大运河附近的南河沿是常州西门外一条老街,原汁原味常州风情。老街上有一座沈氏宗祠,是市区少有的百年以上宗祠建筑。祠堂是历史遗存中最鲜活的文化记忆之一。这座老祠堂记录着一个家族曾经的辉煌,承载着厚重的人文历史。

沈氏宗祠部分风貌

常州本土建筑的代表

“这个祠堂,即使在沈氏家族之外,也有不少老常州人久闻其名。”沈振凡是常州沈氏宗亲的成员,近年来一直致力于修编家谱工作。据他介绍,南河沿的沈氏宗祠不仅见证了家族的延续,更蕴含着丰富的历史文化内涵。

沈氏宗祠位于今钟楼区南河沿10号,号“留余堂”。宗祠建于清末和民国初年,建造者沈颐朵曾是民国年间常州豆业公所“敦仁堂”的负责人。建造该祠堂时,沈颐朵年仅20岁出头。沈氏宗祠是硬山式砖木结构,占地面积八百多平方米。

南河沿老街

南河沿是常州西门外的一条老街,是常州市区现存不多的、原汁原味体现常州风情的老街之一。现在,生活在这里的居民大多是老年人和外来新市民。

走在南河沿街道,历史的气息扑面而来:青苔蔓延的石板路、狭长的弄堂、坐在门口的老人……在南河沿,比较醒目的就是常州市文物保护单位沈氏宗祠。该祠堂是常州本土建筑代表作。

常州市文物保护单位沈氏宗祠

她在这里已经生活了半个多世纪

现存的沈氏宗祠共有四进,每进三开间,至今保存完好。第一进为门厅,门厅两侧存有精美的砖雕,祠堂南有备弄。第二进为大厅,屋架高耸,梁柱构筑精美,有鹤颈翻轩。第二进与第三进之间原有精美的屋脊,可惜在“文革”期间被毁。第三进为享堂,曾安放祖先牌位,有精致的清式长格窗,两侧保留着书卷式砖刻篆体字“入孝”“出弟(通悌)”,字在“破四旧”时被凿,但字迹仍依稀可辨。第三进的天井中种植了茶花和柿树,柿树的果实柿子象征着家族子孙兴旺。第四进曾是辅助用房,今为民居。

现年85岁的蒋静华,20世纪70年代与沈伯祥结婚,之后一家人就一直居住在这里。去年,沈伯祥因病去世。目前,蒋静华和后人在这里生活。

蒋静华已在沈氏宗祠生活了50多年

沈氏祠堂由沈伯祥的父亲沈颐朵建造,颐朵是字,大名沈彭年。沈颐朵是常州豆业界著名实业家,常州豆业公所“敦仁堂”重要堂董——堂董通常由公所内的董事担任,负责管理公所的日常事务和经营活动。沈颐朵还是慈善家,据相关资料介绍,敦仁堂常在常州西门一带做公益,比如参与修怀德桥、疏浚运河、救济鳏寡孤独等。

“我公公他们家就是靠运河发家的。当时,他做豆业生意,运输靠的就是运河。”蒋静华回忆,她小时候就知道常州的“豆、木、钱、典”四大行业,即豆业、木业、钱庄以及典当行。现在,南河沿一带,很多人是这四大行业从业者的后代。

祠堂背后是血脉传承和家族故事

为了修家谱,2019年,沈振凡与沈伯祥等人赴上海拜访表哥李文虎。在那里,李文虎向沈振凡等人讲述了很多沈氏祠堂和“留余堂”一脉的往事。

“留余堂”沈家是书香世家。沈伯祥的爷爷名为沈阜生,沈阜生共有五个儿子和三个女儿,沈伯祥的父亲沈颐朵和李文虎的母亲沈绮云分别是沈阜生的小儿子和小女儿。自沈伯祥一辈开始,沈家后代除少部分在常州,不少人到上海等地求学,并定居在上海、南京等地。

沈伯祥(后排左1)与父亲沈颐朵(前排右4)等家人合影

李文虎介绍,其母亲出生在青果巷,后随外婆搬迁到周线巷26号居住。周线巷26号的房子原属盛家产业,是盛宣怀建造的,后因风水先生声称该房盛宣怀不宜居住,故盛家将该宅让给沈家居住。

根据李文虎的回忆,其外公沈阜生去世后,沈家就由沈颐朵等三位舅舅支撑,管理着瑞康米行、沈乾泰豆行、瑞丰润钱庄。大约1951到1952年间,沈家人从周线巷26号搬到常州西门外南河沿10号的家祠沈氏宗祠居住。

2014年,晋陵沈氏宗亲联谊会成立。宗亲会成立前,沈振凡找到沈伯祥,详细了解了沈氏宗祠背后的故事。据沈振凡介绍,目前,常州的沈姓约有10万人。常州沈氏大宗祠原在古运河边的东下塘,东下塘曾是常州的祠堂一条街。

“沈氏宗祠‘留余堂’是东下塘沈氏大宗祠‘九思堂’的分祠,南河沿沈氏的始迁祖是南皋公沈子云,明嘉靖九年(1530)从江阴迁入郡城常州。一座祠堂,一部家族史。现在,南河沿沈氏宗祠已成为大运河常州段宝贵的文化遗产。”沈振凡说。

作者单位:常州日报社