神奇而古老的金湖县吕良小镇，老街道东西南北四条街呈“井”字形格局，如中国象棋的棋盘，这就是所谓的棋盘街的“奇”。

       吕良棋盘街北街和西街较长，分别是250米和300米；南街和东街较短，分别为200米和250米。东街和西街之间有一条南北向的深沟作为界河。古镇有32口水井呈棋子式分布在“棋盘”上。在“井”字形街道的4个角上正好有4眼井，人们称它为“炮井”，这就更增添了棋盘街神秘的色彩。古镇四周都有宽阔的护街河环绕，四角以木桥、砖木桥与外界联系。后来，集镇规划，居民搬迁，屋宇翻新，这些井也就完成了它的历史使命，相继淤塞被填。即便如此，今天也还很容易找出一些井的遗迹。

       虽说棋盘街格局全国并不少见，但在这方圆二三百里地带却是少有的。吕良棋盘街虽小巧别致，玲珑剔透，却也隐不住那深深的遗憾。那就是棋盘街建于何时？谁人所建？如今只有那隐隐约约的传说聊补缺憾了。

       棋盘街，特别是那32口古井，是吕良镇历史地位的见证。明代这里水患频仍，并无凿井之必要；也不是一个集镇，何来筑街之举？清代凿井建街绝无可能，不仅方志无载，民间无传，而且在那只患水多、不患水少的年代，不惜成本凿此群井，是傻子也不会干的事。考古人员对镇上残存的古建筑考证，发现有些是宋元间的。今人推测，无外乎两种说法。 　　

       一是屯田之屯点说。古镇的32口水井，一律是小秦砖砌就，井口用直径1米呈六棱台型大理岩石料套着，且留有被绳索磨损的深深痕印，说它是屯田时留下的井群还是可能的。吕良镇地处运河以西、淮河以东的平原地区，位于三国魏邓艾所筑的白水塘下，历史上先后属于东阳、石鳖、平安、安宜、宝应等县。唐贞元年间（800年左右），淮南节度使杜佑所撰《通典》云：“山阳重镇，守险有平阳石鳖，田谷丰饶，盖历代屯田地也。”史有明载的包括这一地区的屯田，魏明帝时（227～228）邓艾屯田，东晋永和八年（352年）荀羡屯田，北齐乾明初（560年）尚书左丞苏珍芝屯田，陈太建五年（573年）吴明彻劝耕石鳖，唐嗣圣十二年（695年）在羡塘开屯田，南唐保大十一年（953年）楚州刺史田敬洙请修白水塘溉田以实边，元至元二十二年（1285年）江浙左丞郑温以新附军15000人立屯田，等等。这些屯田之举大多在黄河夺淮之前，当时水源并不充足，吕良镇作为屯田的一个屯点，屯垦人马因用水而凿井是可能的。这一地区，先后曾发现有双岗、石港、郑岗井群，亦可佐证。1962年春，民工在距古镇1.5公里的许家桥施工挖土，距地面1.5米深处挖出一件青铜器具，口径1.2尺、深1.5尺，上大下小，估计是军用饭锅，这一发现可作为军屯的佐证。还有镇东边的古沟――运粮沟，传说明时作为运粮凤阳之要道，但掘于何时不得而知，但与屯田运粮似有牵连。若此说可信，吕良镇这个地方应该是兵家必争之地了。

再一个是古镇说。相传宋时，有一位赵姓的大官被派驻此地，拥有“先斩后奏”的生杀予夺大权。这位大官依仗自己与赵氏皇帝同姓，耀武扬威，颐指气使，一边搜刮百姓，一边要挟州县地方官，街道由其按照道家棋盘街的格局而设计，建起4条街、挖出井。其中，西街南半截风水最好，半条街均为赵姓官邸所占，还跨街建起过街楼作为标志。为沟通与外界的联系，又在西护街河外筑一条南北向的大马路，马路边是大官河，河旁还有一座小花园。镇名叫“旋关镇”，俗称“循环镇”，风风光光，雄踞一方。人们说吕良街是街下有街，也可能是古镇旧迹。

清康熙四十五年(1706年)，在洪泽湖大堤以东开挖“三河六堆”，挑筑南、北束水堤。束水堤上承洪泽湖大堤上的五坝，下至吕良桥入宝应湖。处在北束水堤下的吕良棋盘街，一次次被洪水吞没，但勤劳勇敢的古镇居民，顽强地与洪水作斗争。街宇被洪水冲毁，毁了再建，建了又被毁，毁了再重建。如此屡建屡毁，又屡毁屡建，尽最大努力保持着棋盘街的形制，保存着古镇的文化遗产。多年来，棋盘街的居民不断在镇中界河里挖出木桩，在街心下挖到整排的砖墙跟，在院中地下1米左右常挖出大片砖天井。棋盘街街下有街，在吕良镇是人所共知的。若是真的，昔日的吕良镇该是一个地区的政治、经济、文化中心了。到了民国初年，棋盘街的发展气势更大了，街四周贴街开凿的护街河，河水四季长流。通镇外建有南桥、东桥、西桥3座活动桥。在东桥、西桥的桥头，还建有宏伟的东圈门、西圈门，好像古城墙上开的两座大城门，圈门外是护街河、吊桥。这还不算，居民们又在原有的4条护街河外，开挖或改造出4条新的外护街河，南河是北束水堤下的贴堤河，东河是运粮沟，北河是大沟，西河是唐子沟。这一大片外街，面积约1.5平方公里，变成街外街、镇外镇。可以毫不夸张地说，吕良棋盘街是金湖境内乃至周边地区规模最大、保存得也最为完好的一座古街。

       棋盘街自有它的特色与妙处。它布局紧凑，凝聚力强，人口集中，市面繁华，特别是那封闭式的格局，可以说是自给自足的小农经济的一个缩影。棋盘街虽古韵独特，然而，社会的变迁还是让其失去了往日的风采。20世纪70年代，封闭式城堡不断被打破，现代气息涌进了老街，即使没有被挤占的地方也是被日渐式微了。首先是改造北街，原居民们服从大局，迁到了乡大沟一带，建起“新村”。改造后的北街，街道宽度是原来的3倍，设立起规模更大的邮局、银行、商店、旅社、饭店、文化站、影剧院，还有镇政府机关大院。进入80年代，西街人们踩了数百年的青砖路被拆除，铺上了宽阔平坦的水泥路。而最先被改造的北街，向东已延伸到幸福港，连接吕良中学，向西又延伸到唐子沟，长近1.5公里，并铺成了水泥路。居高临下看这条大街像一个巨人张开两条粗壮手臂，拥抱来自四方的客商；又像一个“丁”字形的指路牌，昭示古老的棋盘街在全方位对外开放!有人呼吁，希望多一些仁人志士参与进来，保护老街，保护古镇，那将是一件多么美好的事情啊！