提 要：常州别名“六龙城”，简呼“龙城”。龙是帝王的象征，“六龙城”之名源于南朝齐开国皇帝萧道成，他用《周易》中的“六龙”为自己造势，登上皇位。继齐高帝萧道成“六龙御天”之后，梁武帝萧衍又借“六龙”成说代齐立梁。由于南兰陵萧氏在齐梁两朝出“十八帝王”，武进成为“两朝飞龙地”，民众于是依齐高帝“时乘之梦”有“六龙出”和梁武帝“六龙俱在帝所寝斋”双双成为开国皇帝的史说，将武进古城（万绥）称为“六龙城”。唐代后随着武进与常州郡县治所同城，“六龙城”名亦随之易冠常州。

关键词：《周易·乾卦》 “六龙” 龙城 萧道成 萧衍

常州，别名“六龙城”，简呼“龙城”，其来由众说纷纭，莫衷一是，典型的有所谓“城郭龟状说”、神话“九龙争斗说”。尤其是宋代高僧释居简在《谢常州蔡提幹》诗中出句“兰陵传近信，喜似得乡音。州篆六龙鼎，门标齐斗金”之后，城门上“常州”之“州”字形似“六条龙”的“书篆字形说”，一时成为定论。但早在释居简出土之前，宋代抗金名相李纲就在《送梁仲谟尹武进》中出句“六龙城邑郁嵯峨”。由此可见，“书篆字形说”也不过是讹传。

众所周知，龙是帝王的象征，帝王常被称为“真龙天子”。在历史上，刘向、曹植、郭璞、嵇康、沈约、萧统、王昌龄、储光羲、戴叔伦、韩愈、李白、杜甫、杜牧等名家，分别在各自的诗文中以“六龙仰天骧”“六龙扶御日”“六龙当天枢”“六龙俨齐首”“六龙骧首起”“六龙驱群动”“六龙鸣玉銮”“六龙转天车”“六龙巡幸处”“六龙驻旌罕”“千年六龙辔”“乘云驾六龙”“金根御六龙”“势欲起六龙”等句，描写帝王之事。由此可推及，常州“六龙城”之名，必是与南兰陵萧氏帝王有关。

西晋末“永嘉之乱”，汉相萧何二十世孙淮阴令萧整，率山东兰陵萧氏族人南渡过江，侨置于“晋陵（常州）武进县东城里”。“东城里”是西晋太康二年（281）所设武进县的治所，史称“武进古城”，又称“兰陵古城”（其址在今常州市新北区万绥镇），山东兰陵萧氏侨置地称“南兰陵”（以东城里万绥为中心的周边乡域）。百余年后，南兰陵萧氏逐渐发达，在南朝齐梁时期先后出“十八帝王”。由此，南兰陵被称为齐梁帝王的桑梓故里，武进称为“王业所基”“龙兴之地”。在二十多年前，有学者依《南史·梁武帝本纪》的记载，阐发“六龙城”出于梁武帝萧衍的观点。笔者亦于2012年在《常州日报》上发表《梁武帝与六龙城》一文。近年，笔者在《南史·齐高帝本纪》《南齐书·列传》等古籍和文献中又有新发现，足以佐证“六龙城”的根源早于梁武帝萧衍一个朝代，首出于南朝齐开国皇帝萧道成。同时还发现萧道成“六龙”成王，与《周易》中“六龙御天”之间的“潜通造化”。

本文依据史书记载，叙述齐高帝萧道成对《周易》的领悟、发挥和成王过程，梁武帝萧衍顺势沿用“六龙”代齐立梁的原因，以及“六龙城”之名出现的历史背景。

一、《周易》出“时乘六龙以御天”

《周易》，在历史上被称为“中华文明之源”“中国文化的枢纽和精髓”，始终稳居中国封建时代学术的核心地位，成为人们观察宇宙人生、锻炼思维能力、建构哲学体系的理论基础，对于形成中国文化的特色、促进中国文化的发展产生了无与伦比的影响。《周易》经、传、学发源于伏羲、神农和黄帝，成熟于周文王、姜尚、周公、老子和孔子，发扬光大于张良、董仲舒、孔安国、司马迁等，自此以降至南朝，通《周易》的名家辈出，著名的有刘向、虞翻、诸葛亮、阮籍、郭璞等。中国古代的儒家、道家、兵家、农家、医家、法家等，无不将《周易》尊为圭臬，历史上但凡有大学问的君主，无不是通过《周易》去领悟成王之道、治国之策。

相传孔子曾为《周易》精旨《彖辞传》（“卦辞”和“爻辞”）作解释文字的《十翼》，他在《乾卦·彖辞传》中这样诠释：“大哉乾元，万物资始，乃统天。云雨布施，品物流形。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。”翻译成现代文：多么伟大啊，阳气的始生！万物因它而生，乃至天体也被它控制。它使天空布云施雨，万物开始了生长，在大地上显露出了本来的形象；太阳反复运行，使六个时辰出于美好的白天；乾卦的六爻，控制着天体的寒来暑往。天体的运行规律，赋予万物不同的性质和寿命，经常保持阴阳的平衡和合，才是利于坚守的正道。阳气，它不但使万物拥有了生命，而且使万国因此而安宁。《彖辞传》可谓是最宗本的“阳气赞”，它赞美了阳气强大的功能，但似乎仅仅着墨于自然法则，与社会人的行为法则并无关联。其实不然，《周易》完全可以拓展为经世之学，更何况《彖辞传》中的“乾道变化”“保合太和”“万国咸宁”等文句，本身就具备了浓厚的政治色彩。

在中国历史上的改朝换代者中，不乏借《周易》学说自我标榜顺应天道、替天行道之例。司马迁在《史记》中写道：“自古受命而王，王者之兴，何尝不以卜筮决于天命哉！其于周尤甚，及秦可见。”西晋易学大师郭璞，曾为琅邪王司马睿释《周易·井卦》，意思是“坎为上卦；巽为下卦。卦辞以‘井中汲水，有险有成’，修德惠人者，应当善始善终，不可功败垂成。”a又卜筮曰：“盖王者之出，必有灵符，塞天人之心，与神物合契。东北郡县带‘武’名者，当出铎，以著受命之符。”b后建康（今南京）东北方晋陵武进县果然出土五只铜铎，“王铎启号于晋陵”，遂坚定了司马睿开东晋新朝的信心。易学家如此，白丁亦如此，连“与人佣耕”的陈胜、吴广，他们在大泽乡起义时也懂得借助卜筮者装神弄鬼，先是“鱼肚藏帛”以为天符，后又狐鸣“大楚兴，陈胜王”，以“为天下唱，宜多应者”而成事。《周易·彖辞传》中“时乘六龙以御天”句，历来是成王者的理论依据，有大抱负者善于借托“六龙”二字，演绎发挥做大文章。所以，古人多用“六龙”喻作帝王。

二、荀伯玉的“时乘之梦”

南朝宋景平四年（427），出生于晋陵郡（今常州）武进县东城里的萧道成，少年时师从著名学者雷次宗习《礼》《易》《春秋》，其通经、明典、博学，用《周易》中的“六龙”为自己造势。《南齐书·荀伯玉传》中有辑入《二十四史掌故辞典》的“时乘之梦”，列传和典故相同记载：

荀伯玉，字弄璋，广陵人，善卜，南（朝）宋末投萧道成。道成为南兖州刺史时,任伯玉为镇军中兵参军，兼广陵令。一次，伯玉梦登广陵城南楼，见有二青衣小儿说：“草中肃,九五相追逐。”伯玉往城下看，见人头上皆有草。泰始七年（471），伯玉又梦见道成乘船在广陵北渚，见其腋下有翅，不展。伯玉问：“何时当展？”道成说：“今后三年。”伯玉梦中自己是咒师，向道成念咒六遍，有六龙出，两腋有翅皆展，还而复敛。元徽二年（474），道成破桂阳，威名大震。五年（477），废后废帝。道成对伯玉说：“卿时乘之梦,今日效矣。”

荀伯玉（437—483），字弄璋，广陵（今江苏扬州）人。南朝大臣，南谯太守荀永孙子。少即为官，善于卜卦。在南朝宋时随宋孝武帝刘骏第三子刘子勋举事，后追随刺史萧道成为其心腹。历官济阳太守、散骑常侍等。荀伯玉忠勤尽心有谋略，他在泰始三年（467）至元徽五年（477）的十年间，做了三个梦。这三梦，在时间节点上是萧道成建功立业的关键十年；在过程上是萧道成从最初的“有翅，不展”，到即将成功的“六龙出，有翅皆展，还而复敛”，最后“时乘之梦，今日效矣”的递进；在内核上是萧道成对《周易·乾卦》出神入化的演绎。

三、《周易·乾卦》与萧道成的成王之道

“乾卦”是《周易》六十四卦中之第一卦。乾：象征天，含有“健”的意思，常言“天道行健”，这是乾卦的“卦德”。《周易集解》注：“言天之体以健用为，运行不息，应化无穷，故圣人则之。欲使人法天之用，不法天之体，故名‘乾’，不名天也。”乾卦的“卦象”为六条横道，犹如六条卧龙，自下而上分别爻名为初九、九二、九三、九四、九五和上九。又分六数为三，称“天、地、人三才”，古人云“凡成大事者，必天时、地利、人和相合”，源出于此。与上述六个“九”分别对应，有循序渐进的从“初九潜龙”到“上九亢龙”的六句“爻辞”。古人有诗曰：“六龙齐驾得升乾，须觉潜通造化权。”

首爻“初九”，爻辞为“潜龙勿用”。释义：初九处乾之始，无论命相如何，但位卑力微，须养精蓄锐，不能年轻气盛，不宜锋芒毕露，必须像潜龙一样蛰伏于地下，这就是潜龙勿用。《南齐书·本纪》记载，萧道成“少有大志，喜怒不形于色，胸有四海之心。长得仪表英异，宽额方脸，声如洪钟，身高七尺五寸，遍体有鱼（龙）鳞纹。”武进县东城里萧道成的祖宅前有一棵巨大的桑树，离地丈余高处横生四枝，枝繁叶翠，状如华盖（皇帝乘坐车辇上的伞盖）。萧道成年幼时，经常攀此树玩耍，其堂兄萧敬宗曾对他说：“此树状如华盖，正是为你所生。”由此，坊间对萧道成就有“天子之命帝王相”之说。而萧道成少年老成，不动声色，16岁随父从军，从底层的部卒开始磨砺自己，用现在的话说就是“为人低调”，不露锋芒，其言行举止与初九爻辞定义的“潜龙”无异。

二爻“九二”，爻辞为“见龙在田，利见大人”。释义：龙出现在田野之上，有利于见到大人物来发展自己。即居中在地，阳刚渐增，头角初露，面前已经出现向上发展的机遇。其中的“田”字，指由“初九”的地下来到了“九二”的地面。这一爻辞含有出潜离隐之象，出潜的前提是要有大人物伸出援手，这是命运的转折点。那么，当时还“见龙在田”的萧道成，“利见大人”是谁呢？他就是曾侨居南兰陵奔牛（今常州奔牛镇）的，与万绥齐梁皇族同宗不同支的时任雍州刺史，后来升为宰相的萧思话。元嘉二十四年（447），萧思话镇守襄阳，他见萧道成少年英武，秉智稳重，便把他带在身边加以培养。时年19岁的萧道成能征善战，不负期望，率部属屡屡攻破山蛮部落，身先士卒，治军有方。由此，萧思话对道成青眼有加，提拔他为左军中兵参军。在随后的五年中，萧道成两次与北魏对垒，两次得胜而归，升职为建康令（南朝时建康令作为京师建康县的地方长官，在政局中发挥着重要作用），终于“头角渐露，出潜离隐”。萧思话的儿子萧惠开，出生于奔牛并已在朝担任少府一职，素以善于鉴别人才而闻名，他对别人说：“从前，魏武帝初为洛阳北部都尉，人们以服其英才。现在看萧建康（道成），恐怕日后要超过魏武帝（曹操）。”萧惠开的评价，是有意无意放出的信号。泰始元年（465），宋明帝即位，升萧道成为右军将军，统兵东征平叛。萧道成如有神助，一天之内连克叛军12座营垒，后又连克参与叛乱的徐州、江州两刺史部。由此，萧道成因功迁南兖州刺史，加督五州。就在此期间，在萧道成麾下担任镇军中兵参军兼广陵令的荀伯玉开始做梦。第一梦是“草中肃，九五相追逐”。其梦中的“草中肃”，即萧道成之“萧”字；“九五相”，即至尊天子之相；“追逐”，朝着这个方向发展。有大抱负的萧道成利见“大人”，得到提拔重用并屡建功勋，渐露“九五相”。这是前期的舆论导向，通过荀伯玉之梦开始向外释放。

三爻“九三”，爻辞为“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎”。释义：君子应终日自强不息，保持警惕之心，检查是否有失误，才不会给自己带来灾难。爻辞中的“夕惕若厉”是因，“无咎”是果，成败得失，皆在一念之间。只有审时度势，作出正确决断，才能立于不败之地。泰始七年（471），荀伯玉第二梦：“见其（道成）两腋下有双翅，不展。伯玉问‘何时当展？’道成说‘今后三年’。”那么在今后三年中发生了什么事呢？当时发生了两件考验萧道成政治智慧、胆略和敏感度的大事。第一件：当朝的宋明帝不但多疑残暴，而且身体羸弱，罹病神衰，他最担心的是自己一旦去世，年幼的太子刘昱能不能顺利继位？基于此，宋明帝决定为太子扫清障碍，他在不到一年的时间内，不但诛杀了可能觊觎皇位的几个皇弟，而且还诛杀了多位曾经立下大功并大权在握的、但是他又信不过的大臣和将军。当时，“萧道成必为天子”的流言已经在朝野盛传，宋明帝为此心生疑虑，担心萧道成可能也会拥兵反叛，于是下诏召其还都任职。萧道成的部下认为，主帅此去，凶多吉少，所以有的劝他“拖延时日”，有的劝他“不如反了”。萧道成“夕惕若厉”，审时度势，非常沉稳地说：“这是皇上对我的试探。现在的局势对我来说，既是危险又是机遇。我不但要去，而且要很坦然地速去，这样才能转危为安，祸去福来。”果然，宋明帝见萧道成准时只身还都，疑虑顿消，加衔其为辅国大将军。一年后，宋明帝因病驾崩，他在临终时加封萧道成为顾命大臣。萧道成扶十岁的太子刘昱继位，史称“后废帝”。第二件：三年以后，刘氏皇室中的刘景素经过多年经营，许多将军已归从于他，于是准备乘皇帝年幼之机起兵篡位。刘景素秘密与掌握重兵的萧道成联络，许以利诱，希望能联手夺天下。而萧道成另有自己的打算，他认为目前乾卦中“天、地、人三才”的条件尚不具备，再说自己不甘心与别人联手夺天下。于是，他不但断然拒绝合作，而且把各路直逼京都的叛军一一剿平，为刘宋皇室立下匡拯之功，由此声望更高，兵权更重。萧道成在三年中“夕惕若厉”，正确判断形势，没有冒险盲动，结果是从“居位不中”顺利过渡到“居位正中”。

四爻“九四”，爻辞为“或跃在渊，无咎”，这是上卦之初。释义：如龙从深渊跃出，但还需审时度势，待机奋进，这样做不会有灾难。也就是说既可以一飞冲天，也可以复位于渊，已经有了选择的主动权。前提是必须慎重，不能因为急躁而前功尽弃，身败名裂，“欲速则不达”，这就是爻辞中的“无咎”。“如龙从深渊跃出”，到了实现抱负的时候，怎样才能按爻辞所示稳操胜券而“无咎”呢？那就是必须审时度势。元徽五年（477）七月，朝廷中突发变故。后废帝刘昱生性顽劣，他作弄侍臣杨玉夫，声称：“明天取你肝肺！”杨玉夫知道刘昱反复无常，有杀人取乐的嗜好，不免胆战心惊。早前，他也已听说“萧道成必为天子”的传言，现在又衔顾命大臣，权势熏天。杨玉夫心想，看来传言真的要成为现实，既然自己命悬一线，倒不如干脆放胆一赌，向萧道成献礼表忠。于是，杨玉夫在当天深夜，乘刘昱熟睡之际将其杀害，并把刘昱的首级献给了萧道成的亲信、曾任晋陵（今常州）刺史的王敬则。这一惊天动地的突发事件，虽然使萧道成有点始料不及，但倒也暗遂心愿，竟有此等好事！他审时度势、权衡利弊之后，迅速作出最有利于自己的选择。当时，萧道成与大臣袁粲、刘秉、诸渊并称为朝中“四贵”，他随即召集其他三位商议善后事宜。萧道成对刘秉说：“国不可一日无主，你是刘氏宗室重臣，国君嗣立之事，应该由你来主持。”刘秉见萧道成“须髯尽张，目光如电”，知道这是“虚言相委”，立即辞让不干。萧道成又转请袁粲出面担纲，而袁粲想接又没有胆量接,此时，王敬则开始唱红脸，他拔刀跳将出来说：“今日之事，唯有萧太傅（道成）作主，谁有不同意见，将血染我王某之刀！”说完，竟将皇帝冠冕戴到萧道成头上。萧道成何曾不想上位，但是他不愿背负弑君夺位的罪名，于是厉声呵斥阻止，并按照想好的步骤主议嗣立百无一用的刘准为帝，史称“宋顺帝”。萧道成议立刘准为帝，是其充分施展政治谋略和手腕的杰作，他因主议拥立有功，飞身一跃“三贵”之上，为日后称帝铺平了道路。

五爻“九五”，爻辞为“飞龙在天，利见大人”。释义：飞龙已遨游于天际，有利于（需要）告知大人物。“九五”为乾卦的卦主，即常言之“九五之尊”，便是登上皇位的君主，在“天、地、人三才”中，此为天道。昇明三年（479）三月之前一个阶段，匡护刘昱有功的萧道成纵横捭阖，已先后剿灭反叛的袁粲、刘秉、沈攸之等主要军事力量，由骠骑大将军、开府仪同三司晋为都督中外诸军事，以相国衔总揽朝政，封为齐王，可穿履带剑上殿，入朝不拜，奏事不名。而登基三年，年仅十三岁的宋顺帝刘准，本就是无德无能的少年顽主，全无帝王之相，实为仰萧道成鼻息的傀儡。刘准心知肚明，刘宋皇室气数已尽，江山已经是萧道成的囊中之物，改朝换代只不过是时间问题，如果自己赖在皇位上，肯定不会有什么好结果。既然保不住，不如干脆主动禅让吧！当年四月二十日，宋顺帝无奈地颁下《禅让诏》。这正是萧道成预料之中的，也正是他想要的结果。三天后的二十三日，萧道成即皇帝位，立年号为“建元”，改国号为齐，史称“萧齐”，是为太祖高皇帝，史称“齐高帝”。既然已经君临天下，至高无上，爻辞中为何还要“利见大人”呢？难道君王之上还有大人物？俗话说“天外有天，人上有人”，君王之上仍然有大人物的存在。按《周易》的说法，“大人”就是天上的神灵，帝王登基要做的第一件事就是要“告于天神”。萧道成如果在三年前不立刘准而自己称帝，那么势必背负弑君篡位之名而无法告天。现在，他在连续推辞三次以后接受禅让，就可以按《周易·乾卦》“九五·爻辞”理直气壮地告于天神了。萧道成升坛受禅，宣《即位告天文》，文曰：

皇帝臣道成，敢用玄牡昭告皇皇后帝。宋帝陟鉴乾序，钦若明命，以命于道成。夫肇自生民，树以司牧，所以阐极则天，开元创物，肆兹大道。天下惟公，命不于常。昔在虞、夏，受终上代；粤自汉、魏，揖让中叶。咸炳诸典谟，载在方册。水德既微，仍世多故，实赖道成匡拯之功，以弘济于厥艰。大造颠坠，再构区宇；宣礼明刑，缔仁缉义。晷纬凝象，川岳表灵，诞惟天人，罔弗和会。乃仰协归运，景属与能，用集大命于兹。辞德匪嗣，至于累仍，而群公卿士，庶尹御事，爰及黎献，至于百戎。佥曰“皇天眷命，不可以固违；人神无托，不可以旷主”。畏天之威，敢不祗从鸿历？敬简元辰，虔奉皇符，升坛受禅，告类上帝，以永答民衷，式敷万国。惟明灵是飨！

萧道成的《即位告天文》有四层意思：一是向天神表功，自己对刘宋皇业忠心耿耿，有匡拯宋室之德，苍天可鉴；二是以“昔在虞、夏，受终上代，粤自汉、魏，揖让中叶”句，强调自己接受禅让是仿效前代帝王，并非首开先河；三是振声自己受禅称帝并非出于本意，而是“皇天眷命，不可以固违；人神之托，不可以旷主”的无奈之举；四是向天神表决心：自己登基之后，一定“永答民衷，式敷万国，惟明灵是飨”。有大智慧的萧道成，其《即位告天文》完全按《周易·彖辞传》的主旨表达，结句巧妙地回到了《乾卦·彖辞传》结句的“万国咸宁”。萧道成“六龙”的阳气“弘济于厥艰”“阐极则天，开元创物”，这是多么理直气壮、多么伟大啊！

最后是六爻中最顶端一爻的“上九”，爻辞为“亢龙有悔”。释义：龙向上飞得太高了，便会有后悔的事情发生。飞龙在天，贵为君主，怎么可能后悔、有什么要后悔的呢？这是《周易》告诫君主要懂得治国之道，处在尊位当居高思危，要明白进退、存亡、得失之理。前事不忘，后事之师。萧道成登基后及时总结刘宋政权后期的弊端，吸取他们失国的教训，在位期间大力推行抚流民、重农桑、禁奢靡等一系列有效的改革举措。他整顿吏治、约束诸王；褒奖、引进官员中的节俭清明者，黜退在位的骄奢荒淫者；设立国学馆、五经馆，开课施教以正风气等。史家评价，南齐开国确实有一个良好的开端。只可惜通《周易》受天命的萧道成寿运不济，他制订的一系列治国方略未曾来得及全面推行和实施，在位仅4年就不幸罹病驾崩，带着他对《周易》的领悟和体会去朝觐周文王了，享年56岁，归葬武进泰安陵（在今丹阳市胡桥镇东北的狮子湾）。

综上所述，齐高帝萧道成从16岁从军到56岁驾崩，其40年的政治生涯，历“初九潜龙——九二现龙——九三惕龙——九四跃龙——九五飞龙——上九亢龙”的过程，完全按照乾卦的“六龙卦象”循序渐进，堪谓真正的“六龙天子”。需要说明的是，《南齐书》的作者萧子显是萧道成之孙，豫章文献王萧嶷第八子，历任太子中舍人、国子祭酒、侍中、吏部尚书等职。萧子显博学能文为史学家，入梁后以宗室身份撰写本朝历史，这在二十四史众多的作者中别无第二人。他在修史过程中引用《周易》“六龙卦象”，通过《荀伯玉传》中的“时乘之梦”，向世人表达祖父萧道成接受“人神之托”代宋立齐无可非议的正当性，以及祖父“大哉乾元”“保合太和”的功德，完全在情理之中。

四、萧衍“乘云驾六龙”的犹豫和决断

继齐高帝萧道成“六龙御天”之后，又有萧衍借“六龙”成说，代齐立梁为梁武帝。二者的区别是，萧道成“六龙御天”是巧妙利用《周易》因势利导的结果，而萧衍所驾“六龙”是旨在避嫌的无奈之举。萧衍所避的是同宗操戈、篡夺皇位之嫌。

南朝齐萧氏和南朝梁萧氏，同祖同宗，齐高帝萧道成与梁武帝萧衍的父亲萧顺之，是同一个高祖父的堂兄弟。按辈份，萧衍是萧道成的堂侄。萧道成所开南朝齐经20年，历六帝至东昏侯萧宝卷，其昏暴、失德、无道，大肆残杀同宗在朝权臣，神人共愤，导致反叛四起，萧齐江山摇摇欲坠。永元三年（501），军权在握的雍州刺史萧衍起兵，拥立萧宝卷同母弟萧宝融在江陵即位，史称“齐和帝”。翌年，萧衍领兵攻占首都建康城（今南京），齐和帝萧宝融封萧衍为大司马，掌管军国大事。仅过数月，齐和帝被迫禅位给萧衍，南齐宣告灭亡。萧衍开国南朝梁。

萧衍是文武全才，他从起兵到接受禅让，虽说顺应民意，但毕竟有篡位之嫌，所以曾经一度犹豫不决，举棋不定，时臣沈约和范云曾多次进言劝其早日自立称帝。最后，萧衍不得不借助“人神之托”的“六龙”，并以此为代齐立梁的借口，《南史·梁武帝本纪》这样记载：　

齐高帝梦屐而登殿，顾见武、明两帝后一人手张天地图而不识，问其何人，答曰：“顺之后”。及崔慧景之逼，长沙宣武王入援，至越城，梦乘马飞半天而坠，帝所驭化为赤龙，腾虚独上。时台内有宿卫士为觋，常见太极殿有六龙各守一柱，末忽失其二，后见在宣武王宅。时宣武王为益州，觋乃往蜀伏事，及宣武在郢，此觋还都，乃见六龙俱在帝所寝斋，遂去郢之雍。中途遇疾而死，谓同侣曰：“萧雍州必作天子”，具以前事语之。推此而言，盖天命也。

这段古文，前段以梦说事，后段以巫说事，开头“齐高帝梦”，是萧道成去世之后的冥梦。意思是说：齐高帝梦见自己穿着屐登上殿，回头看见自己的儿子齐武帝萧赜和齐明帝萧鸾，身后有一个人，双手张开天地图却不认识，问他是何人？此人回答说：“（萧）顺之后代（萧衍）。”到永元二年（500）三月，平西将军崔慧景反叛，进攻建康。萧衍的长兄，长沙宣武王萧懿领兵数千，自采石（今安徽当涂西）渡江登陆，前往救援，到达越城（今南京南）。齐高帝梦见自己乘坐的马飞到半空就掉了下来（指东昏侯被萧衍所灭），而萧衍乘坐的马却变为赤龙，腾空独上（指齐梁相代）。当时，宫廷中有一名值宿的卫士是男巫，经常看见太极殿有六条龙各守着一根柱子，其中两条却忽然不知去向。后来，这两条龙出现在宣武王萧懿的府中。当时，宣武王任职于益州（四川），男巫前去服侍。后宣武王去往郢州（湖北），男巫便返回都城。他回来后，看到六条龙都已经在萧衍的寝斋中。后来，萧衍任雍州刺史。男巫去往郢地雍州，不幸在途中得病而亡。他临死前，把自己看见六条龙在萧衍卧室中的事情告诉了同伴，并说雍州刺史萧衍一定会做天子。依此推断，萧衍之所以能够当上皇帝，这应该是不可逆的天命。

萧衍先借齐高帝萧道的冥梦，“化为赤龙，腾虚独上”；后借男巫之口，搬出“六龙俱在帝（萧衍）所寝斋”的“天命”，这就是他试图以此避篡夺皇位之嫌的谋划。由此当时及后来，“六龙”竟成为了萧衍的代名词。曾帮助萧衍夺取南齐政权，因功进职尚书左仆射为宰相的沈约，年迈时作有《四城门》诗：“六龙既惊轸，二鼠复驰光。衰龄难慎辅，暮质易凋伤。”萧衍之子萧纲作《苦热行》诗：“六龙骛不息，三伏起炎阳。寝兴烦几案，俯仰倦帏床。”后世唐代诗人周昙作有《六朝门·梁武帝》诗：“梁武年高厌（满足）六龙，繁华声色尽归空。不求贤德追尧舜，翻作忧囚一病翁。”沈诗述说自己因年迈难以辅佐“六龙”；萧诗述说父亲“六龙”，勤政务强；周诗述说萧衍满足于“六龙”之位，晚年佞佛酿灾，被叛将侯景囚于台城，最后成病翁而亡。

五、六龙时乘受天庆

根据以上史书中所载萧道成和萧衍先后改朝换代的过程，“六龙”植根于《周易》当无疑义。至于“六龙城”之名的起源，一是出于武进民众的自豪。南兰陵萧氏在齐梁两朝出“十八帝王”，武进成为“两朝飞龙地”，这是何等荣耀！二是出于感恩，萧道成和萧衍对桑梓故里有着深厚的感情，《南史》中多记他们对武进民众的恩惠。

齐高帝萧道成在登基当年就颁发诏书，称《惠乡诏》，诏书原文写道：“南兰陵桑梓本乡，长蠲租布；武进王业所基，复十年。”意思是说：萧氏居住的南兰陵（以武进古城万绥为中心的今常州西北区域），是我萧道成的故乡，永远免除一切税赋；整个武进县，是成就我王业的根基，全县免除十年税赋。古人有句“六龙时乘受天庆”，齐高帝萧道成开国年号称“建元”，晋陵官民在郡城造“建元塔”以致庆贺。北宋太平兴国年间，“建元塔”前建造“太平寺”，“建元塔”易名为“太平寺塔”。因宝塔状似巨笔，故又名“文笔塔”。今存。

梁武帝萧衍宅心仁厚，惠乡更甚。天监元年（502），萧衍登基称帝之后不久，便将武进县改名为兰陵县，下诏“依前朝之科”免除兰陵县的税赋。梁大同十年（544），梁武帝“六龙巡幸”，回南兰陵故里探望乡亲，抚恤寡孤贫者，《南史·梁武帝本纪》中有萧衍所颁诏书：

朕自违桑梓，五十余载，乃眷东顾，靡日不思。今四方款关，海外有截，狱讼稍简，国务小闲，始获展敬园陵，但增感恸。故乡老少，接踵远至，情貌孜孜，若归于父，宜有以慰其此心。并可锡位一阶，并加颁赉。所经县邑，无出今年租赋。监所责民，蠲复二年。并普赉内外从官军主左右钱米各有差。己酉，幸京口城北固楼，改名北顾。庚戌，幸回宾亭，宴帝乡故老，及所经近县奉迎候者少长数千人，各赉钱二千。夏四月乙卯，舆驾至自兰陵。诏鳏寡孤独尤贫者赡恤各有差。

武进“飞龙御天”，又得二帝恩惠，武进古城民众于是依齐高帝“时乘之梦”有“六龙出”和梁武帝“六龙俱在帝所寝斋”双双成为开国皇帝的史说，将武进古城（万绥）称为“六龙城”。唐垂拱二年（686），武进县治从古城附于郡治常州，郡县治所同城的历史由此开始，“六龙城”名亦随之易冠常州。之后，常州“六龙城”之名开始出现在历朝历代文人的诗词中，宋朝李纲在《送梁仲谟尹武进》中写“六龙城邑郁嵯峨”；元代常州先贤谢应芳在《和临寒日节有感》中写“六龙城郭春如画”，又在《登金牛台》写中“六龙城西吕城东”，在《为友人赠医士》词中写“家住六龙城里”，在《水调歌头》中写“相近六龙城下”；明代“东林八君子”之一的薛敷教在《太平寺登塔绝句》中写“六龙城接五云楼”，邹忠颖在《高山志·序》中写“六龙阴聚于毗陵”，王立道在《送吕别驾还毗陵》诗中写“春帆遥指六龙城”；淸代弘历在《十骏图歌》写“六龙时乘受天庆”，谢霈在《忝生日记》中写“自古兰陵号六龙”。

始于南朝梁，迁于唐垂拱的“六龙城”，本为中国之唯一。千年以后至明隆庆六年（1572），常州知府施观民在原晋陵县衙旧址上创建书院，省“六”简称为“龙城书院”，由此习呼称“龙城”。清乾隆二十七年（1762）二月十九日，乾隆皇帝恭奉皇太后南巡到常州，进香天宁寺，题写御匾“龙城象教”。由此，根于《周易》，出于帝王的常州“龙城”，名扬天下，沿呼至今。