扬州弹词原名扬州弦词，是用扬州方言说唱的一种曲艺形式，流行于扬州、镇江、南京及高邮、里下河一带。扬州弹词和扬州评话同出一流，弹词约始于明末清初，早期一人说唱，自弹三弦伴奏，故名弦词。在清初，评话艺人往往兼工弦词，以后才逐渐分开。清代中叶盛行期间，发展为双档演出，称为“对白弦词”，增添了琵琶伴奏，特点是说多唱少，唱词只有叙述性的表唱。扬州弹词的传统书目，有《珍珠塔》、《双金锭》、《倭袍记》、《玉蜻蜒》、《落金扇》、《白蛇传》等8部。
        扬州弹词表演以说表为主，弹唱为辅，讲究字正腔圆，语调韵味。其说表多用扬州方言，起角色时也用外地“码头话”，以区别和刻画人物。双档演出，二人相应配合，以不同人物的口吻、声调对话，一人侧重叙述，一人侧重唱曲。