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在江海大地上，爱民区长白桐本的故事广为流传。

白桐本

白桐本1938年参加八路军，不久便加入中国共产党，1940年随部队南下，后参加新四军第一师战地服务团。1941年底，为支持地方抗日斗争，白桐本被派到如皋县（今如东），先后任马南区区委委员兼区队教导员、掘马南区区长兼区队长。在他带领下，抗日武装迅速发展，开展锄奸行动，活捉曹埠伪情报站长，配合主力攻打日伪据点，神出鬼没的游击斗争搞得日伪昼夜不宁。

白桐本每天忙于革命斗争，生活很艰苦，夏天把棉袄剥去棉絮当单衣穿，冬天鞋袜也不周全。他常说，干革命是要吃苦头的，今天多吃一些苦，正是为了将来能让大家过上甜日子。白桐本每月省吃俭用，将自己津贴费余下的钱粮接济贫苦农民。他所带的区队民兵经常利用作战空隙帮助群众干农活。群众都说，白桐本和我们老百姓是“连柄斧头”，比一家人还要亲。

敌人曾悬赏40万元捉拿他，如皋东乡百姓却回应：“哪怕金子堆成山，也休想从我们这里找到他。”一次，童家甸的日伪军得到奸细密报，称白桐本住在周家店陆姓人家，敌人连夜将陆家包围。日军用枪对准陆家老太追问白桐本，陆老太装聋作哑从房里拿出一只黄铜盆说：“我家只有黄铜盆，没有白铜盆。”敌人在屋里搜索一阵，一无所获只得转身走了。经过这一番折腾，白桐本已安全离开。

《苏中报》报道《人民领袖白桐本》

1944年3月，身患疟疾的白桐本在堤南乡开会时遭伪军包围，突围负伤被捕。面对威逼利诱他坚贞不屈，拒绝治疗，于3月23日牺牲于南通江北中央病院，年仅24岁。《苏中报》《解放日报》先后以《人民领袖白桐本》为题报道其事迹，掘马南区为纪念他改名为桐本区。白桐本用生命践行了共产党人的初心，他与江海人民结下的鱼水深情永载史册。

来源：中共南通市委党史工作办公室、南通市地方志工作办公室