灵” 著称，早已超越植物本身，成为文史创作的宝贵素材。民国初年《盐城杂记》对其有专门详述，此文被收入《民国江苏游记》；其故事更被写入传奇之书《镜花缘》，昆剧《枯枝牡丹传奇》等，1990年后还被编入《中华绿色明珠》，央视亦曾以《枯枝牡丹园 —— 相守七百年的传奇》为题制作专题片，使其声名远播海内外。

见证：花与时代的共生共鸣

枯枝牡丹的命运，始终与时代变迁紧密相连，成为社会进步的缩影与民族气节的象征。

抗日战争期间，日军炮火摧毁了卞氏宗祠与牡丹园，当地百姓冒死挖出两株牡丹老根，藏于自家菜园保护。卞氏后人卞玉丰、卞乃秋等投身抗战洪流，与陈凤山、徐银銮等志士浴血奋战，展现出如牡丹般 “枯枝劲节”、刚正不阿的精神。据统计，便仓小镇在抗战中涌现的革命烈士达 101 名，军民以生命守护家乡的壮举，诠释了牡丹 “忠心报国” 的花语。

抗战胜利后，乡亲们清理园中毒弹壳与杂物，悉心培育牡丹，盼其重开；新中国成立后，在国务院文化部与地方党组织关怀下，国家拨款重建牡丹园，让名花迎来新生。一位退休老人题写的对联恰是其命运的写照：“恨过去，敌寇侵凌，名花摧折；喜今朝，人民爱护，枯木繁荣。”

如今，每年谷雨前后，“年年谷雨花似锦，岁岁观花人如潮” 成为便仓牡丹园的盛景，这朵历经沧桑的名花，已成为联结人与自然、过去与现在的精神纽带。

枯枝牡丹奏新章

1985年起，便仓枯枝牡丹花园一再扩建，新建亭廊花墙，增植牡丹品种。1985年4月17日，正值谷雨前三天，便仓乡在新改造的花园内举行隆重的庆典仪式，国防部长张爱萍应邀为花园题写“海水三千丈，牡丹七百年”的楹联和横额“枯枝牡丹园”。

现在枯枝牡丹园是盐城新十景之一，园中枯枝牡丹和其他各种牡丹，已近100个品种、400多株，被称为“江苏奇花”“中国一绝”。

在枯枝牡丹园的主园“国色奇葩”内，共植枯枝牡丹28株，其中710多年株龄的2株，630多年株龄的10株，20世纪80年代从老株上分植出来的有16株。作为省三级园林，便仓枯枝牡丹园的反季节栽培技术较为成熟，推广辐射全区及周边地区后，带动了全市牡丹产业发展，仅本镇农民增收就达2000万元。

旅居台湾的盐城人薛鸿钧是《盐城月刊》的创始人和主编，从1996年8月15日起，连续不断刊登关于盐城便仓枯枝牡丹的相关故事。枯枝牡丹成为海外同胞的美好寄托。

徐福庚 摄

为全方位展现这一传奇名花的前世今生，徐向林与朱义刚两位兼具政协委员与作家身份的创作者，携手推出近 20 万字的纪实文学《花开七百年》。该书于 2024 年 12 月由江苏人民出版社出版，2025 年更被推荐为盐城市全民优秀阅读书籍，以广博深邃的历史视角，在非虚构基础上为读者徐徐展开枯枝牡丹的千年画卷。

作者简介：

应飞，女，教师。江苏盐城人，现居南京。江苏省作协会员，盐城民进会员。小说、散文、诗歌、报告文学见于《中国青年报》《中国新闻报》《中国妇女报》《青年作家》《江苏作家》《方志江苏》《江苏环境》《青春》《雨花》《风流一代》《香港散文诗》《今古传奇》《世界日报》等多家报刊。作品多次获奖，收入多种书刊。