吴江内城河上渊博桥的对面，即吴江东吴证券公司与中行宿舍之间，是小园弄西端入口。东首便是交通北路。上了岁数的则将小园弄说是从刘厅河桥到千手殿的那条弄堂，弄堂两边连接着大大小小的桃园。如今，弄堂两旁除了房便是屋，再不见什么“小园”了。

渊博桥（马常宏提供）

对于小园弄名字的来历有两种说法。阳春白雪者认为这与吴中名士顾大典有关，说他辞官欲隐乡在兹城谐赏，于是将修建好的园子取名为“谐赏园”，园不大，顾大典称之谓“为园三亩宅，独扫一闲房”，便称之为小园，小园前面的那“弄”则谓之为“小园弄”。下里巴人想法非常简单，因为弄堂内有众多的桃园，那便是小园弄么。

谐赏园旧影（马常宏提供）

吴江栽种桃树历史悠久，1917年范烟桥在《吴江县乡土志》记曰：“城西二里许，有梅里，产水蜜桃，味甘美。”1927年松陵人费善庆所著《松陵杂咏》中也记载：“西门外石里多栽种桃树，称水蜜，味甘色妍，夏秋间乡人亦一利薮，四方贾客咸购之，不亚上海之露香园。”可见吴江桃子品质上佳。

成熟的桃子（源自网络）

小园弄在20世纪六七十年代，吴江城内无人不晓。因为那里集中了瞿家、谐赏园、南林、三星、朱家、胡家、西林7家吴江较有规模的桃园。每到春三月里，桃花怒放，千树万树桃花开，深粉红色映江城。此时的吴江城沉浸在桃花之中。若登高而望，花浪高低起伏，似红色海洋汹涌澎湃。粉蝶、蜜蜂日夜徘徊，恰似浪花在浪尖跟随。观花者更是成千上万。更有雅士慕名特地驾车从苏州、上海赶来吴江观赏桃花。当时，学校组织“踏青”“远足”，到小园弄观赏桃花也是个选择，首选的则是南林桃园。南林桃园桃子品种较多，有五月桃、蜂蜜、玉露（即无锡白凤）、李光、晚水蜜、黄金蟠桃和吴江蟠桃。桃中以李光水蜜桃和黄金蟠桃最为神奇，李光蜜桃表皮没有毛绒，光滑似李子，黄金蟠桃则色彩如黄金，但两者产量低，只能用作观赏。

小园弄一角（王丽媛提供）

孩时的小园弄百十来步长，两边桃园一家连着一家，一直绵延到东首的千手殿。想吃桃子者小园弄必选。弄的两侧，桃农不是堆砖石为墙，而是栽种一排俗称“狗桔棘”的荆棘筑成天然屏障。这是一种质地坚硬，全身长刺的灌木，园内花果、蔬菜、池塘路人可尽收眼底，遗憾的是，只能望而却步。

桃园中最为出名的是颐赏园桃园。这里原先是吴江绅士周公财的花园。据传，当时其雇了人在园内挖土栽树，不经意间竟挖得玉马一匹。此乃无价之宝，周公财变卖此玉，用所得钱款翻建了颐赏园。

走进颐赏园迎面是一口直径约30米的圆形池塘，池边栽植两棵金桂，池中央筑有土墩，有小石桥相连接，小石桥两旁设有铁栏杆，扶栏杆走上土墩，可见一石桌，四个石凳，四周一圈数枝黄杨。

小园弄一角（王丽媛提供）

土墩对面坐落一间四面厅，四周皆玻璃门窗，冬暖夏凉。厅外四周栽种桃、李、杏、梅各十余枝。厅西侧建有小屋三间，供炊事，小憩。若邀好友数人身临其境，真乃饮酒喝令的绝佳之处。

颐赏园南墙栽有两棵偌大的板栗树，初秋树枝上生满板栗，宛如一只只蜷曲的绿色小刺猬，隐藏在绿叶丛中。儿时的我常在墙外用砖块扔落几个嫩板栗，设法将带刺的外壳剥去，其味甘甜清脆。颐赏园门右侧有一小庭园，那是看园雇工住所。

看园雇工是我岳丈老卢。岳丈老实本分，勤劳正直，嫉恶如仇。解放前夕，有两个国民党兵闯进颐赏园自说自话从桃树上采摘桃子，老卢上前与他们理论，两兵蛮不讲理，双方争执起来，岳丈寡不敌众被揍得鼻青脸肿。桃农知道后，聚合一起前往县衙门告状。为平众怒，县长将两兵关了禁闭，并派了一个朱姓连长负责桃园安全。吴江解放，朱连长向老卢道别，亮明自己身份，他竟然是个中共地下党员。

颐赏园西侧横穿一小弄名曰四维弄，弄内有四维堂，此乃基督教堂。

小园弄中间有一小桥，仅铺就三条花岗石板，每条宽两尺，长丈余。桥堍有佛教会，是佛教信徒诵经拜佛场所。但从我记事起已无僧尼，是县公安中队驻地和看守所，即所谓的“大禁”。大禁，是关犯人的地方。

桥北有一池塘，谓之洗马池，池水清澈，可见池底鱼儿在水草间穿梭。祖父说，此乃三国周瑜洗马之处，池中之水因洗马而肥，所产鲫鱼脊背皆深黑，人称“乌背鲫鱼”，能治顽疾，实为同类鲫鱼中佳品。塘边茭苇丛生，时有鹌鹑叫“咋咕”，更有锦鸡“扑楞”其中。

当时桃园内有多处墓葬，皆为石棺，即上下左右俱为花岗岩石板。有一处俗称“高地”，祖父说是三国东吴小霸王孙策之墓，占地约两亩。墓地上种什么都不发，即便栽种果木也只开花不结实，实为奇事。洗马池东侧有两乱坟岗，当地人称之为“坛矶”。中间有一处是佛教会长坐化之地。下面是一口偌大的黄龙缸，上面扣着缸盖。我与小伙伴挪开缸盖，只见里面黑乎乎的什么也看不见，觉得有一股阴气穿出，让人头昏脑胀。夏日晚上，只须留意就能发现，坛矶上时有或暗红，或幽蓝之火星游荡，桃园人皆曰“鬼火”，说是鬼魂在夜间行走，让人听了毛骨悚然，夜幕降临我就乖乖上床睡觉。上学后，化学老师解释这所谓的“鬼火”是磷火，是自然现象，不必大惊小怪。只是有一次我从吴江中学上夜自修归家，忽见路边不远处突然冒出一团绿色火焰，有脚盆那么大，吓得我连滚带爬逃回家。

小园弄一角（王丽媛提供）

小园弄东首有一庙宇，名曰“千手殿”。外墙上“南无阿弥陀佛”六个大字十分醒目，但墙内荒草过膝，东侧是生产队羊圈，西侧殿内一尊千手观音不失威严站立中央。十余双手向四周伸展，我双手合十静默佛前，一丝恐惧感油然而生，赶紧退开。不知为何此殿从来无人过问。

千手殿东侧是洗马池支流，流淌在城墙脚下。